汉中，阳平关。

寒风吹入料峭山林，阴风呼啸。

黑夜漫长而无光。

魏公的大帐里，寂寥无声。

刘晔在帐外守候，丝毫不敢打扰。

他抬头看了看夜空，不知为何，竟有一种不好的预感压在心头。

猫头鹰在枝头啼叫，鬼魅一般的鹰隼，盯紧了魏公的军帐。

“咕咕，咕咕。”

一支箭矢射来。

翅膀拍打，鸟雀四散。

这是许褚第一次失手，他心慌了。

“仲康、公明，你们怎么现在才回来。”

刘晔见徐晃两手空空，眉头紧皱起来。

“莫非……”

徐晃摇了摇头，他半边铠甲上都是鲜血。

“这小子，真是走运啊。”

“刘备的骑兵怎么会突然出现在沔阳。”

许褚也是恼火万分。

“俺哪知道。”

“刘备不是一直在走马岭吗？”

刘晔听闻此言，已经猜出了大概。

“走马岭的军队定是疑兵！”

“不妙啊，若是让刘备主力进入沔南，我军可就陷入敌军包围了。”

“此事，得马上传禀魏公。”

问题来了。

谁去呢……

三人你看我，我看你。

在这个点儿，魏公早已熟睡。

可是出了这么大的事儿，不禀报也不行。

禀报了，也难保是个什么下场。

万一，魏公真就借着睡意，来一出梦中杀人……

“嘶，子扬，还是你去吧。”

“这……”

刘晔素来是八面玲珑，岂会在这個时候自触霉头。

“还是虎侯去吧。”

“魏公最信赖你。”

许褚也没多想。

“你们怕，俺去就是。”

通！通！通！

沉重的脚步声在殿外传来。

满头华发的曹操斜睡在卧榻之上，单手撑着脑袋。

年纪大了，他睡得很不踏实。

却又不能不睡。

年华流逝，岁月蹉跎。

昔日在沧海碣石旁，吞吐日月的奸雄也不得不服老。

“是虎侯，回来了。”

许褚跪坐在榻上，惭愧道。

“魏公，末将无能……”

“别说了。”

“校事府已经知会过了。”

苍老的魏公缓缓起身，他浑浊的眼中满是不甘。

“刘备来了……”

“孤，知道他来了！”

“隔着一条汉水，孤都能闻得到他身上草履味儿，还有那涿郡屠夫身上的猪肉味。”

“养虎为患，当初在许昌，孤就该杀了他。”

曹操收敛怒意，他尽量保持平和，不去动怒。

他比刘备要大六岁，还不想死在刘备的前头。

“公明、子扬，也进来吧。”

二人闻声而来，步步小心。

“末将无能，有负魏公期许。”

曹操令刘晔温煮茶汤。

刘晔处处谨慎，慢慢将茶叶放入茶釜，用盐巴和姜调味。

碳火煮沸，不多时便传来茶香。

曹操沉默良久。

方才抬头看了一眼徐晃。

“致命的陷阱，绝佳的死地。”

“刘升之能想到的一切退路，都被断绝了。”

“他如何能胜？”

徐晃苦恼道。

“这刘升之十分难缠，武艺非凡，计略过人。”

“而且，运气也出奇的好。”

“我到现在也搞不懂，他如何算得这么准。”

“在哪交战，在哪等候援兵，什么时候援军会到来。仿佛一切都是他设计好的。”