韩钟生上的四年级只有一个班，班上同学的年龄差距也很大。那时韩钟生已经13岁了，算是班里的大孩子了，可班里还有好几个比他年长的同学。王铭和马重臣都比韩钟生大三岁，他俩也是班里的尖子生。后来王铭考上了省重点中学，其后又考入北京师范大学，毕业后在BJ的一所中学当教师。马重臣考上了河北师院，毕业后回到家乡做了一名乡村教师。

王老师的算术课讲得非常精彩，在他的启发下韩钟生开始喜欢上了四则运算题，每做出一道难题心里总会感到特别开心，渐渐的，啃难题成了韩钟生的爱好。他的成绩也从班里的中游很快提高到了上游的水平，这让父亲感到了些许欣慰。

又到了春耕时节，兵工厂撤销了。韩锦生失去了工作回到了家里。他带回来的一点积蓄很快就用完了，家里眼看又要断粮了。添了劳动力，韩玉川不好意思再去讨饭，于是向乡亲借了一处闲置的房子带着儿子们做豆腐。

做豆腐要先用石磨把泡好的黄豆磨成生豆浆。家里没有牲口所以只能靠人工来推磨。这可是个累活，推着石磨转圈圈，又累又晕。韩钟生可不愿意干，但看着三哥一个人推磨时吃力的样子又于心不忍，只得硬着头皮和三哥一起推。磨一包豆腐要推三个来小时的磨。每天晚饭后韩钟生就和三哥围着磨盘转，直到筋疲力竭才能爬上床睡觉。

韩玉川在儿子们休息的时候把生豆浆放在大铁锅里煮沸，然后盛入一口大缸中用卤水来点豆腐。豆腐质地的软硬取决于点卤水的手法。当地人都喜欢吃硬豆腐，所以他每次点的豆腐都比较硬，虽然一锅豆浆做出的豆腐块会比别人家的少一些，但销路会好一点。韩玉川觉得这样很好，薄利多销嘛，自己和乡亲们都不吃亏。

早上起床后韩钟生去上学，韩锦生就用扁担挑着父亲做好的豆腐，手里敲着木头梆子，到四乡去售卖。忙了一宿的韩玉川也不能闲着，要在家里继续挑豆子、泡豆子，还要照看自家地里的庄稼。

他们家的豆腐实诚，而且既可以用钱买也可以用黄豆换，所以销路还算不错。基本上每天晌午刚过，韩锦生就能把当天新做的豆腐卖完。即便是这样，卖豆腐的微薄收入也只够他们勉强维持生活。

这样过了几个月，麦收过后，韩锦生和父亲商量想要到天津去找工作。韩玉川虽然有些不舍，但考虑到孩子的前程还是表示了支持，并且把家里还能看得过眼的被褥好好地晾晒了一遍，给韩锦生打了个大包袱。走的那天韩玉川自己要去卖豆腐，就让韩钟生去送三哥。

韩锦生没有拿父亲给他准备的包裹，只背了一个装着几件换洗衣服的小布包。韩钟生把三哥送到火车站，一路上他们好像有很多话要说，又好像什么都不需要说，两个人默默地走着，心里都明白对方的不舍。

临别时韩锦生用力地抱着弟弟的肩膀，一字一句地对韩钟生说：“四儿，好好上学，长本事，长大了一定要过上好日子。让爹也享享福。”见弟弟点了头，又说：“回去告诉爹，我枕头里面还有点钱，虽然不多也能应个急。千万别忘了跟爹说！”说完头也不回地登上了火车。

万万没承想这一别竟然成为韩钟生和三哥的永别。