程星义再次睁开眼睛的时候发现自己躺在驾驶舱里。他感到从头到脚的每一寸皮肤都疼痛欲裂。他的心脏在疼痛的刺激下连续收缩着，似乎忘记了正常跳动的频率。他艰难地挪动了一下身体，发现右脚有些麻木，四肢发冷。他撇过头，这才意识到自己没有躺在地上，而是躺在一只有盖子的透明盒子里。盒子底部很柔软，明显有防震装置，而且盒子里氧气充足，他并不感到呼吸困难。

史蒂芬坐在他对面的驾驶座位上，面前堆放着他从矿石基地抢来的各种稀土矿。他左手拿着一块用真空袋包装的肉干，右手拿着一瓶威士忌。他背后断成两半的屏幕依旧是一片红屏，操纵台里的电线和集成电路板被掏了出来，就像在世界大战中被炮弹击中的士兵流出体外的内脏，惨不忍睹地挂在台子上。驾驶舱的地上躺着在刚才的混战中死去的海盗，墙壁上留着红棕色的斑斑血迹，激光枪扫出的裂纹就像野兽茹毛饮血时狰狞的笑。

星义想爬起来，但是他听到史蒂芬说：“别动，躺在那儿可以死得慢一点。”说罢他用牙撕开肉干的包装袋，然后大快朵颐起来，并不停地往喉咙里灌威士忌。

“水……”星义张开他脱水干裂的嘴唇，虚弱地吐出一个单词。

“你喝不了了，我估计你是胃出血，其它脏器怎么样我就不知道了。”史蒂芬说着走到盒子旁边，按下盒壁上一个白色的按钮。一根注射器从盒子里弹了出来，然后直接扎在星义的脖子上。

“你……”星义微微颤抖了一下。

“别紧张，电解质水而已，让你死得慢一点。”

这一针电解质确实起了作用，星义躺了一会儿，感觉恢复了一点说话的力气，心率也逐渐恢复了正常。他对史蒂芬说：“你不是一直想杀我吗？怎么突然要救我？”

“谁要救你，”史蒂芬吞下一大口威士忌，在酒精的刺激下，他皱着眉头咧着嘴，然后接着说，“托你的福，飞船的制氧系统也坏了，这里的氧气只够我们再用两个小时。给你一针安乐死太便宜你了，要不是你，我现在早就躺在床上数金币了，而现在我只能坐在这堆石头面前等死！再说，你死了，谁来陪我度过这漫长的两小时？”

“你简直是个魔鬼。”星义说着咳嗽起来，他的嘴角流出更多的血沫。

“有意思，一个魔鬼咒骂另一个魔鬼。”史蒂芬笑起来，他的笑声里带着绝望。

星义止不住自己的咳嗽，他抬起右手按住胸口，但是胸口的剧痛让他不得不放弃了按压的尝试，他大概能推断出自己的肋骨也断了。

他怀疑自己可能撑不到两小时了。

在这间血红色的船舱里，两人沉默了片刻，然后星义低声问：“激光枪……那是军队才有的武器……你们是从哪里弄来的？护盾……还有刚才……到底发生了什么？”

“都伤成这样了，还想弄清真相呢？”史蒂芬叹了口气，“好吧，告诉你也无妨，反正都要死了，让你死也瞑目。”

史蒂芬低头看着躺在盒子里的星义，丢掉手里的肉干包装袋，然后将手按在盒盖上，他慢悠悠地说：“为什么我们有军队的武器，那是因为我们原来就属于军队——地球联合太空部队。”

“你们的头目难道是……”星义惊诧地睁大了眼睛。

“当然不是赫顿上校，他也只是个棋子。”烈酒让史蒂芬的脸开始发红，“你记得六年前月球联合基地实验室的那次事故吗？”

“听说实验失败，死了很多人，杜肯将军和基地最优秀的科学家埃维斯都死了。”星义说。

“你当时还是个学生吧。”史蒂芬动了动他站着有些僵硬的腿，“你说得不错，都是新闻上的内容，事实上，杜肯将军是我们的头目，埃维斯博士是我的导师。”

“怎么会？”星义简直不敢相信自己的耳朵。

“人是很难被改变的，所以我不打算说服你，我只想在你死之前把真相告诉你，你或者忏悔，或者坚持你的立场，都与我无关。”史蒂芬又喝了一口威士忌，“年轻人，你一直以来都在为错误的人服务，为伪善的雇主效劳。我可以很负责任地告诉你，WUSF不是一个中立的组织，早在几十年前，它背后的财阀和利益集团就已经将它侵吞得面目全非。十年前，他们开始在月球联合基地进行实验，实验项目就是超光速传送。任何技术，只要是为了和平与人们的幸福，都应当全力支持。但是杜肯将军和埃维斯博士发现，WUSF研究超光速传送的目的不是它宣传的那样——为了更便捷的星际来往，拓展人类的生存空间；他们其实想要征服整个宇宙！他们甚至拟定了各种消灭外星人的详细计划！所以就发生了六年前的事故：在埃维斯博士的协助下，杜肯将军炸毁了实验室，然后携带部队里一切有关超光速传送的资料开始了逃亡。这个技术决不能落在爱好战争的人手里。”

“维护和平，哈哈，宇宙中最大的笑话，”史蒂芬的酒劲上来了，“我们是强盗，我们袭警，诬蔑！WUSF才是最大的强盗！不惜代价帮助非洲联盟挖稀土矿，最后就是为了从非联手里得到稀土矿好继续进行超光速实验！我们从来没有袭过警，因为你们都是些拿着执照的强盗！我们也从来没有打过劫，因为我们一直在挫败你们征服宇宙的计划！年轻人，因为你效忠WUSF的信念太过执着，所以我必须要杀你。”

星义听着，不知为何感到毛骨悚然。

“但是你们伤害了多少无辜的人……”星义气愤地说。

“那你有没有想想你在做多大的恶呢？”

星义感到全身一阵痉挛。

“谁是无辜的人？这也是WUSF给你下的定义。如果我告诉你，我们绑架的人质是WUSF超光速项目部驻非联矿石基地的情报员呢？就因为你，他们有机会重新开始实验了。”史蒂芬喝完最后一滴酒，然后把酒瓶砸碎在地上，“我一直以来都跟着埃维斯博士进行超光速的研究，事实告诉我，这个实验是通往地狱的实验！所有的实验对象，要么有去无回，要么重伤惨死，要么精神错乱；而且我们无法保证能传送到正确的地方。埃维斯博士也是迫不得已，才让我将超光速传送功能安装在了每一艘飞船上。这个功能永远都不应该被启动。”

史蒂芬喘着粗气，用手拍了拍透明盒子，说：“为了将传送时对人体的伤害降到最低，传送开始前，人必须躺在这里面。你知道这东西叫什么吗？我管它叫‘天棺’。”

“天棺？”星义重复了一遍，绝望地笑了两声，“谢谢你为我预备后事。”

“如果传送时人没有躺在这里面，后果可想而知。”史蒂芬皱起眉头，“我的肋骨也断了，我们居然还能在这儿对话，真是命硬啊。”