镇江村小学实在是太小了，九十年代后期，镇上综合考虑后决定将六年级般到镇上去，而且还不提供住宿。这样一来，像镇江村上三队的村民离镇上十八里山路，实在是太不方便了。可是这又有什么办法呢？于是村民们只好与相熟的同学一起在镇上合租一间民居作为宿舍。镇上的街道两边都是那种门面房，门面很窄，但进深很长。上面还重第三、四层，下面租给做生意的，二层自己一家人住，三、四层则可以租出去的那种。

眼看周简将要上六年级了，她也不得不面临到普兴镇上租房子的情况。五年级期末一结束，周简就把下学期需要租房子的事和母亲董明春说，可董明春却不干了。

“女孩子家家的，读个五年级能认识字就行了，没必要再去镇上读。”

“妈......呜呜......我要去读书......”

“去，哪里找钱给你租房子。要去，找你亲妈要钱去。你不是找得到路吗？”

对于找亲妈这件事，周简从小到大就反感。因为她觉得，亲妈不爱她才把她送人的，她也就不喜欢见她亲妈。小时候董明春带着周简两姐妹去。后来周简渐渐大了，周简不愿意去。董明春也就很少时间带周简去。

其实，董明春心里对于带着周简去找她亲妈这件事也是矛盾的。因为在董明春心里，她不想希望自己辛苦养大的女娃儿经常与亲妈见面，到时候长大了不认她了。可又想去周简亲妈家捞点好处。不过随着进入九十后期，周简十岁以后，董明春也就不怎么带周简去找她亲妈了。

想到伤心处，周简放声哭起来。可是以董明春强势的性格，她哪里犟得过。于是这个暑假，她心里伤心难过之余。只得尽量勤快些，一边帮家里忙着家务农活，一有空的时候就会后面灵牌山上蓑草，自己搓‘挽子’。然后让父亲带到镇上去卖。

眼看七月要过去了，周简向母亲说了几回，可董明春不为所动。周简吵闹过了，也伤心过来，也想着死心算了。小学都没读毕业的在当时的农村也有很多，再家里混几年，到十六岁也就可以学着其他年龄大一点的邻居一样去广东打工了。

然而，正当周简已经放下去镇上读六年级这件事之后，李校长却亲自上门了。

“董嫂好啊，我是村上小学李校长。”

“当然认得你，你不就是我那死娃儿的班主任李老师吗？我娃儿淹死了，当年你的责任也不小。你来我家干啥。”

“董嫂，凭良心说，当年周明放学路上被冲到河里淹死了是个意外。你知道的，学校没有接送学生的责任嘛，再说那不是早上而是下午。你说一天路过那溪上小桥的没有几百也有几十个吧！可偏偏周明过去就滑倒了，他实在是跑得太快了。今天咱们不揭伤巴，不说这个好吗？我们说说周简去镇上读六年级的事行不行。”

“女娃儿，我能供她到五年级，能认识字就是我这当妈的尽到责任了。你问捡妹崽，学校里有没有小学都没毕业的，现在不照样去广东打工去了。多读几年书还不是要去打工，多挣几年钱和多用几年钱的事我还是分得清好嫳。”

“董嫂子，现在时代不同了。外面去打工也是要看文凭的，没有初中文凭，哪个要嘛。”

“我不听你说这些，二队上杨家老大、老二不都是小学没毕业，现在十八九岁了还不是在广东打工。”

“周简在班上成绩好，考初中是没问题的，能读还是让娃儿去读嘛，现在计划生育政策实行了十多二十年了，男女都是一样，到时候都有责任和义务为你们养老。”

李校长苦口婆心劝了大半天，董明春就是油盐不进。没办法，李校长只得叹息着离开。周简在李校长走远之后，再在央求董明春。

“妈，让我去镇上读六年级吧！小学都没读毕业，打工真的没人要。”

董明春心里清楚，十一岁多的女童工的确没人敢招工，但在家里帮着做几年农活到十六岁后再去打工，也是不错的。所以，她是铁了心不让周简去镇上读六年级了。

每当独自在灵牌山上找蓑草被茅草划伤手臂的时候，每当夜深人静在被窝里透过瓦片缝子看星星的时候，每当妹妹周桐在董明春面前撒娇的时候，她只能偷偷抹着眼泪。命运对她何其不公。亲妈生她为什么不养她，不养她为什么还要生她。小伍姐也是女孩子，为什么伍队长就只生她一个。二队杨家还是三个女娃儿，为什么人家有妈痛。自已读不走，不愿意读是一回事，想读却又不让去读又是一回事。

这天，周简想着继续到山上去找蓑草，约好了伍艳春以及其他几个伙伴同去可到了半山腰伍艳春家里，却只有她和伍艳春两个。两人犹豫了片刻，还是确定两个人一起去。随着人们的生活越来越好，大部分年龄相仿的伙伴都不愿意去找蓑草了，有时候同去也只是为了大家一起好耍。唯有周简还在坚持，她只希望能在母亲董明春的心里，保持勤快能干的形象。这样她在这个家里也就会好过一些。

周简背着背篼，伍艳春却并没有带背篼，她只是想帮周简找。于是二人往沙滩湾那个方向的垭口走去。不想二人来到垭口时，却见一个二十多岁的男子手里拿着树枝，对着路边的茅草、火草尖一阵乱砍。嘴里还不停的咒骂着。

“贱货，贱人......你这个贱货......都是你妈的贱人......”

周简认识这个男子，他其实是同一个队上的邻居，也是伍艳春的堂哥，听说还读书过高中。大概七八年前他读高二的时候，喜欢一个同班同学，被老师发现了，还被那女同学的大哥从后面打了一闷棒，后来书也没读了，再后来脑子就有些问题了，也就是当地人说的癫（疯）了。

“小伍姐，听说这癫子（疯子）的病越来越严重了，我有些怕。”

“不怕，他不敢把我怎么样，否则我二爹二妈（父母的二哥二嫂）会打死她。”

伍艳春走过那男子，正招呼周简快过去，不想那男子却冲着周简大骂道：