西特韦尔离开警署，步出到空旷的街头，寒风犀利，他却毫不介怀，从容拔打了电话：“秘书长阁下，我这边有个极具趣味的提议……”

在西特韦尔与亚历山大·皮尔斯密谋之际，同在此刻，玛丽亚·希尔接到了白宫的召唤。

“总统先生。”希尔步入椭圆形办公室中央，直视坐在书桌后的沃克·艾利斯总统，他正戴着眼镜审阅文件，面容严肃。“希尔女士，很高兴再次与您见面，请坐，今晚我们有些事项要讨论。”艾利斯总统微示意一旁的沙发，见希尔落座，一边低头工作，一边低语：“你在马德普尔的表现很不错，一些微末之处也处理得堪称出色，我们观察你好一段时间了。”

不只是世界安全理事会欣赏玛丽亚·希尔，白宫也不例外。因为她做起事来一丝不苟，不像尼克·弗瑞，任务完成得不错，却又总留隐患，态度还强硬不驯。

玛丽亚则截然不同，她几乎不会在事后制造任何麻烦，每件事都处理得很细腻，凡由她负责的案件，当地政府皆对她的评价颇高，所以方方面面累积下来，赢得了人们的爱戴。

“谢谢您的赞赏，长官，这只是职责所在。”希尔的言辞虽谦逊，但她的眼神坚定，显得真挚无比。

“要是大家都能像你这样就好了。”艾利斯总统情不自禁感叹一声，放下手中的钢笔，摘下眼镜，充满深意地说，“事实上，当时我们认为弗瑞终究会赴立陶宛，而且他还去了。那家伙总有办法做他想做的事。”

此言两层含义，一方面正如尼克·弗瑞所说，总统未明言，但期望弗瑞不要揽事；另一方面，总统和他的顾问团队早就料到尼克会采取行动，但那些行动其实是出自弗瑞个人的意愿，他们仅是选择了未加以阻挠。

“可是长官，既然如此，他做了这件事后为何还能留任？”希尔一针见血地问道。

“因为我们查明，钱的确是从立陶宛流转出来，但源头来自神盾局内部。”

幕后黑手是亚历山大·皮尔斯。

纽约，纽罗切尔市东边，位于长岛海峡北岸的一个半封闭式海湾，名为佩汉姆的小岛旁，一艘庞大的货轮正忙碌地卸货，向岛上传递一船的货物。

站在岸边的正是周扬和玛丽亚·希尔。