二人毕恭毕敬地立于方丈楼前，轻手轻脚地向门内通传一声后，便默默伫立原地静候回音。时光在不知不觉间悄然溜走，约莫一盏茶的光景过去，才见一位年幼青涩的小沙弥步履沉稳地从楼里走出，引导他俩登上方丈楼的二层。

甫一踏入那清幽古朴的禅房，首先映入眼帘的，便是弘智禅师正端坐在蒲团之上闭目养神的身影。禅师犹如一尊静置的雕像，仿佛已然沉醉在那无边无际、浩渺无垠的禅定世界当中，无法自拔，沉浸至深。

此时此刻，一阵极其轻微的响动，宛如丝缕般悄然传入弘智禅师敏锐的耳中。他悠然地睁开双眸，那道目光先是似有若无地投注在眼前二人身上，待其目光落至李行素身上时，先是流露出一抹转瞬即逝的讶异之色，可转瞬之间，那眼神就变得犀利无比，仿若能穿透人心一般，然而须臾过后，又重新眯起双目，恢复成往日里那一派云淡风轻、超凡脱俗的模样。

李行素亦是全神贯注地凝望着这位德高望重的弘智禅师，只见禅师满头华发如雪，纯净而圣洁，可面庞却出乎意料地清雅俊秀、神采奕奕。那面色红润得如同天边绚烂至极的云霞一般，熠熠生辉，身披一袭庄严肃穆的袈裟，周身自然而然地散发出一种与世隔绝的出尘气息，仿佛不属于这尘世一般。

从外表粗略判断，弘智禅师大约已有七旬左右的年纪，那饱经沧桑的面容和沉稳的气质，显然表明他是一位德高望重、修行高深的得道高僧。

张士信毕恭毕敬地向着弘智禅师深施一礼，然后语调轻缓而又诚挚地说道：“弘智大师，我这次来这里，实在是受了家兄张士诚之托啊。他吩咐我一定要把我们结义兄弟留下的遗孤送到贵寺，恳请您收他为徒，教导他武功技艺。”

张士信边说边微微抬起头，目光中满含着期待与恳切，“这孩子虽然年纪尚小，但却天生神力，其膂力之强，连我都要逊色几分呢。不仅如此，在投奔我大哥的途中，他更是曾经救过大哥一命呢！”

弘智禅师微微抬起头，目光平静地望向张士信，慢条斯理地回答道：“你们二人的来意，贫僧已经心中有数了。依贫僧所见，此子的武学天赋，实非出类拔萃，只能算是平平无奇罢了。”禅师的声音犹如悠悠古钟，沉稳而有力。

“然而，他亦有一些独特之处，令人难以忽视。这样吧，你就把他留在寺里，由贫僧亲授他正宗的少林绝学。你大可安心离去，贫僧自然会悉心照料于他。只是，倘若没有什么紧要之事，你们日后便不必再来探望，以免影响他清修。待到三四年后，贫僧自会放他下山，任由他自行闯荡江湖。”

张士信连连点头，那感激之情如潮水般在脸上涌现，他频频颔首道谢不已，表示内心深深感激之情溢于言表，并在临行下山之际毫不吝啬地捐献了大量香火钱财，以此来表达自己的诚意与敬意。

待张士信登船踏上归途驶向苏州之后，弘智禅师方才将目光投向李行素，那眼神平淡如水却又似深不可测，轻声开口询问道：“这位小施主，不知如何称呼呢？”

李行素毫不拖泥带水、简洁明了地回答道：“我叫李行素，取自‘行云流水、朴素自然’之意。”说话间，他的语调中透露出一种洒脱随性之态，仿佛对世间万物都不以为意。

弘智禅师凝视着李行素，目不转睛，仿佛要透过他的外表洞察其内心世界一般，接着追问道：“老衲观小施主所修习之内功路数正统精纯，似乎与少林武功颇有渊源，不知可否相告其中缘由呢？”

面对弘智禅师犀利而直接的质问，李行素显得镇定自若，但内心实则波澜起伏。他深知自己所修炼的《罗汉伏魔功》乃是一门绝世秘传，威力惊人且来历非凡。然而此刻若如实道出实情，恐引来无尽麻烦甚至杀身之祸；但若胡乱编造一个答案敷衍了事，又怕被眼前这位高僧识破揭穿。

于是他略作思索后缓声道：“此功法乃家父亲授于我，至于是否属于少林一派内功心法体系，实非晚辈所能知晓之事也。”说话间，他的语气坚定从容，让人难以察觉丝毫破绽。但既然这位弘智禅师已然看出自己修炼过少林内功，自己便也不能再不承认了，毕竟自己还是要在此处跟着他学习武功的。

弘智禅师微微点了点头，说道：“既然你不想说，我也不会勉强你。你今年多大了？”

“九岁了。”李行素响亮地答道，那声音中满含着少年的朝气与活力。

“我少林内功通常修炼的时间较一般其他门派的内功为早，但是通常也不会早于十岁。更早倒不是不可以，只是孩子太小心智未开，修炼外功尚可，内功则很难指导修炼。因此少林童子功多数是外功，可以三四岁就开始修炼。”

弘智禅师缓声说着，那话语仿佛带着一种神奇的魔力，让人不由自主地沉浸其中，“我看你练习少林内功恐怕时日不短，现在已经到了炼气期五层，内功修炼成就不小，恐怕很多二十几岁的名门大派的入室弟子也就这种水平。这表明你修炼的功法确实非同一般，你就继续修炼吧。我就不再教授你新的内功心法，只传授你外功掌法可好？”

弘智禅师看着李行素点了点头，继续说道：“按照少林寺的规矩，不入佛门成为少林弟子不能传授内功。因此我只传授你外门武功，你也就不算我佛门弟子，因此就不用剃度。虽然是拜师，你就跟张士诚一样吧，只是行拜师之礼，不行剃度之实，带发修行吧，修行期满之后就下山修行可好？”

李行素一听，心中顿时明了，这是要让自己做俗家弟子，带发修行，他赶忙跪下说道：“师父在上，受徒儿一拜。”然后恭恭敬敬地拜了三拜，那动作虔诚而庄重，仿佛在进行一场神圣的仪式。

弘智禅师缓缓站起身来，将李行素扶了起来，温和地说道：“素儿，我给你起个法名吧。福慧智子觉，了本圆可悟。这是少林寺的辈分，我是智字辈，你就是子字辈，你就叫子蝉吧。你父亲当年给你取行素这个名字就表明你与佛有缘。‘蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。’对于佛来说，蝉即是禅，禅是佛参悟的源头。”