“我办事，你放心。”鼠人得意地缕了下胡须，随后将手（爪？）伸入衣袋，取出一块黑色的、大约橡皮大小的东西来。

一块芯片。

“干得漂亮，小偷君！”“死神”兴奋地接过芯片。

“我说过别那么叫我吧？！“你俩的反应真是如出一辙……为什么就没人喜欢我取的绰号呢？”“死神”用萝莉抱怨着，“那你希望我怎么叫你嘛？小耗子？鼠鼠？一只耳？还是……第二十二席？”

“……怪盗！你给我好好叫代号！”

“好的鼠鼠，知道了小偷君。”

“你丫——”

“好了一只耳，别在意这种细枝末节了。”“死神”笑着摆摆手，“赶紧过来吧，老赌棍只能屏蔽那些监视器十分钟，等那些绿衣服狗腿子过来可就不好跑了。”

“怪盗”不满地嘟哝了一声，和“艺术家”一起上前，分别站在“死神”的左右两边。他身高只有一米六几还驼着背，而“艺术家”身材高挑，“死神”则半飘浮于空中，因此两位女士都比他高出将近半个头。

“死神”一左一右地抓住二人的肩膀，转瞬之间，他们便消失无踪。

……

秋索睁开眼，被斩首的恐怖犹在脑海。

在游戏中死亡果然不会真的死去，严格来说，应该算是“出局”了。

那么，这是哪？他打量四周，似乎是一道由古老的石砖堆砌而成的门廊。之所以能看出其古老，是因为上面苔藓密集如放了三个星期的蛋糕上的霉菌。

整条门廊只有一道两米多高的石制大门，门旁是张接待处或吧台似的木桌，一个褐发姑娘正站在桌后，微笑着望定他。姑娘身穿某种样式类似制服的绿衣，那翠绿鲜艳如把早春的草原披在了身上。

“秋先生，很遗憾，您被淘汰了。”绿衣女的微笑标准如标本。略显机械的语气，类似的话她显然早已说过不知几百还是千万遍。就像她那如同被胶水固定的笑容一样，没个几年是练不出来的。也许她生前就是个接待员或者空姐。

“所以，你是谁？”他冷静地发问。

“我是木环的工作人员，员工编号0429，负责接待所有本局游戏中淘汰的玩家。”

“木环？”秋索敏锐地捕捉到关键词。

“如果您想问我什么是木环，很抱歉我无法回答。”

“意料之中。”秋索点点头，“那么你也是玩家？这里是什么地方，冥界中的冥界？”

“我当然是玩家。”0429回答，“这里是出局玩家的休息室，而我是这场比赛主办方的工作人员。不过我得先按流程念一遍这个。”

她说着从桌上拿起一张档案似的打印纸。“暗钉，当前得分15，排名第一，淘汰者：唐诃。秋索，当前得分12，排名第二，淘汰者……”

0429忽然顿住了，她那一丝不苟的微笑第一次出现了不易察觉的扭曲。

“淘……淘汰者……”

那张档案上，这一栏后面用动脉血般颜色的文字拼凑成一句话。

“乐土联合会到此一游，木环的菜青虫们！”