酒楼的掌柜见状，急忙上前打圆场：“大人，这是我们酒楼的伙计，平时勤勤恳恳，肯定不是杀人犯。”

王不莽冷笑一声，哼道：“刑部办案，岂容你等置喙？管他是谁，只要稍有嫌疑，都得带走审查！”言罢，他挥手示意手下将路不平押出酒楼。自己也紧随其后，走出了这片纷扰之地。

离开酒楼后，王不莽将路不平带至一处僻静之地，挥手示意手下退去。路不平望着眼前的王不莽，心中满是疑惑，不解其意。

“你立刻前往现场，暗中监视汤老爷的一举一动，不得有误。”王不莽的语气不容置疑，命令道。

路不平眉头紧锁，忍不住问道：“你为何又成了刑部的人？这究竟是怎么回事？”

王不莽淡淡一笑，解释道：“这不过是对外的身份罢了。咱们蛛网的高层官员，往往都兼任其他官职，以便行事更为方便。你无需多问，只需按我的吩咐行事即可。”

路不平听后，虽仍心有疑虑，但也知王不莽性格刚硬，不喜欢多做解释。于是，他点头应是，准备立刻离开去执行任务。

“记住，行事要低调，切勿打草惊蛇。”王不莽再次叮嘱道。

路不平点头称是，转身离去。王不莽望着他远去的背影，心中不禁泛起一丝涟漪。他深知，这起案件背后定有复杂的真相等待揭开，而他与路不平，不过是这场大人物较量中的一小部分罢了。

路不平悄然沿着小径行至太平湖畔，只见湖边已被刑部官吏重重包围，密不透风。他微微探头，向深处望去，只见汤老爷怀抱一具尸体，哭声凄厉，令人不忍卒闻。

路不平心中暗自纳罕，先前王不莽交付的任务，乃是暗中监视这些富豪，显然蛛网组织对他们的行径已起疑心，然而尚未有所动作。此刻汤公子却惨遭毒手，凶手肆无忌惮，仿佛有意挑衅，激起纷争。此中必有蹊跷，背后似乎隐藏着一个巨大的阴谋。

正当路不平沉思之际，一道迅捷的身影自他头顶掠过，轻盈地落在远处汤老爷的身旁。刑部的捕快们见状，立刻警惕地围上前去，但待他们看清那人的面容后，却纷纷退下，面露敬畏之色。

路不平心中好奇，抬头望去，只见来者竟是那位在初遇皇家公子时，曾伴其左右的老者。他面容慈祥，但眼中却透着一股威严，令人不敢直视。

“宋大人。”汤老爷见到老者，也立刻起身行礼，语气中满是敬意。

宋姓老者微微颔首，对汤老爷说道：“令公子之事，刑部定会给你一个交代。”言罢，他扭头转身，脚步轻点地面，身形便如轻烟般飘起，辗转腾挪间，已消失在众人视线之外。

汤老爷注视着宋姓老者渐行渐渐远的背影，心中思绪万千，沉默良久。他轻轻叹息一声，似乎在思考着这突如其来的变故。

“朝廷终究还是插手此事了。”汤老爷低声自语，语气中透露出几分无奈与决断。“宋大人的到来，无疑是那位的意思。”他微微皱眉，似乎在权衡着利弊得失，“看来计划得抓紧了。“