人死如灯灭老太太不管生前如何，这一闭眼，那些个和乔柔之间的嫌隙龃龉就全都随着她的死亡灰飞烟灭了。楚侯爷人到中年没了亲娘，不过一天时间就变得沧桑起来，像是老了十岁。

然而他却是不能沉浸在悲痛里的。老太太这一过世，侯府要忙的事情就多了要通知还在外面的二老爷和三老爷还要找在游学的楚阳给亲朋好友去讣告再在府里搭灵棚。

半个月之后，全家的人都到齐了，丧事是才开始办的。

三老爷是最郁闷的一个，他这边才刚上任不到一个月，这嫡母过世一守孝就是三年三年过去，朝堂上谁还能记得起他？

“我瞧着我这是没当官儿的命了，索性日后，就老老实实的经营那茶馆吧。”等丧礼过了三老爷就很是颓废的和三屏蔽的关键字商量：“至于这当官什么的日后就寄托在儿子身上了，反正咱们侯府没分家，日后也不愁吃穿，我也犯不着再去折腾什么了。”

三屏蔽的关键字倒是觉得三老爷太过于悲观了：“你现下也不过三十来岁，再过三年也还不到四十，那史书上，五六十才开始做官的也不是没有，你怎么就不能学学人家呢？正好这三年，你也可以静下心来多学点儿东西，日后起复了，也才更有底气一些。再者，你都不上进，你怎么去教导儿子上进？”

正说着话，有小厮在外面通报，说是楚侯爷找。三老爷忙整理了衣服，跟着小厮往前面楚侯爷的书房去。

他到的时候，二老爷也在了。到底是亲娘，二老爷和楚侯爷这段时间都是瘦了一大圈的，脸色都看着有些发黑了，那是累出来的，不是晒黑的。

“大哥，可是有事儿？”也没怎么寒暄，三老爷就直接问道。

楚侯爷点点头：“找你们过来，是想问问你们，扶灵回乡的事情。我昨儿给皇上递了帖子，想要回乡守孝，你二哥这边呢，也是要跟着回去的，但咱们府里不能不留人，我就想着，你是不是留下来，等过了周年祭，我和你二哥就会回来了。”

三老爷忙摆手：“怎么能是我留下来呢？我也正想和大哥说呢，我也想回乡下，我想闭门读书，安安生生的将自己的学识提高一些，前些年光顾着做生意了，这次上任，觉得有些力不从心。”

他解释道，顿了顿，又笑道：“再者，若是大哥不在京城，只我在，那谁会给我们侯府面子？等日后出孝了，我和二哥，还盼着能再起复呢。”

说不想当官儿那是假的，当个商人能赚钱确实是挺让人眼红的，可商人赚再多，能在百姓之间赢来尊重吗？更何况，商人的银钱，也不过是几件衣服，几道珍馐，几个美人。可这些，他侯府三老爷又不是享受不到。

做人呐，还是应该有个信念和目标的。他读书这么些年，也不是为了去经商的。最最重要的是，他在经商这方面，也没太高的天赋啊，就说那茶馆吧，能赚钱还不得亏了大哥大嫂给出的主意？不得亏了那茶馆的位置很方便？不得亏了他带过去的读书人多吗？

可若是没有侯府三老爷的身份，他凭什么拿到那茶馆？没有侯府三老爷的身份，那些读书人凭什么会给他一个面子？

但是侯府三老爷的身份，他又能用多久？没了老太太，这侯府，大约早晚是要分家的。

二老爷也点头：“大哥还是留在京城比较好，咱们总得有人知道京城里的各种消息，我和老三都是蠢笨的，朝堂上若是有了什么信息我们打探不到，日后岂不是对侯府很不利？”

兄弟俩都劝着楚侯爷，说句冷血点儿的，过世的人已经过世了，活着的人还是要继续往前走的。老太太过世，兄弟三个当然都是很伤心难过的，可老太太毕竟那么大年纪了，又常年卧病，本身，兄弟三个就不是没有心理准备的。

为长辈守孝当然是要诚心，可在守孝之外，养家糊口也是责任。

“要不然，咱们都扶灵回乡，等过了热孝，大哥再和大嫂一起回来？”二老爷瞧着楚侯爷不是很愿意的样子，就想了个折中的法子：“过了热孝，咱们也是能偶尔出门了。”

等过了周年祭，也就可以随便出门了。

“再者，阿瑜的婚事也耽误不得，现下咱们守孝，若是不在京城，万一要错过好人家了呢？”三老爷也跟着劝道，闺女明年正该及笄呢，这丧事一耽误，总不能不说亲吧？

否则等出了孝……虽说孙子辈的是一年多，但到底十五六了，再说亲就有点儿着急了。

三老爷自己认识的人不多，再加上楚玥的婚事也是乔柔帮忙看下的，就打算将楚瑜的婚事，也交给了乔柔。

这点儿乔柔倒是不会推辞的，毕竟是一家子，楚玥和楚瑜嫁得好了，将来对侯府也是多有帮助的。她连个三房亲戚家的女孩子都能照顾到，现下自家亲侄女儿，怎么可能会慢待了？

“还有孩子们的功课，也耽误不得。”二老爷继续说道，乡下的先生，哪儿有京城的好啊？他们若是都回去守孝，孩子们也肯定要带着的，到时候耽误了功课怎么办？

你一言我一语的，很快楚侯爷就有些动摇了。二老爷和三老爷对视了一眼，就赶紧加大筹码：“再者，小侄子年纪小，也经不住奔波劳累，可一直丢在京城，大哥和大嫂就能放心吗？”

这点儿确实是个问题，这年头，小孩子能站住的，可不多。他这好不容易得了两个儿子，小儿子不到三岁，还真是不好跟着到处跑，但又不能长时间和父母分离。

家仆照顾的再精心，有父母照看的好吗？

“那行，那就咱们一起扶灵回乡，热孝之后，我和你们大嫂再回来。”楚侯爷拍板决定，说完这第一个话题，再开启第二个：“老二的差事，现在是落到了谁手里？”

临走之前，还得先将官场上的事情给安排明白了。

“李家那边，最近可有来往？二弟妹那边，你还是要上心些，不要因为二弟妹只是个女子，就放任不管，这古往今来，坏事儿的都是从内宅开始的。”

“老三的差事，现下是没人出头接手，你也不用着急，我瞧着皇上是有大志向的，你这三年，多找一些那地方的资料书籍，多看看，上点儿心，等回头，吏部考核，我给你找找人。乔家那边，乔老爷子的身体瞧着还硬朗的很，日后总有依靠乔家的时候的。”

三家姻亲，现在也就乔家能靠的上了。哦，到时候要是刘家姑娘笼络住了程大少，那就多了一门靠得住的姻亲了。

但愿三年时间，足够程大少成长的。

“所以临行之前，你们都要写好帖子，该道别的道别。”他们有孝在身，自是不好上门去拜访的。

二老爷两个都应了下来，既然是要回乡下住三年，这要收拾的行李可就不是一点儿半点儿了。楚侯爷又说了些别的事情，也不耽误他们两个时间，就摆摆手让人回去了。

回头将兄弟三个商量好的决定和乔柔说了一下，乔柔也是赞同热孝之后就回来的，她毕竟生在京城长在京城，常年住乡下是肯定会不习惯的。守孝这种事情，心意在就行，没必要非得要拘在哪个地方。

“公婆是不是要合葬？”乔柔问起了别的事儿，楚侯爷点头：“是该合葬，回去了该请阴阳先生的。这些事情，你不用劳神，你只安排好几个孩子就行了。”

既然楚侯爷有安排，那乔柔就当真不去费神了。

又收拾行李又安排车马，真等扶灵回乡的时候已经是三天后了。本来楚侯爷是要将小儿子给留下来的，毕竟年纪小，但乔柔觉得她儿子身子骨还行，再加上整个侯府的贤子孝孙都回去，他若是不回，日后怕是也是一桩官司，索性也就带了去。

热孝之后，楚侯爷带着乔柔重新回京。因着要守孝，楚家索性关门闭户，只楚侯爷夫妻俩，带着一群孩子自在府里过悠闲日子。

但说悠闲吧，也悠闲不到哪儿去。这朝堂上的事情，楚侯爷还是时时让人打听的。

头一年，皇上守孝满一年。天子守孝本就和民间不同，本来朝臣们也是不赞成皇上守孝一年的，但皇上坚持，那就没办法了，现在既然一年时间到了，那提醒皇上的折子就跟雪花片一样。

一个是提醒皇上册封后宫，程侧妃这贵妃的名头喊了多久了，再不给个名册，那就有点儿太说不过去了，毕竟那是生了皇长子的。

第二就是选秀的事儿了。先皇在的时候，为了生孩子，宫里光是嫔以上的，就有十多个。先皇再往上，那后宫更是人数众多。到了现在皇上，满打满算，加上皇后，总共四个，实在是太少了点儿。

虽有了皇长子，但皇长子才两岁，不到那七八岁，谁也不敢保证说这孩子就是站住了。为了保险，那当然是皇上生越多的孩子越好的。