“陛下，百户王不莽已到书房之外。”侍卫走进书房通报道。

皇帝轻抬眼皮，示意侍卫退下，随后缓缓起身，步至龙椅前坐下，声音沉稳：“传王不莽觐见。”

不一会儿，王不莽步入书房，他微微低头，恭敬地行礼：“陛下，臣王不莽有礼了。”

皇帝轻摆衣袖，道：“不莽，起身吧。听闻你昨夜又有所斩获，将行刺的歹徒擒获，朕甚感欣慰。”

王不莽站起身，谦恭地回应：“陛下谬赞了，臣不过是侥幸抓住了那歹徒的踪迹，最终也只带回了一具尸体。”

皇帝微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“若非你机敏过人，我们恐怕连那刺客的踪迹都难以发现。上次汤家之事，你虽未立大功，但所付出的努力与辛劳，朕都看在眼里。因此，朕有意提拔你为蛛网的千户，望你日后能继续为朝廷效力。”

王不莽闻言，心中激动不已，但面上仍保持着平静，他再次躬身行礼：“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”

“对了，”皇帝话锋一转，看似随意地问道，“你了解那个路不平的底细吗？”

王不莽心中虽有些许惊讶，但面上仍保持着平静，他回答道：“陛下，路不平是臣手下的一名探子，他来自偏远的乡下，接替了他大伯在蛛网中的位置。”

皇帝微微颔首，似乎对这个答案并不完全满意，但他也没有深究，只是挥了挥手，示意二人可以退下了。

老人与王不莽一同向皇帝作揖告退，随后步出书房。

一出书房，老人便停下脚步，目光直视着王不莽，突然开口道：“这个路不平，就是之前凭借指挥使令牌加入蛛网的那人吧？”

王不莽微微低头，恭敬地回答道：“正是，指挥使大人。”

老人轻抚胡须，沉思片刻后说道：“本公自接手蛛网以来，从未发放过指挥使令牌，那么他手中的令牌必然是上任指挥使遗留在民间的三块中的一块了。”

老人心中暗自决定，有必要查明这块令牌的来历，以及路不平背后的真正身份和动机。他清楚，蛛网作为朝廷的秘密情报机构，任何一点小小的疏漏都可能带来不可预知的后果。

不远处的宫殿之内

小星站在光影斑驳的宫殿内，目光落在架子上的那盏花灯上，那花灯的流光溢彩仿佛映照着她内心的思绪。她微微蹙眉，似乎陷入了某种回忆，嘴角又不时地勾起一丝浅笑。

“大哥哥，你知道吗？”她轻声自语，仿佛在对着空气中的某个人说话，“我终于遇到了一个和你很像的人，很像，很像。”她的声音在空旷的宫殿中回荡，带着一丝淡淡的忧伤和期待。

不远处的另一处宫殿内

一名年轻男子端坐在案前，他的面容俊朗，眼神中透露着自信与睿智。他轻轻端起桌上的茶杯，轻啜一口，脸上浮现出满意的笑容。

“看来计划进行得很顺利呢。”他低声自语道。