尘土飞扬中，影七终于回过神来，他无奈地叹了口气，心中暗自抱怨：“主子又把我丢在这里干苦差事，真是太不厚道了。”然而，他也明白这是自己的职责所在，于是收拾起心中的不满，开始认真执行顾煜的命令。他站在原地，目光坚定地望着主仆三人消失的方向，准备迎接接下来可能发生的任何情况。

在回家的路上，主仆三人欢声笑语，但宋溪玥因体质虚弱，经过一天的奔波，疲惫感如同重石压身。安嬷嬷细心地观察到她的疲惫，于是轻轻地为她按摩腿部，一边与她闲聊家常。

“溪玥，你今天真是勇敢又聪明！”安嬷嬷称赞道。

宋溪玥被夸得有些羞涩，她轻轻绞着手指，低声回应：“其实我只是看不惯那些人的行为。”

安嬷嬷听后，更加欣慰地抚摸了她的头，感叹道：“你和你母亲真是越来越像了。在公堂上的那一刻，我几乎以为是你母亲回来了。”

待宋溪玥安然入睡后，安嬷嬷才悄然从床头梳妆盒的深处取出一张泛黄的绣帕。那绣帕上，用鲜红的线迹绣着几行字迹，字迹之间似乎还透着一丝哀伤。安嬷嬷反复阅读着这些字，泪水不禁滑落。她轻轻拭去泪痕，小心翼翼地将绣帕放回盒中，然后悄然离开。

夜深了，宋溪玥突然从睡梦中醒来。她一骨碌爬起来，倚在床头，那双清澈的眼眸里闪烁着淡淡的忧伤，仿佛小鹿在森林中迷失了方向。

在定州宋府的书房之中，宋近城意外地迎来了一位尊贵的访客。他面带恭敬，微微低头向眼前的男子行礼，心中却不禁忐忑：“太子殿下，您的光临让寒舍蓬荜生辉，不知今日造访有何指教？”

太子目光深邃，语气中带着几分冷意：“孤许久未曾前来，恐怕丞相已经淡忘了我们之间的盟约。”

宋近城闻言，心中一紧。回想起前年夏猎时的那场意外，太子失踪后，皇帝束手无策，只好宣布太子已逝。在太子生死未卜的日子里，他权衡利弊，最终选择了转投晋王麾下。然而，数月后太子竟安然返回京城，得知自己曾经的背叛，他本以为将面临严厉的惩罚，但太子却出人意料地没有追究。如今，太子突然造访，让他感到无比惶恐，仿佛站在了风口浪尖上。

他连忙解释：“殿下明鉴，臣所做的一切皆是为了您的利益。这一年来，臣在晋王身边卧底，已为您探得诸多机密，只待时机成熟，便可助您一臂之力。”

太子听后，眼神稍缓，但仍带着几分审视：“你的忠诚孤会记在心中。不过，孤希望你能明白，背叛的代价是沉重的。若再有下次，孤绝不轻饶。”

近期，宋近城目睹了太子顾煜的强势手腕，他深感朝中众多重臣已纷纷归附，心中不禁泛起波澜。恰逢此时，太子亲自召见，宋近城意识到这或许是他表明立场、寻求新机遇的绝佳时机。

太子顾煜素来对摇摆不定之人嗤之以鼻，然而他深知此刻仍需借助宋近城的力量，特别是在锦州那只“蠢兔子”仍未归来的情况下。因此，他亲自造访宋府，以示诚意。

“丞相若能坚定立场，孤自当感激不尽。”顾煜言辞间透露出对宋近城的期望，“届时，孤定当厚待，太师之位非你莫属。”

宋近城看着眼前这位气势非凡的太子，心中满是敬佩与信任。他深知，顾煜才是能够引领他走向辉煌未来的领袖。长久以来，他对晋王的愚蠢与狂妄早已忍无可忍。

此刻，他脸上露出欣喜之色，恭敬地叩拜道：“臣宋近城誓死效忠殿下，愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”

顾煜微微颔首，随即吩咐道：“下月选秀，你需确保宋筱玉成功入选晋王妃之位。”言罢，他转身离去。

此刻，宋筱玉提着食盒步入书房，见到太子离去，她连忙上前行礼：“臣女宋筱玉见过殿下。”

顾煜仿佛对周围的一切置若罔闻，他毫不犹豫地走出院子，没有回头。宋筱玉的脸色霎时苍白如雪，她目光迷离地凝视着那个渐行渐远的身影，直到他消失在拱门的另一侧。京城中的人们都盛传她与晋王是天作之合，宛如金童玉女，但她的内心却深深地藏着对另一个人的思念——那个曾经孤傲的少年。

“小姐，小姐？您在想什么呢？老爷已经在书房等我们了。”侍女春兰的声音打断了宋筱玉的沉思。她轻轻整理了一下情绪，收起心中的失落，提起裙摆，步伐略显沉重地走向书房。

进入书房，宋筱玉恭敬地向父亲行礼：“女儿见过爹爹。”宋近城见女儿到来，脸上的严肃之色稍减，他对这个女儿一直引以为傲，她不仅精通琴棋书画，更是才情出众，让同僚们无不羡慕他能有如此出色的女儿。