本杰明像是被鼓舞了，跟在里夫特身后，对里夫特说道：“虽然不清楚敌我实力，不该贸然应战，但是身为秘前协会的成员，我不会忘记自己的职责！在危机关头，站在需要帮助的异火族人身前，绝不后退半步！里夫特，我会与你并肩作战。我精良品质的世界之石会提供一切力所能及的帮助！”

“谢了，本杰明！这感觉真不错啊，第一次和别人一同战斗。”

“嗯……顺便好好观察一下你的战斗方式，都是重要的数据呢！嘿嘿！”本杰明嬉皮笑脸地补充道。

“额……喂！严肃点！咳咳，来吧，火族人！我会为我的家人们，还有无数平白牺牲的异火族人讨回公道！”

“唉……真麻烦。”面具人停顿了一下，叹了口气，然后俯身摆出准备移动的姿势。

“世界之石，炼金改物，盛放！”本杰明看出了面具人的意图，他推了推眼镜，项链上的世界之石亮了一下。

只见小路的石砖上生长出许多岩花，花丛一直延伸到面具人的脚下。岩花坚硬无比，把面具人的脚卡在其中，让面具人无法行动。

“雕虫小技。我的火焰，可以轻松击碎岩石！”面具人也不惊慌，他把右手伸进斗篷之中，掏出了一颗美丽无暇的橙红色宝石。“爆破！”

里夫特发觉面具人想要使用火焰之力，便唤出黑星，伸出左手：“别想使用种族能力！能量黑洞！”一颗黑色小球浮现在里夫特左手手心，这颗黑色小球让四周都变暗了一截。

“小心啊！那是一颗上乘品质的火能量晶石！”本杰明一眼就辨识出了面具人手中的宝石，心怀不安地对里夫特喊道，示意里夫特多留意一些。

里夫特可没功夫管那么多，他把能量黑洞对准了那颗正在迸发光芒的火能量晶石。

霎时间，火能量晶石向外释放出巨大的能量和强烈的光芒，那光芒强到把原本暗下来的环境再次照亮，甚至比原来更亮。但这一切，都被能量黑洞吸引着，无法波及他人，无法向外扩散。

“等…等等！呃啊啊！好烫！好强大的能量……”里夫特使出浑身解数，拼尽全力才吸收掉这些能量。不仅如此，里夫特的皮肤已经被烫到发红，有不少能量逃逸出来，直接攻击了里夫特的肉体。“十…十成？防下这次攻击竟然用了我十成的功力！怎么回事，第一次如此真切地感受到我吸入的能量。”

本杰明在一旁分析道：“能量晶石的品质级由低到高可分为，普通、精良、中乘、上乘、最上乘、完美。按理说，只要品质级相错两个段位，就可以实现完全压制。但为什么完美品质的能量晶石没能压制住上乘品质的能量晶石呢？难道说，里夫特你的能量晶石不完整？”

里夫特恢复得差不多了，满不在意地回应道：“猜得不错，黑星是半颗能量晶石。不过都是小问题，这点痛对我来说就是小打小闹，我完全承受得来！”

本杰明一脸无奈地说道：“小打小闹……你刚才的喊叫可一点也不像小打小闹……”

里夫特有些气急败坏地说道：“才没有！咳咳！把我刚才的反应忘掉！认真接敌，我们要速战速决了！墨色重铠！”

此时，里夫特的右肩上伸出了那条漆黑的手臂。

“呼哇！这是，由纯粹暗能量构成的手臂！好帅！我可以摸一下吗？”本杰明在一旁看得入迷，对里夫特问道。

“哈哈，帅吧……等等！严肃点！现在不是讨论这个的时候！”里夫特慌张地回应道。

见此情形，面具人开口说话了：“原来是悬赏令中的暗能量晶石啊……事情变得棘手起来了。”

里夫特盯着面具人说道：“哦？现在知道害怕了？也让你品尝一下超重力的滋味吧！引力陷阱！”

说罢，里夫特冲向面具人，试图用墨色重铠触碰面具人。

“休想靠近！极炎轰涨！”面具人明白了里夫特的意图，没有坐以待毙，他立刻举起火能量晶石，呼出了一道火焰波。橙红色的火焰波温度极高，加热了周围的空气，让温度不均匀的空气产生了波动现象。

“我说过！别想使用种族能力！能量黑洞！”里夫特向前伸出左手，想要吸收掉面具人释放出的能量。

“呃……啊啊啊啊！好烫！”接触到能量以后，里夫特痛苦不堪。吸收能量就已经耗费了里夫特大量的精力，此时的他根本没办法再前进半步。

虽然里夫特吸收掉了这道火焰波，但他却难以保持重心。残余的能量掀起一股热浪，把里夫特掀翻在地。

本杰明赶忙上前扶起里夫特，满脸关心地询问道：“里夫特，你还好吧？别那么勉强！”

里夫特起身后，面露挣扎的神情：“咳咳，吸收能量什么的，都是小问题，忍一忍就过去了，关键是我无法靠近敌人。本杰明，我需要你的帮助，只要能让我触碰到他，我们就能赢下这场战斗。”

本杰明稍加思索后说道：“我可以快速抬起你脚下的石头，把你弹射出去，这样的速度应该能让你靠近敌人。”

里夫特揉了揉肩膀，回复道：“如果他释放的能量足够强大，应该还是能击退我，从正面进攻并不稳妥。我倒是有个主意，引力，呵呵，我想从敌人上方发起攻击。”

“向上弹射吗？那样会很危险的……”本杰明有些迟疑，语气中带有些不自信。

“放心吧，我自有安排！你只管发动能力就好了。”

“那，就这么说定了！事不宜迟，你准备好了吗？”

“哼，我随时可以。”

里夫特与本杰明这边摆好了架势。再看面具人那边，他没有采取进一步的行动，似乎是在等待里夫特与本杰明露出破绽。

“世界之石，炼金改物，岩起！”本杰明再次扶了下眼镜，随后，里夫特脚下约一平方米范围内的石砖快速抬高，把里夫特丢到了空中。

“诶？等一……哇啊啊！怎么突然就起飞了！”里夫特到空中后，失去了稳定的姿态。

“你不是说随时可以的吗？！”本杰明在下方呼喊道。

里夫特没时间想那么多，情急之下，他用墨色重铠捂住了自己的左肩，调整了身体各处所受的重力。这样一来，里夫特就停止了旋转，能够好好观察面具人所在的方位了。

面具人被这突如其来的举动吓了一跳，他抬头仰望着里夫特，对里夫特发动了攻击，试图阻止里夫特继续靠近。

“极炎轰涨！”一道火焰波从火能量晶石中笔直朝上飞出。

“已经没有用了！你无法与引力对抗！能量黑洞！啊……烫烫烫烫烫烫！”里夫特在下落时，伸出左手，吸收掉了这股火焰能量。里夫特能感觉到，越靠近面具人，身边的温度就越高。但里夫特没有胆怯，始终全神贯注地吸收着能量，并快速落向面具人。

面具人无计可施，想要躲开，脚却被死死地卡在岩花中，无法逃离。

“引力陷阱！”梆地一拳，里夫特用黑色手臂重重地锤在了面具人身上，随后借助反作用力，回身一个空翻，安然落地。

面具人感受到了无比强大的重力，他的斗篷不再随风飘荡，而是垂直向下，好似有人拖拽，面具也被压出了裂纹。面具人动弹不得，周围的岩花都被压碎凋零，几度挣扎之后，面具人终于不堪重负，他的双腿再也无法支撑身体，整个人向前重重摔倒在地上。倒地后的面具人，骨头还在咔咔作响。

里夫特用很悲愤的语气对面具人说道：“你我并非同族，我无法理解你们的所作所为。我只知道，你们是我的敌人。那一晚的侵略，让无数无辜的异火族人流离失所……”

“呵……呵呵……侵略？无辜？”面具人就算很难说出话来，但还是冷笑着回应道。“明明是异火族人抢占了……原本属于火族人的领地！异火族人，真就该死！你该好好审视自己种族的名字！”

此话一出，如同晴天霹雳，扰乱了里夫特的心思。里夫特瞪大了眼睛，一时间说不出话来，也没办法好好思考、好好掌控能量。

“清醒一点！他在蛊惑你！”一旁的本杰明意识到了问题所在，匆忙对里夫特喊道。

“对…对啊……我所见的族人们，无时无刻不在遭受火族人的压迫，怎么可能会是抢占火族领地的人。别…别想让我上当！”里夫特回过神来，发觉引力陷阱有些不牢靠，想要重新发动攻击。

可就这么短短的一瞬间，让面具人拥有了活动四肢的能力。面具人直起身子，从怀里掏出了一颗幽蓝色的能量晶石，随后快速说道：“请求撤退！空间棱角折叠，战术折跃！”

面具人身上发出了几道幽蓝色的光芒，里夫特匆忙伸出墨色重铠，想要触碰面具人。但墨色重铠从面具人身体上划过，没能抓取到实体。再然后，面具人就伴随着蓝光，化成烟尘消失了。

本杰明快速翻阅着百科，寻找着想要的内容：“空间能量晶石，呈幽蓝色，是由火族人研制的、非元素属性的、能够控制空间与物质之间关系的能量晶石。制作方法仅由火族人掌握。低品质级的空间能量晶石可以实现空间跳跃，高品质级则可以投入战斗，给对手施加威力强大的空间打击，具体原理不详……”

里夫特长舒一口气，收起了能力，对本杰明说道：“呼！谢谢你，本杰明。在你的帮助下，我更加轻松地战胜了敌人！”

“拜托，没我的帮助，结果谁赢谁输还不一定呢！”本杰明合上书本，歪着脑袋对里夫特说道。

里夫特抱起手，面带疑惑地说道：“不过，我还是很在意，为什么火族人会追查一个小孩到这种地方？”

“肯定和他手中的木匣有联系吧……”本杰明把书收回书包，走到男孩跟前，俯下身来，对正在瑟瑟发抖的男孩说道：“小朋友，别担心，已经没事了。你知道为什么坏人要来追你吗？和你手中的木匣有关吗？”

男孩平复了一下心情，为二人解释起真相：“应该是的……我爸爸说，这个木匣里装有一颗很贵重的宝石，绝对不能让它落到坏人手中！爸爸意识到会有人来抢这颗宝石，所以想让宝石和车队分开走。这样有人抢劫车队的话，我和宝石都会很安全的。只是没想到，坏人找到了我……”

“贵重的宝石？”本杰明听到了感兴趣的东西，继续问道。“你知道是什么样的宝石吗？可以给我看看吗？”

男孩看在里夫特与本杰明击退了敌人的份上，也是放下警惕，开始相信面前这两位哥哥。男孩把木匣捧于两人面前：“我爸爸说，这是一颗从特莱德城运送过来的、非常稀少的、最上乘品质的世界之石……”

“最最最…最上乘品质的世界之石？！相传可以感知世间百态，操控万物，削山引河，平地起城市的，最~~上乘品质的世界之石？”本杰明听闻，极度兴奋，双手十指相扣，直接把脸凑到了木匣前。

里夫特也十指相扣，凑了过来，想要一探究竟：“听起来真不得了！也让我看看！”

小男孩高举木匣，缓缓打开，一阵华贵的白光从木匣缝隙中照出。木匣开得越大，里夫特与本杰明就凑得越近，直至木匣完全打开，让其中的宝石显露出来。

“喔~~！”里夫特与本杰明两人异口同声地赞叹道。

“诶？”本杰明把脸耷拉下来，推了推眼镜，皱起眉头，好似发觉了什么。

一旁的里夫特还在激动，他看本杰明有所反应，询问道：“本杰明，这东西有什么说法吗？我…我看不懂啊！”

本杰明从书包里掏出了一个放大镜，开始观察匣子中的宝石：“从相貌上来说，这块能量晶石杂质繁多，连上乘品质都没有，充其量是中乘品质。而且，这块能量晶石看似透明，实则泛有微微的紫红，应该是被污染过了，已经不能被称为世界之石了。就算现场把这颗能量晶石提纯到完美品质，也不会有传闻中那些神奇的能力了。”

“哈？我们被骗了！”里夫特听到这个消息，一下子泄了气。

举着匣子的男孩更是尴尬无比：“额……这个，那个……我爸爸约我在城南门见面，我相信他一定等急了！我要去找爸爸了，不用你们送了！再见！”说罢，小男孩跑开了，走之前不忘把帽子给捡了回去。

本杰明作沉思状，分析道：“其实还有一种可能。真品依然在车队中，小男孩手中这个才是假的。让小男孩偷偷跑出来，不过是为了误人耳目，让人产生错误的判断。”

里夫特反驳道：“不会吧……你说小男孩的爸爸为了保全车队和宝石，宁愿让儿子单独跑出来承担风险？”

本杰明回应道：“不无可能。因为小男孩刚才提到，他们是从特莱德城运来的宝石。特莱德城是瑞鲁斯帝国最大的贸易之城，无数奇珍异宝在此地被转手，从里面买到任何东西都不稀奇。小男孩的说辞，大大增加了最上乘品质世界之石存在的可能性。接下来，我打算找个机会去特莱德城，不为购买，就为研究一下可能会在那里出现的、各种稀有的能量晶石。”

“特莱德城？是埃拉布尔城北边的特莱德城吗？我好像也准备前往那里……”

“没错。你也要去那里吗？真巧啊。不过想想也是应该的，如此有魅力的特莱德城，必然吸引着无数冒险家前往。”

而后，本杰明收起了放大镜，对里夫特挥了挥手，转身准备离去：“后会有期咯，里夫特，跟你合作很愉快！”

“等…等等……”里夫特下意识地叫住了本杰明。

本杰明停下了脚步，回头看向里夫特。

此时，里夫特的脑袋中产生了各种各样的想法：「喂！我怎么叫住他了？可是我真的很舍不得啊，跟别人合作原来是这么开心的事情吗！我跟他是顺路哎，这种机会难道要放弃吗！我已经习惯了单独行动，接下来一个人冒险也不是不可以，但是想想就会很孤独啊！而且布朗大叔好好跟我交代过，让我尽快找到同伴组建队伍。要是被拒绝了该怎么办，他会不会困扰啊？不管他会不会困扰，我肯定是会很困扰的吧！但是第一步都迈不出去的话，后面说什么都是空谈吧！」

“那个，我打算去往奥尼卡城参加决斗会，跟你顺路。你如果没有队伍的话，我们或许可以组建一个小队，之后也一起冒险！”

“嗯……其实我对决斗会没什么兴趣呢。”

“额……这样吗，那太可惜了，明明是那么优秀的辅助系能量晶石……”里夫特显得有些失落。

“我想想啊……要是你能让我研究你的能量晶石和黑色手臂的话，我倒是可以同意跟你组队，也尝试一下参加决斗会。”本杰明托着下巴，若有所思地补充道。

“那叫黑星和墨色重铠！啊咳咳……这个条件嘛，其实……也还好。行吧，答应你了……”里夫特脸颊泛红，有些害羞，但是为了同伴，还是勉为其难地答应了。

“嗷！太棒了，目的达成！哈哈哈哈哈，快来快来，让我看看！不完整的能量晶石是怎么运作的呢？和完整的能量晶石之间又存在多少差异呢？”本杰明握紧拳头，非常兴奋，这让里夫特一下子就意识到了不对劲。

“啊？好小子！欲擒故纵？竟然是蓄谋已久的！我里夫特什么时候被人算计过！”

“那都无关紧要啦！重要的是，你答应我让我研究黑星和墨色重铠啦！拜托啦！我只是想补齐百科嘛~这对我来说很重要的！我都决定跟你组建队伍了！”

“咳咳！那由我当队长，什么都听从我指挥的话，我还是可以考虑一下的。”

“那就由你来当队长！”

“好！首先，队员们以后不准再打队长黑星和墨色重铠的主意！”

“这算什么啊！我走了！再见！”本杰明甩了甩衣袖，一副毫不留恋的样子。

“哎哎哎……别走啊……有话好说嘛！你可以……研究两个中的一个？”

“不行！不具有说服力！”

“嗯……可恶，没时间跟你浪费了！你走吧，我又不是不能一个人参加决斗会！祝你研究顺利！告辞！”里夫特也有样学样，甩了甩衣袖，摆出要离开的姿势。

“唔啊啊，别…别急嘛！对不起！要不我们重头再讨论一次？这次，你强势一点，我弱势一点？”本杰明果然还是不愿意放弃这次研究机会，快速回身拉住了里夫特。

“哦？那你就加入我的小队，让我看看你的表现再说吧！”里夫特表面严肃，其实内心已经窃喜起来。

“里夫特，你这也太……额，真不甘心呐……算了，那就先跟着你好了！”

“好啦好啦，不开玩笑了。当务之急是去这里的秘前协会分部报告一下情况，嗯……顺便再申请一个小队吧！”

最终，两人达成了某种微妙的平衡。就在里夫特允许而又不允许、本杰明想研究而又不想研究的前提下，成立了队伍。