住在菜市场的小颖依然是慧茹的好朋友，她踩着那辆破旧的自行车，经常载着慧茹上学放学。

慧茹也经常去小颖的菜市场家一起写作业，但是却从没有邀请她到自己家里玩。小小年纪的她也深知，那是伯父家，不是她的家，她没有邀请朋友来玩的权利。

慧茹的三年级、四年级、五年级上学期都是在河边的小镇度过的。

在那里，有她的两个小表弟，还有小颖，还有伯父留在那里的小房子。偶尔，奶奶去县里找伯父住两天的时候，慧茹则被交给小姑姑。小姑姑会安排慧茹和两个表弟睡一个房间，两个小表弟，一个与慧茹同龄，一个比慧茹小两岁，小小表弟更会照顾慧茹，两个表弟挤睡一张床，让慧茹自己睡另外一张床。晚上三个小孩一起聊天，小表弟说：慧茹是个女孩，男女有别，明天上学不要和我走在一起，同学会笑话我的。小小表弟说：表姐跟我一起走吧，妈妈给的五角钱我给你保管。第二天，慧茹把五角钱都花了，一分钱也没给小小表弟，他回家也没有和姑姑哭诉，真感谢那时的小小表弟让慧茹少挨了一顿揍。

2001年，911恐怖袭击事件，在表弟家的电视新闻中来回播报。慧茹和表弟认为这是电影频道在重复播放的末日电影，11岁的他们对这个世界并没有概念，对实时发生的真实事件也没有想法，因为那是距离他们很远的事。他们的生活只有这个小镇，狭小又自成方圆，只有上学的作业和放学后的动画片才是他们生活的重心。

孩子气的单纯，有时候也令人心疼。

黑白电视机一直在播放本次恐怖袭击的新闻内容，美国，五角大楼，纽约世界贸易中心，这些陌生的词汇，它们只是被听说还未被认识。那么遥远的美国，是孩子眼中永远到不了的地方，他们觉得走10分钟路到学校已经是每天很累的事情了，于是他们也无法给予关心，只在意为什么今天的CCTV少儿频道无法正常播放大风车了呢？那放学后还有什么期待呢？