“怎么，害怕？那就当我没说，跟着任之骞混日子去吧。”李令盈翻了个身，不再说话。

此时，道祯也没闲着，亲捧了点心来到女皇居住的正阳宫。正值尚膳局传膳，内官宫人穿梭如鲫，见她来了，纷纷避让行礼。不一会儿就见女皇身边的内侍监冒玉宝迎了出来：“给大王问安！圣人听得大王来了，特命婢子前来迎候。”边说边伸手来扶。

道祯哪里敢让她扶，忙侧身让过：“问阿监好！圣人这几日可好？”

“圣人玉体康健，就是每日都得念叨大王几回。”

内殿里，女皇与皇夫相对而坐，除了伺候的内侍宫人，并无旁人在侧。

“阿娘阿爷万福！”

“凤娘来了，快让阿娘看看！”身为一国君主，女皇唯有在心疼的小女儿面前才和寻常人家一样母女相称。

道祯忙膝行至前，女皇将她搂在怀里，爱惜地摩挲着她的脸和头发：“这些日子都胡混些什么呢，人黑了，也瘦了。”。

“阿娘多宠一日，我便多玩一日。阿娘洪福齐天，我偷上这么一点也不会被老天爷发现的。这是我学做的点心，一路怕化了，跑着来的，阿娘快尝尝。”

道祯讨好地捧上点心，女皇略尝了尝，笑道：“这倒是哄我来了，也不知从哪寻来的点心，倒好意思说是自己做的。无事献殷勤，说吧，又想要什么？”

“我想去秘书监。”

皇夫奇道：“你素来不爱读书，去那里做什么？”

女皇故意板起脸：“胡闹！朝廷官署岂是顽闹的地方！”

“阿娘！我不是要去玩，女儿长大了，也想为阿娘分忧。”

“就你这样，别为我添忧就是万幸。”

道祯认真地道：“仕宦自进士而历清贯，有八隽者，其一曰校书、正字，尤加隽捷，直登宰相，不要历绾余官也。射策东堂，校交石渠，皆是未来之栋梁。女儿也想跟着她们长长见识。”

女皇仍有些不放心：“秘书监饱学之士云集，你能应付得过来吗？”

“何须应付，从善如流即可。”

“你有此想法，也好，准了。秘书监裴明准学冠儒林，少监李程也是才盛名高，你与她们打打交道，磨磨性子也好。”

“谢阿娘！”道祯连忙谢恩。

尚膳带人呈上菜肴，道祯连忙挽袖洗手起箸布肴，侍奉女皇夫妇用膳。

一时用膳罢，女皇放下牙箸，与主父说起朝中之事，左右绕不开正如火如荼的榷盐改革。

当说起沧州之事，女皇皱了眉道：“自沧州刺史被刺，转眼已是三月有余。抓不到凶手不说，居然连继任人选也拿不出来。”

“沧州官员任免受河北影响太大。既要朝廷放心，又要河北接纳，这人选着实难定。”

“朕堂堂大梁天子，任免官员竟还要看藩镇的脸色。若得在朕手中彻底解决河北，九泉之下也有脸去见列祖列宗了。”

主父默默地将女皇面前茶盏移开。

“原本何仲闻举荐了池州司马，也不知哪里走了消息，夜半有人往她的住处扔了一只死雁，便把她吓得连夜辞官逃回了老家。举荐之人如此胆小如鼠，没有担当，累得何仲闻面上无光，连告了几日的假。现在连一个举荐的人都没有了。”

女皇正说着，忽一眼瞥见道祯在一旁埋头苦吃，便有意问道：“凤娘，你以为如何？”

嗯？突然发问吗？道祯急忙伸脖咽下嚼了一半的炙肉，支支吾吾地道：“嗯···女儿认为···那个···愿意去的就去，不愿意的···也没办法···”

女皇见她一说起正事便痴痴傻傻，很不灵光的样子，只得叹了口气，无奈地摇头：“你啊，什么时候才能懂事些。罢了，既用完了饭，早些回去歇着吧。我与你阿爷还有事要说。”

道祯恋恋不舍地放下箸，向女皇行了礼，一溜烟去了。

道祯走后，主父又与女皇谈了些朝中事务，见她有些疲乏，便告退独自回了寝殿。孝惠宫徐延秀听得通传，一早便在门外等候。

主父一生无所出，对这个亲自抚养长大的儿子十分疼爱，握了他的手道：“用过饭了吗？怎么站在这里？”

“阿爷，凤娘的事妥了吗？”

“就为这个？自然是妥了。”皇夫在里间榻上坐下，延秀忙上前替他捶腿。

“你与凤娘是同父所出的嫡亲兄妹，自然事事都想着她，顺着她。却没想这孩子倒很有主意，要去秘书监做校书。”

延秀的手一顿。

主父继续道：“眼看你就要及冠，我虽不是生父，也真心希望你能觅得良配，一生安稳。横竖夫妻都是一样的，到头来还是要靠名分、门第、子嗣来支撑。”

延秀低了头，倚靠在主父膝上。主父叹了口气，拍拍他的手：“再好好想想罢。勋贵世家适龄的女子那么多，事关终身，总要认真挑挑。”

殿内的玉漏滴滴答答地响着，又一个长夜来临了。