这天清晨，吕仕文早早地起床，穿上了一件朴素的布衣。他来到屋外，时而拿着扫帚，时而搬搬运运，来回走动，在院子里做着自己力所能及的家务。

书生对诗词歌赋、笔墨纸砚、琴棋书画有着浓厚的兴趣，颇有自己的一番熟稔，但对家务活却显得有些笨手笨脚。尽管如此，他还是决定趁着阳光明媚的时候，尝试着做一些家务，以减轻二老的负担。

他的第一个任务是扫院子。他拿起了那把沉重的扫帚，却发现自己并不擅长使用它。扫帚在他的手中显得有些不听使唤，他试图用力扫动，却只是扬起了一阵阵尘土，弄得自己灰头土脸......

接着，他又去水缸边打水。他小心翼翼地将盛满水的水桶拎起，却因为力气控制不当，水桶“噗通”一声撞在地上，洒了一滩水……

随后，他又尝试着去劈柴。他拿起斧头，对准了一块木头，却因为手劲不足，斧头只是轻轻地在木头上留下了一道痕迹。他不甘心，又试了几次，结果不仅没能劈开木头，反而差点砸到了自己的脚......

“仕文啊，你怎么在院子里干着这些粗活儿啊？”，义父从外头挑水回来，看到忙碌着的仕文说着：“太阳变晒了，走走走，赶紧回你的里屋看书去，啊~”

看着风尘仆仆的义父，仕文擦拭额头上的汗珠，说：“哦，呵呵，不打紧。这些时日，我在里屋看书觉得有些倦厌了，出来活动活动，也解解春乏。”

“你干这些力气活，身体都好啦？！”，义父放下了挑子，又问。

“身体恢复已然八成有余，头上血痂也渐脱落，相信不日即可继续上路赶考了。”，仕文答。

“好好好~哎，可想到你要离开，老汉我呀，啧，心里不太得劲儿。一想到那一别，不知何日再能相见呀。”，义父一边说，一边叹气。

仕文放下了手头的活计，走到义父身边扶着义父，说：“父亲，来，坐下。仕文这些时日来，蒙二老照顾，痊愈甚佳。更令仕文动容的，除了如山重恩，还有这朝夕相处，让儿有幸如归家之感。二老就如同仕文生身父母一般。如若不是科举事大，儿文还真就不想离去也。遂，还望父亲母亲多多体谅，儿考完，必然速速归家看望二老。”

“嗨，儿这是说的什么话？！都懂，我们都懂，你心里有我们这两把老骨头，那就够了。雄鹰鱼鲤，天高海阔，我儿尽管翔游。我们呀，就在这里等你喜讯啦~但仕文啊，凡事都要小心谨慎呀，莫要再身陷危险，让我们担心呀。人平平安安的，才最重要。”，义父嘱咐着。

“儿不孝，让父亲母亲整日担忧了。请二老放心，仕文必定谨记教诲，不让二老费心。他日完考，必及时归家，给二老报平道安。”，仕文安慰着义父。

“好，如此甚好。诶？那老太婆呢，还没从村里回来？”，义父又问。

“哦，尚未见到母亲回来。”，仕文答。

父子二人聊着天，一起干着零散的碎活

......

“老头子？老头子？”......一阵急促的喊叫声，打破了家里的平静。老爷爷和仕文闻声，连忙从屋里走了出来。他们定睛一看，原来是老婆婆一边小步急走，一边慌张地唤叫着，神色带着慌张。

一家人凑在了一起，仕文连忙帮义母卸下背篓。看着老伴儿紧张的神情，老爷爷疑惑，忙问：“老婆子，出啥事儿了？”

“是呀，母亲，何事慌张？！”，仕文也有些慌了，忙问义母。

“出大事儿了，出大事儿了呀。”，义母的心情没有些许平复，说：“我今早去村里赶早集，这摊啊摆到晨后几时，突然间，大街上来了好些人，把我们都赶开了。”

“啊？！莫不是遇到不讲理的地头村痞了吧？母亲没受到骚扰吧？！”，仕文忙问。

“哦，不不不，未有受到驱赶。来的人啊，都是村里的乡亲们和村长安排的民兵。哎呀，但这场面可是吓死了个人咧。就好似前两日我们一家在村市逛街吃午饭之时遇到的情形一般。哦，对对对，是送灵和扶灵的。但是啊，这次的阵仗可比那会儿大上好大些许多呀。这一回，得同时送了有十多口棺材，整个乌央乌央的，看着可太难受啦。”，老婆婆越说越激动，比手划脚。

“啊？！老婆子，这......这是为何呀？何以有此浩劫？”，义父听了，也开始紧张起来，他将手里装满水的葫芦瓢递给老伴儿。

老婆婆喝过一口清水，稍觉轻松，擦拭了一下嘴角，接着说：“哎呀，这村里的人们都说了，是瘟神。听说呀，这最近，不知是啥瘟疫毒瘴来到村里，接连都死了好多人咧。这瘟神呀，杀人不眨眼，那死掉的人都不敢埋，烧都来不及烧。有的呀，还在村后山堆着捏！！！”

“哎呀，这可如何是好？村长呢，有办法没有？！”，老爷爷急着问。

“没有啊，村长叫齐了村里的大夫们，都没有办法。说是再死下去，怕是整个村都保不齐啦。”，老婆婆面露惧色。

“这.....”，仕文接下了话茬，有些迟疑，继续说：“父亲母亲，其实那日，我们在闹市之时，看到的送灵队伍，死者就是因为瘟疫而亡。儿担忧将此事说出来会惊吓二老，可未曾想，村里病情竟发展的如此迅速。”

听罢，二老惊讶连连。

仕文说：“那日，我闻听乡亲们议论，说此次疫病来势汹汹。染疫者，下起幼儿，上至耄耋，皆无一幸免也。且此疫病，有人人传染之危险。”

“这.....这可如何是好呀？！”，义父听了，嘀咕到。

“这样吧，此次瘟疫来势汹汹，我看从今日开始，母亲就不要去村里赶集了，避免染疫。我们一家人住在这远离村市的林间，倒也落得安全。咱们呀，靠山吃山，靠水吃水，总也不会饿死，等熬过这一阵再从长计议。可，就是苦了村里的百姓们了.....”，仕文说到这，不禁低头哀叹。

“哎.....也之好如此了，这次不免凶多吉少啊，希望菩萨保佑吧。”，义父也跟着仕文一声叹息.....

离仕文一家稍远的这个村庄，村民们的生活虽然简朴，但充满了和谐与安宁。然而，这场突如其来的灾难打破了这份宁静——一种未知的瘟疫开始在村子里蔓延。

起初，是一些村民出现了发热、虚弱的症状，他们以为是普通的风寒，并未在意。但随着时间的推移，病情迅速恶化，患者咳嗽变得更加剧烈，伴随着胸痛和呼吸困难。紧接着，不少患者陆续死去，村里的长者们开始感到不安，他们从未见过如此凶猛的疾病。恐慌开始在村子里蔓延，人们开始意识到这不是普通的疾病。村子里的大夫们只能依靠草药和祈祷来治疗病患，但效果微乎其微。

在这短短的一个多月内，许多家庭失去了孩子，父母失去了子女，整个村子被悲伤和恐惧笼罩，一派风声鹤唳。一些村民甚至开始逃离，希望能在别处找到避难所.....

在这个艰难时刻，村里的长者们决定采取行动。他们组织了一支由年轻力壮的村民组成的队伍，负责照顾病患，同时对村子进行隔离，以防止疾病的进一步扩散。他们还派出信使，向邻近的村庄和城镇寻求帮助。与此同时，村子里的其他人开始采取隔离措施，试图阻止瘟疫的进一步传播。他们封闭了村子的出入口，对病人进行隔离，焚烧了病死者的遗体，以防止瘟疫的扩散。

仕文这天，把衣服都叠的整整齐齐，整个屋子上上下下，每个角落都打扫得干干净净的。背箱里的笔墨书卷和行头辎重都被码放得规规矩矩的。再看书生，整个身体已经恢复如初，额头上的血痂也完全掉落。他对前路，已经重拾了信心，心里满满的干劲，打算过两日别过二老，就从新踏上赶考之路。

仕文来到水盆前，用清水敷洗着面部。就在他神清气爽之时，隔壁二老的房间，传来了持续不断地咳嗽声，而且频率越发紧凑，持续不断。仕文眉头一皱，心里不自觉开始紧张起来。

老爷爷刚好回到了家里，他走进主屋，便看到老婆婆倚着上半身，躺靠在床头。与此同时，仕文也来到了屋里。

“哟？仕文，咋了？”，义父问。

“哦，儿一早起床，屋子收拾完毕，正洗脸，忽闻母亲咳嗽，此起彼伏，不绝于耳。我就想着过来看看母亲是否身体抱恙。”，仕文刚说完，义母又开始咳嗽了起来。义父和仕文同时来到床前。

“老婆子，你这是咋了？我昨晚就听到你半夜时不时地咳嗽，要紧嘛？”，老爷爷一脸紧张地问着。

咳嗽声刚刚消停了一会儿，老婆婆说：“啊，不打紧不打紧，昨夜我出恭，被外头一阵阴风吹过，打了寒颤，继而就咳嗽了起来。偶染风寒罢了，过几日便好了，我身体好着咧，呵呵~”刚说完，又开始咳嗽了起来。

“母亲，这些时日，城里瘟疫流行，听说村子都已封锁。可见，这初春咋来，正是瘟疫毒瘴盛行之时，咱们还是切莫掉以轻心呀。您还是安心卧床，剩下的事就由孩儿和父亲来做吧。你莫要再操劳，安心养病方为妥当。”，仕文一脸急切。

“对对对，仕文说得对。你呀，不要不当回事儿，咱们这两把老骨头可折腾不起啊。你看你，脸都没了三分气血，白煞许多。你好好在床上养病。我下午到林间，采些专治伤寒的野药姜，保准一喝就好。”，老爷爷也嘱咐着老伴儿。

老婆婆看着眼前这父子两紧张的样子，脸上的挂满了笑容，用些许颤巍的声音回答：“好，好，就依你们，我就当回富贵奶奶，享受一下被伺候的福吧。呵呵~”

这一调侃，屋里的氛围随即得到了缓解，三人相视而笑......

两日后，老婆婆依旧躺在病榻上，咳嗽气短不止，病情非但没有好转，还有愈加严重之势。她那本就精瘦的身体，在病魔的肆虐下，茶饭不思，油盐难进，整个人愈发憔悴衰弱。仕文和义父二人，则分担着家里的活计。

此刻，在院子里忙活着的老爷爷对身边的仕文说到：“仕文啊，你看，你身体已经恢复多日有余啦，是不是也该上路赶考啦？你因为我们而耽搁下了行程，这.....不太好呀。昨夜，那老太婆还为这事儿抹眼泪呢，总说是自己的身子不争气，耽误孩子的前程.....”

“父亲，请二老莫要自责。能在身前照料母亲，乃文我报答二老救命恩情之时，岂容半点迟疑？！”，仕文继续娓娓诉说：“再者说，此时村中瘟疫盛行，母亲又偶染寒疾，正是凶险叵测之时。我，实在是不忍放任离去。如若二老有何闪失，我这哪还有什么心思考个什么功名？这功名得之又有何用？如若未见二老安康，这功名，不考也罢！”