刘老魁又道：“那至少，如今还有镖局这么一个地方，可以让你感觉到可以依靠。”

大掌柜的又笑了，对于他生而孤苦无依的这一类人而言，能深深地感觉到镖局这道门户所带来的真切，乃是远离浮萍一生凄苦的真切。

刘老魁道：“可我们接下来的日子并不会好过。”

窗外，无根之水汇聚成大大小小的水洼，雨幕更加密集。

大掌柜默然。

刘老魁又道：“像颗裹了糖衣的苦胆，只有一尝阳光下的欢声笑语的蜜意，体会到了享受稀松平凡日子的幸福，才会愈发地认识到苦胆内里的煞人。”

大掌柜明白，他们随时随地都在等待当中，等待着一个命令，或者下一个命令。

行走江湖最多时，从来就不是什么快意恩仇，而是忍耐。

他们的精神永远无法彻底松弛。

刘老魁时常可见，大掌柜的和二当家雁小乙，磨刀砺剑，教一众镖师拳脚枪棒，不断地从中提拔可做镖头一职的人中龙凤，少有闲下来的时日。

大掌柜苦笑道：“这种日子还算安定，每天都可以饱食痛饮，每天都可以睡卧在不走风沙的干净床榻之上。”

刘老魁道：“你加入我们，难道你当时已无路可走？”

大掌柜苦笑道：“难道我现在走的，便是条可走的好路么？”

他觉得很多人都已辜负于他，少时的一众市井泼皮、无赖大哥、法场的刽子手、管投军的兵部刀笔小吏、同守一台烽火的袍泽、通敌叛国的反贼、督军、校尉、招揽他为其效命的黄门老者、连同那凉雍西部的滚滚黄沙，以及江南道的烟雨朦胧。

然而，他却不想辜负了别人，包括恩在知遇的雁小乙，以及一整座镖局的手足弟兄们。

刘老魁道：“还好，还好，便是要得身家性命，拼得个白刀子进红刀子出，也算是个栖身之处。”

一夜怅然杂聊。

雁小乙，刘老魁，飞刀李二，扑天虎，蛰地蛟，阮双叉，阮单股，白马铁鞭，丁浪子，高师爷，汤小蝶，小霸王朱赭，松筋手张三，鱼镖儿公孙万，成竹客吴老九，姜小庄儿……

扯得虎皮做大旗，这每一个镖头，每一位镖师，乃至每一个杂役，他都记在心中，他们的名号就是临安的名号，临安的生命便是他们的生命。

穷文富武，俗言道：师父领进门，修行在个人。没有得道高人的提点，豪族门阀的协助。平头百姓，于武道一途只能走十年如一日的磨剑路子，其中多数凭白耗尽了年富力强的青春，多以落下一身病根而未老先衰的凄凉下场作为结局。而这些人却相对幸运的多，皆于临安找到了自己的归路。

春去秋来。

不知道那阉人似的黄门老者，在清点自己派下人安排在苇沆城的力量时，是否把这些有头有脸儿的名目好汉，仅仅看作是随手可弃的棋子。

他明白老者不会竭泽而渔，自然留有后手。其在湖城着手许久，点卯也似得攒掇出将近四十名武夫，皆是不落二品的存在。可怜他们兴许自命不凡，到头来也只是用以消磨天罡炼气士锐气的鱼蚌之物。

大掌柜为临安众镖头解读老者赏赐秘笈甚久，其实冒了死罪的大不韪有所隐瞒。

天地万物，蝼蚁丛生，皆可作为高人炉鼎，任其信手拈来。这本秘笈，武夫习之，可令养意日趋纯厚天然，但其最终记载的，却是令修习者献出元神，移花接木，拆东补西，为他人作嫁衣的禁术。

老者临了先行前往城外苇荡东边的广陵寺，竟然以一已之力将众仙所修士尽数传来此地，并令其人境界倒转，使经验老辣者跌境，经验浅薄者获得难以控制的力量，好让众武夫来个以小搏大，瓮中捉鳖。

看着围杀至自己身前的天罡一众三人：那头戴笠盔的小子气机如同羚羊挂角，有形无迹；英气逼人的后生甚是有勇有谋；而那最为可怕的道门师叔祖辈的青年俊彦，明明跌境不少，然气凝水火剑胚，尽显脱尘且无敌。