自己若要喊冤，那就非得找个能主事的或者说话管用的人，因为一旦张口，可能就没有再求救的机会了。但匆忙之间，人地生疏，又到哪里去找这么个非亲非故的人来救自己一个说不清底细的“长毛”呢?

张委员见唬住了连恒，哼了一声。扭过头去，接了方才田宗亮的话茬，说道:“其实中间的手续还差着好些，不过你急着拿银子，各位委员又何尝不急呢?你不拿我们又怎么拿?这能不快嚒?”

说着又一摸田宗亮身上的羽绒服，“唔，你这衣料花哨，也是这贼匪衣装吧？须得缴公，文案处是要记册以备查验的。穿着勇丁棉褂去斩首算什么，那能叫‘奇装异服’吗?虽说事情已经安排妥当，但样子还是要做做的嘛。”

“不过你若肯再舍一钱银子，一份给到文案处的文办，让他在记册时少填一笔。一份给到看法场的护刑巡捕，请他验身时视而不见。那么这长毛身上的东西也就不必缴公了，你意如何?”

田宗亮摸摸从连恒身上扒下来的薄款羽绒服，这短发长毛身上的衣服新奇古怪，面料却好，也不知里边塞的什么棉花，虽然单薄但穿在身上却舒适发暖。莫说自己已穿到发馊的棉布号褂，就是昔日在家时，特地托人从羊城买来的那件木棉对襟丝袄，都不如它轻便体贴。

一钱银子若是换件普通棉褂那亏得太多，可若是换一件比木棉对襟丝袄还要上佳的衣褂，那却是大赚。再说还有块照人清楚的黑面镜子，比西洋镜还要稀罕，将来出手也是一笔横财。于是说:“既然这样，末弁便舍了这一钱银子。”

“嗯……再有就是监刑处的刽子手和军械所的书计，加起来也要打点一钱银子。却是我这条子还缺些手续，须得后来找补，若不先打点刽子手这份，他难免拖着不肯行刑，耽误工夫。至于军械所的书计，更是些黑心肠，你若不给上一份，谁知道该给你的腰刀会变成什么破铜烂铁。再舍了这两笔，你到手就该是湘平银一十四两八钱，嗯，不错不错，这数目好，大吉大利。”

狗屁的大吉大利，田宗亮险些被张委员给气笑了，质问道:“你不说是那折掉的一半已经都打点好了嚒?怎么还要一笔一笔的舍钱?”

这人本是个窝里横的性子，能跟自己舅舅没大没小的直呼姓氏，对外人却是唯唯诺诺畏畏缩缩。方才什么折半、茶敬说在前头，尚且不觉如何。这会已经折完剩下的十五两银子，早已看成了囊中之物，听到又要舍钱往这里打点，往哪里分润，如何愿意。见钱眼开之下，胆子变大起来，说话也不甚客气了。

张委员大是不悦，道:“我方才同你说过，折掉的一半那是要去打点上边各位委员、营官的，这二钱却是去打点下边文书、刽子手的，当然不是一回事。”

“各位委员、营官那是什么人?这些书办、刽子手又是什么人?阎王好过，小鬼难缠，你这三十五两都舍了，难道还差这两钱银子?”

“我看你是老葛外甥，又是个读过书知事理的，才同你讲这些道道。你当我闲的跟谁都这般仔细吗？”

“你若信不过我，那就把人领回去，再去找别人的门路，看看这营务处里还有没有比我张春山更厚道的人?”

“实话告诉你，这钱你不赚有的是人来赚。别人想舍这三十五两二钱，还没有这门子呢！”

田宗亮心中大是肉痛，但已经到了这步，也只能依着张委员，免得到手一场空。于是告罪陪笑，总算是让张委员揭过这茬。

眼见这一出军营里的“官场现形记”，连恒一时忍俊不禁，竟都忘了自己小命危在旦夕。

他是忘了，田宗亮却时刻惦记自己的“湘平银一十四两八钱”。他把张委员给的条子攥在手里，拽着连恒胳膊就往外边去，口中嬉笑道:

“我瞧你也不像是个歹人，可谁让你说不清来历。莫怪小爷心狠，只能怨你自己命不好了。”

连恒心里清楚，眼前这货现在就等着拿自己人头换赏钱，张委员则坐等着吃回扣。别说自己说不明来历，就是能说的清楚，两人也不会让自己这“行走的湘平银”给跑了。

他心里想着拖延时间，嘴上道:“就是要砍我的头，也该管我一顿饱饭，哪有让人饿着肚子上路的道理?”

田宗亮却心里火热，只惦记着那快到手白花花的银子，哪里肯许。眼冒凶光，只是生往外拽，说:“当下这世道，黄泉路上又哪里差你一个饿鬼，你就安心去吧。下辈子你投个好胎，说不得还得谢谢我嘞。”

连恒一阵无语，照你这么说，你人还怪好嘞！

两人纠缠在一起，拉拉扯扯，一个死命向外拽，一个使劲往后挣，竟互相角起力来，你推我搡，不多时就在雪地上踩出几大圈脚印。

另一边，刚端起茶盏轻抿的张委员，瞅见两人这出抵角闹剧，险些一口水噎住。他低声骂道:“真是他妈废物，让你料理个人还这么折腾。”

招手吩咐道:“左右，给我拉到一边。”旁边两名侍勇将长矛靠在鼓架上，上来一齐掰扯连恒，就要把他往外拉去。

连恒深知这要是被这帮丘八拉出去，那就是直接上法场砍头，有冤都没地方喊。寻思左右都是个死，正想着扯破嗓门大喊，看能不能喊个当官的出来时。

营门口驰来一匹青骢马，马上是个身材矮壮，五十来岁年纪的红顶武官。他把缰绳往守门侍勇手里一扔，跳下马风风火火的就往营务处大帐走来。

张委员见了招呼一声，拱手笑道:“桂军门得胜凯旋，想来是斩获不少?”红顶武官向正在推搡的几人瞥了一眼，嘴上嘟嘟囔囔的应付:“好说，好说，我来找徐帮办。”

“帮办正在帐中，军门请。”

“客气客气，不须如此。”

这位桂军门一张嘴，正在旁边死命挣扎的连恒便咦了一声，却是熟悉的东鲁老家口音。

他将目光扫向这位擦肩而过的红顶武官，将最后一道“大鉴定术”照出。脑海中的红雾消散殆尽，堂皇刺眼的淡紫色光在眼前亮起，一道信息浮现脑海。

“桂希祯，兖州府曲阜县人，青旗马队营官，记名提督，幅军百长，捻党蓝旗小旗主，寿限五十五年。”

瞥见这一位，连恒大喜过望，张口便用家乡话喊道:“桂希祯，桂大人，老乡，一等，救命啊！”

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弟忆昔同世兄五人，长亭酹酒，垂泪作别，拂衣登车。别乎燕晋，及乎赵魏，回翔乎秦，再而度陇，竟已十余年矣。自综理耿爵宪营务以来，晨兢夕厉，手胼足胝。随爵宪驱驰戎马、跋涉关河、克定西疆、鏖战南关。凡弟所历手之公务、营务、刑名、钱粮，凿凿可据，不失毫厘。先师谆谆教诲，未敢一日或忘。素日涓滴归公，不饮盗泉，未曾因贪敛阿堵铜臭而愧悔天良。弟此心此志，耿耿如前，上可对天日也！

——张黛《复刘、高、方、岳诸世兄》