夜深人静，蚀月高悬。院墙上的树枝和树叶一动不动，周围的空气仿佛凝固一般，没有一丝微风。房顶横梁上，一只白猫踮着脚尖，在黑夜里怒目圆瞪，瞳孔发出幽灵般的夜光，找寻着任何一丝填饱肚子的机会。在空气颗粒发生细微改变的刹那，白猫回过头，只见它眼珠子的玻璃球面上反射出一个黑色的人形……此人身着夜行衣，趁着夜色，攀附跳跃于屋瓦顶梁之间，飞檐走壁，无声无息，如入无人之境……
在这深宅大院之中，一座佛堂香火闪烁。只见一耄耋老妇，正跪在莆垫上，双目紧闭，双手合十，手盘佛珠，嘴里念念有词，虔诚礼佛……
院里的守卫，正拿着灯笼，三人五人一组，对院里院外一遍又一遍地夜巡。
在一间书房里，一个头扎发髻，满脸长须的中年男人，正身披大衣，坐在桌案前，对手里把玩的物件翻来覆去，爱不释手，露出了得意满足的笑容。正在他沉浸在持物的快感当中时，空气当中开始有了涟漪。只闻得长夜当中，一声唱曲女腔:“……伊……”，划破了长夜的宁静，紧接着不知谁人在何处开始唱起了戏曲词“百花冠，嫁女妆，不愿天宫侍娘娘，只愿此生伴情郎……”此曲一响，中年男人立刻绷紧了神经，手足慌乱，连手里的物件也被他失手弄掉，皆因他识得这声线，这曲词……中年男人额头开始冒汗，赶忙起身，就要往屋外走去。当他推开房门，屋里的烛火被一阵风全吹灭，月光将他的身影投在了屋内的白墙上。只见他的影子刚成像，在迅雷不及掩耳之间，另一道黑影掠过……墙上中年人的影子已经一动不动，头部缓缓从身体上掉了下来，液体从脖颈处喷涌而出，喷在了白墙和地上，洒得到处一片发腥鲜红……
此时，佛堂里那老妇手里的佛珠，也被她双手一抽搐给拉断了，一个个玉石佛珠从她手上掉落，滴滴答答地散落在了平整的砖地上……
院子内的人们也听到了这夜空之中宛如幽灵般的鬼魅唱曲，纷纷抬头，到处寻找。守卫们更是如同没头苍蝇一般，四处巡查。一番寻觅无果，守卫里的头头开始惊呼:“知府？！快去保护知府！！”还没等他们动身，刚才的书房里传来了凄厉的喊叫声:“老爷？！老爷？！老爷……”……
“烧饼……刚出炉的烧饼”、“肉……现宰的肉……都过来看看啊……”……上午热闹的集市上，充满了各种小贩的叫卖吆喝声。在一片祥和的市井氛围中，一队官兵的出现打破了现场的格调。兵士们来到城里告示榜，将一纸通缉令贴在榜上。一时间，人们聚拢过来，对通缉令一阵围观。有人开始对通缉令念读:“昨夜，知府府中遇刺，现通缉以下戏词唱曲人，若有知情者，立马上报。知情不报者，牢刑伺候！——‘百花冠，嫁女妆，不愿天宫侍娘娘，只愿此生伴情郎……’”人群对通缉令议论纷纷到:“这……这曲词儿……怎么没听过呀？”、“嗯～对对对，附近的戏园儿、戏台子都没唱过这出啊……”……人群中，一位年轻人看着大家的议论，满脸瞧热闹的表情。随后，自觉索然无味，年轻人挑起担子，接着走向集市，找个位置贩卖自己的竹笋山货……
因为知府遇害的事，城里巡逻盘查的官兵突然增多了起来。一对捕快逛到年轻人的摊位前，看了看这个商贩，问到:“喂喂，你哪来的？什么名字？”年轻人急忙起身，回答道:“回官爷，小的名叫关轼，城外居住，平素就是拿些竹笋山货来到城里贩卖，小本生意，糊口罢了，从未犯事啊～”一旁的捕快随声说到:“这个……江捕头，这就是个小贩，没必要在这儿浪费时间～”捕头紧皱眉头，斜眼看了看小捕快，说到:“你懂啥？！平时看起来挺老实本分的一人，没准儿就是流窜多年的江洋大盗～还有，你别看街上的小商小贩，他们平素接触的人最多，闹市来来往往的人也最多，他们见的人和听的事儿最多最可靠，消息灵通的很，你啊，学着点儿吧～”小捕快挠了挠头，答:“是是是，没错，没错，还是捕头经验丰富～”捕头得意地点头一笑，对着关轼又补充到:“告诉你，即日开始，进城的人要统一去城口校察队录记姓名来历，领取出入牌方可进出城，听清了？！”关轼答:“是是是，在下听清了，多谢捕头提醒。”捕头点了点头:“嗯，老实点儿啊，有什么情况及时向我们巡捕房通报，没事儿了，卖你的东西吧～”说完这对捕头捕快就离开，接着沿街巡查询问～
晌午，关轼见筐里的竹笋和坛子里的腌笋都卖的差不多了，便起身拍了拍衣服，挑起担子就准备离开。刚路过烧饼摊，看见刚出炉热乎乎的烧饼，闻见了空气中碳水经过高温烘烤后散发出来的焦香味，其中还夹带了白菜、韭菜、肉等各种馅香味……一大早就出门的关轼，到了现在肚子早就饿了，闻到这销魂的烧饼气味，一声声“咕咕咕咕”从丹田不由自主地发出来……他向烧饼摊走去，摸了摸身上的钱袋，取出一些个铜钱，买了几个烧饼，转头就一边享受着美味的烧饼一边向城门口走去。
关轼正满足于碳水酥油的焦香，悠然自得，此时，他恰好经过一家食肆，这里客来客走，年轻的姑娘们在门口迎来送往，好不热闹。关轼看了看食肆大门上方，高悬的牌匾上用金漆刻写着三个字“醉香楼”。这家食肆里不但有热闹的人来人往的嘈杂声，还有一个明亮声音。这声音完全不受其它靡声杂音干扰，干净、独立、高亢，这声音是一段女腔唱曲，合着悠扬的琵琶伴奏点拨着城里的艳阳天。关轼听到这唱曲，如诉如歌。原本闲散的脚步也停了下来，站在原地不由自主地聆听起来，心想:“也不知是何人女子唱曲？还真是沁人心脾……”……
关轼停留片刻，擦了擦额头上的汗水，重新挑起担子，不经意的一个转身……“哎哟……”一声哀叫从身边冒出，关轼一个踉跄，担子失去平衡左右一通乱摆，他看了看眼前，只见一个青衣白面书生被关轼撞得后退了几步，差点没站稳。关轼赶忙放下担子，上前扶住书生，连声歉意:“哎哟……公子！对不住对不住！我没留神，都是我的错，您没事儿吧？！”白面书生被关轼扶起，摆了摆手说到:“啊～无碍，无碍，小哥不用紧张，也在我，行事太过匆忙，文人身子骨弱罢了，不打紧不打紧～”关轼见书生确实没什么大碍，也放下了心，见书生的折扇落在一旁，赶忙捡起还给书生。两人一番客气，关轼便又挑起担子往城门口走去，白面书生也一脸春风地走进了醉香楼……
关轼来到了城门口，这里聚集了不少人，身影攒动，都是来登记姓氏领取出入牌的人们，还有官兵捕快对进出城的人进行着盘问查验。经过长龙大排，终于轮到了关轼。他来到校察官面前，填写了姓氏住地等资料，领了一块木制的小牌，木牌上正面用红色的漆写着“通行牒”，背面写着自己的名字。校察官对关轼说:“来来来，看看你的号数。记住，此号数只有你知道，不得告与他人知，每次进出城除了出示通行牒和姓名，还要写下这个号数给我们核验，明白了吗？”关轼答:“是是是，明白了，大人～”关轼看了看自己的号数:伍.贰。“诶？小伙子，是你啊？！”，一个有些熟悉的声音冒了出来。关轼下意识回望，只见一身穿深蓝色官服，身配大刀的人站在自己旁边。关轼看清后反应过来，说:“哟哟哟～是江捕头？！在下有礼了～多亏江捕头提醒，我来这办通关牒的。”江捕头捋了捋胡子笑了笑，说到:“呵呵呵～嗯～不错，你这小伙计可教，以后有什么事可来找我～记住，安分守己哟～”关轼连忙鞠躬作揖，边答:“是是是，多谢江捕头提携，小民实是受宠若惊啊……”一番恭维后，江捕头得意不已，说到:“好了好了，你去忙的吧，啊～”关轼作揖答:“是是是，小民这就退了，江捕头再会～”说完，关轼便挑着担子往城外的居所走去……
艳阳高挂，关轼一路头顶烈日，一边擦着脸上的汗水，一边挑着担子赶路。如此艰苦的路程对于关轼来说却早已是每日的家常便饭，走起来轻松惯常。想着今天上午就卖完的商货，关轼心里美不掩饰，脸上挂着欣悦的笑容，心想着回到家美美地睡上一觉，下午就不出摊了，做点自己喜欢的事，心里乐开了花……
关轼走了半天，终于来到了一片竹林里。这竹林就是一片静谧富有生机的地方，“竹海”从远处望去，数不清的青翠竹叶在阳光的照耀下显得分外婆娑，摇曳生姿，仿佛随风起舞。在竹林中，可以听到清澈的流水声，欣赏到风婆娑竹枝的优美姿态，听到风吹在竹枝上轻快窸窣的声音，呼吸着清新的空气，这里绝然是让人身心放松的胜地。
穿过竹林，走过一条小溪上用溪石简单铺就的石桥后，经过了几户人家，再往前行进不久，就来到了关轼的居所。这居所小屋建于山野树林之中，自成一户，有篱笆环绕，周围有绿树环抱遮阴，虫鸣鸟曲，舒适、安静、独立，完美地融入了大自然中，颇有世外桃源的气息。关轼推开篱笆门，走到院里，放下了担子。他走到水缸前，用葫芦瓢舀起一瓢水囫囵一口一饮而尽，冰凉的水从口腔经过喉咙直到胃里，酣畅淋漓，顿时化解了关轼冒着烈日酷暑一路行进的燥热和疲惫，他来到了自己搭建的鸟笼前，看了看空空如也的鸟笼，自言自语到:“哎～这家伙，又飞去哪里寻花问柳了？！”……关轼进到里屋，小屋不算大，但内部宽敞明亮，墙边有一张舒适的竹床，床边不远处摆放了简单的桌子和凳子，使人感到宁静和放松。关轼躺到了床上，当他背部贴靠在床板上的时候，一股疲倦和劳累释放带来的舒心感涌入心头，困意来袭，他缓缓闭上眼睛，小憩养神……