I’m well, thank you。”

刘勇强张嘴就来，也不怕尴尬，标准的三段对话，是个中学生都知道。他甚至还会唱呢，Are You OK……

李云梯却震惊了，他这是挖了一个什么怪物。

“你怎么会说洋人的话？”

刘勇强脑子里早就找好了说辞。

一脸羞愧道：“标下从贼之时，贼匪中有一个从南洋回来的老江湖，他会说洋人的话。”

李云梯点点头，他是乡绅阶层，跟下南洋那批人不是一群人，但身在福建，多少也知道下南洋的故事，也知道南洋被洋人占据的事实，接受了刘勇强的说法，因为很合理。

李云梯还是犹豫：“洋人取胜之道，在法不在器，有洋枪还得懂洋操。没有洋人的操练之道，纵使有了洋枪洋炮也是无用。”

这次轮到刘勇强惊讶了，这个年轻的官员并不是自己想象的那么无知啊，还知道武器需要配合使用说明。

买洋枪是必须的，继续忽悠：“巧了，标下略懂一点洋人操练之法。”

“也是那位老南洋教的？”

“没错。那位老南洋常与洋人打交道，据说天地会在南洋还跟洋人打过仗。”

李云梯没有问题了，沉吟一番：“你且回去，容我思量一番。”

其实他已经心动了，送走刘勇强马上进了城，这件事他得跟他父亲汇报一下。买洋枪费用几何，功效多寡，他父亲比他更清楚。

老将军李廷钰听完儿子的汇报，竟然也沉默了良久。

“你说这个人可信吗？”

“孩儿也不敢完全放心，不过此前……”

李云梯将之前的事情说了一遍，告诉父亲他不忍心杀一个读过书的人，假借让对方打探消息放了对方一马，抱着可有可无的态度，没想到此人无功而返，竟然还敢回来，并一口咬定是在为李云梯办事。

李云梯说完，李廷钰诧异了片刻，点了点头。

“洋人船坚炮利，确有可取之道。洋器辅以洋操——”

李廷钰没有说下去，而是眉头深皱。

李云梯知道，父亲是吃过洋人亏的，亲眼目睹过洋人在广州横行。

他岔开话题：“父亲。几日前，儿子接到妻兄书信，言长毛攻占南京，军中颇多洋枪。顾虑洋人和长毛合谋，图谋我大清。”

“长毛也有洋枪？”

李廷钰惊讶。

李云梯点头：“且不论洪逆挟洋教蛊惑人心，是否真与洋人沆瀣一气。儿子以为，既然贼有洋器，我也该有。”

两父子虽在福建，目光却早就看到了北方，太平天国占了江南，南下就是威胁福建。

李廷钰突然绕了一个弯：“子寿还在杭州？”

子寿是李云梯发妻郭宜璋的长兄，礼部侍郎郭尚先的儿子，此时在杭州做同知。李家自李长庚起从读书传家变成了武将世家，伯爵之家，但结亲还是跟官宦世家结亲。

“妻兄还在杭州。”

“叮嘱他小心一些，明哲保身吧。”

李廷钰叹息一声，南京陷落，苏杭危在旦夕。

李云梯道：“儿子已经去过信了。不知洋枪之事？”

“你去办吧。要是能得洋枪千杆，自是最好，若有三五百也足用。”

“儿子知道了。”

刘勇强回到营帐，跟兄弟们吹了一会牛，还有点忐忑，不知道李云梯能不能想明白。

其他人对刘勇强佩服的五体投地，李家是当地名门，李云梯是李廷钰最器重的儿子，李云梯都请刘勇强喝酒，自己大哥/师傅要发达了啊！

刘勇强一副坦然自若的神态：“哎，李大人要请我当总教头，教所有人枪法，你们也知道，这是我家传绝技，怎能轻易教人。所以婉拒了！”

众人更佩服了，还觉得自己占了大便宜。师傅连总教头都不当，就是为了不传人枪法，却传给他们，一个个面露感激之色。

第二日一早，那位马先生就站在了营帐外，亲自来请刘勇强。

其他人一看，对刘勇强又羡慕又崇拜，刘勇强自己也有点激动，这么急，说明李云梯想通了，买洋枪这件事定了。