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陈升入了杀场，如入无人之境，真气鼓荡之间，分金断石，一掌下去，人刀具断，然而即便如此，对方还是疯了一般冲上来，即便如今还未能伤到陈升，也毫不退缩，甚至令陈升想起了自己见过的一些老兵，他们在经年累月的战斗中磨损了身心，会用尽力量去执行命令，在战场上悍不畏死，乃至不惧疼痛，被他们包围的敌人宛如陷入活尸地狱。

曾经的陈升对他们无比蔑视，而今日的陈升回想起他们却心生怜悯，便也怜悯着面前的这些性命。

他以真气推开众人，再度大喝：“投降者活，反抗者死！你们已经见过了我的手段，不想白白送死的就放下武器，我保证你们身后的老人孩子全都无恙！”

人群有一些喧哗，不一会，一个身材高大，体型宽阔，头发全白的老人拄着拐杖分开众人，走到陈升面前。

“这位大侠怎么称呼？”

陈升犹豫了一下，还是说出了自己的官身。“大内密探，陈升。”

老人沉吟了片刻。“哦，大内密探啊，在这个地方做这种事，咱们早知道有这么一天了，只是没想到不是官府来宰寇，是京城里的人。这么说来，是我们把道劫到了你们头上是吗？”

“老人家，我虽然身为密探，但只是挂名，不知道此地官府出了什么情况，若是此地官府不治民生，乃至于威逼尔等为寇，我也能替你们伸张一二，再不济，总能保得了你们中无辜的人不被牵连。”

“唉，听起来真好啊。你要是全力以赴，现在也没有一个站着的人了吧，就凭这一点，我倒是愿意信你。”

“那……”

“可是啊，你说保的了我们中无辜的人，那我们中，还有无辜的人吗？”

陈升的眼神阴鸷了些许。“老人家，再怎么说，总也有些妇女孩童吧，可别告诉我，那些人也拿刀杀过人。”

老人看向陈升身后的天空，眼中有些许怀念。

“老妇人倒是有一些，不过孩童嘛……这位大人，不妨猜一猜，我们背井离乡多少年了？虽然是三年前才在本地军官的威逼利诱下当上的劫匪，但是咱们这些人离开故乡已经十一年了。我还记得当初是个还算不错的年景，本来马上就要收割了，结果地龙翻身，把村子后面的山给震塌了，有的地方变成平地，有的地方出现了好几个豁口，树也从山上淌了下来，灰突突的一大片。从山的背面就跑来一大群野兽，有的是吃人的，有的不吃人，但是成群结队地往地里拱，咱们有些人想去看守庄稼，结果就没回来。”

老人晃了晃手中的拐杖。

“你别看我现在这幅样子，当年我也是力能搏虎啊，所以才能在一群野兽里活下来，不过也落下病根，空长一大块头，使不出力气了。”

陈升听进老人的话语，但是还未听明白，区区野兽，怎么就能导致一整村人背井离乡了。

他和五皇子江明下东南是在十年前，而老人说的是十一年前，陈升仔细思索，终于在记忆的角落中将一份官府文书和一条江湖传闻联系在了一起。

在自己筹备下东南前，有一条文书说西南某地野兽成灾，有村因灾迁移，而江湖上则流传着山王的传说。

“百虎围城之祸？”

老人收回了目光，看向陈升。“你知道这个说法啊，那你也应该明白咱们遭遇了什么了。”

“当地官府难道没派兵清缴吗，这种事如果没处理好，应该会闹得天下皆知。”

“官兵清缴完，已经是一个月之后了。”

后面的事不用老人说，一个月的时间，就算没有一只野兽去碰庄稼，风吹雨打也足够农民一年的努力尽数烂在地理，何况这并不可能。

陈升紧接着又想起一些事，五皇子江明死后，自己跟着伪装成五皇子的周景回到皇宫，听说自己离开期间有人进贡了一大批兽骨兽皮，受到了陛下的恩赏，那些材料则被制成了许多丹药和饰品。

当时自己因为真正的五皇子身死之事茫然自失，只以为是有人巡猎中途运气好，并没关心过，现在想来，竟然是一起倒祸为福、表灾成瑞的恶案。

“听说那些野兽最后被朝廷收走了，也不知道拿去干什么了，反正我就知道，那年的税也没减，咱们就开始过不下去了。县令看咱们交不上税，又隔了一个多月吧，突然找到咱们村，叫组织人手进山狩猎，说能抵税，咱们村的青壮也没有别的办法，就跟着去了，结果……我因为受伤使不上力，没跟着去，又逃过一劫。”

陈升沉默了片刻。

“即便如此，已经过去十一年了，这么多年什么都该回来了，你们何苦踌躇在这深山里？”

“大人啊，你知道我们为什么不得不逃离家乡吗？”

陈升又皱了皱眉“什么意思？难道不是因为灾祸？”

老人咧开嘴，露出一口微黄微缺的牙齿。

“因为我们活不下去了啊，县令不想让我们活，我们只能杀了县令，然后举村逃跑，杀了县令，敢问大人，该当何罪？”

陈升心中一震，集众截杀朝廷官员，形同造反，斩无赦，诛三族。

“唉……”老人又叹了口气。“当时跟我同一辈的青壮都在山里，最后还是由我动的手，只是当时我也使不上力气嘛，所以用了些手段，唉……”

老人的手指扣进拐杖的纹路之中。

就像这样。