悠悠的云彩，虚虚掩掩遮住了一些阳光，让雄伟阔达的南京守备府，更变得金碧辉煌，殿宇屋檐顶上翘首的两条巨兽，在光映下仿若翻腾于碧水波涛之中。

整个南京最有权势的五个人，现在都站在这里了。

梁栋和钟天佑昂首又恭敬地站在厅前，听着南京守备大臣李贤坚定而低沉的声音飘在耳边，先是称赞他俩个“机敏智辩、忠勇无贰、剑冠五军”，是“吾朝之张仲、曲成侯”。

李贤身旁站着一年约六旬、面相端方重厚的老者，穿着绣有锦鸡花纹的红色官服，是南京兵部尚书文琦，他手指着墙上闽浙赣三省地图，神色凝重，接着李贤的话，缓缓道：“浙江叶宗留、福建邓茂七、江西陈鉴湖、广东黄萧养，这“四大寇”纠集黑道悍匪流寇十多万人，啸聚山河湖海，纵横东南，私挖银矿，擅开海禁，勾结倭寇，荼毒百姓生灵，官府屡次派军征缴都被杀得丢盔弃甲，满朝震惊。这四大寇之害，根深不翦，尾大难除，实已和麓川叛乱一样，危及到了我朝江山社稷。”

文琦身旁站着位三十岁左右的美髯长须男子，是明朝开国功勋中山王徐达的曾孙，魏国公徐承宗。此人将门之后，不涉江湖，武功深藏不漏，有传言其实力已直追江南四大公子。他抿须轻叹一声道：“可惜南京、湖广的卫所精兵大部分都已被抽调在西南远征麓川，皇上令柳大人此来提督三省兵马，但我闽、浙、赣能打仗的军士实在捉襟见肘，少得惭愧，所以我们此次剿匪只能擒贼先擒王，集中优势兵力攻其要害，务求一击而中。”

徐承宗旁边站着的柳华御史，年龄不到四十，说话带着吴中典型的软糯绵柔，此刻早春二月仍披着缓带轻裘，却又挥着羽扇，自有一番雍容不迫的气度，他眼中透出强大的自信，扫了其他几人一眼，才娓娓而谈道：“东南四大寇中，福建的“铲平军”势力最盛，上谕和兵部是令我们先平八闽铲平军，但该匪首邓茂七和浙江“乌衣会”总舵主叶宗留歃血同盟，这两帮派鼋鸣鳖应，互为犄角，前几次调浙江兵马入闽征缴邓茂七，半路都中了乌衣会的埋伏无功而返，剿匪将帅都遭朝廷谴惩刑罚。所以本官此次奉旨剿匪，和几位大人几番计议谋划，定下的策略是先扫除叶宗留，后灭邓茂七。”

柳华御史看了一眼文琦，文琦点点头，手指地图中铜塘山和仙霞岭一带，沉吟道：“叶宗留的“乌衣会”手下高手如云，随众数万，又私采银矿，财力富可敌国，邓茂七能被我官军连年征剿不倒，主要原因也是叶宗留的白银资助邓的军费。

但邓茂七和叶宗留关系其实十分复杂，铲平军对乌衣会的银矿也早想染指，只不过这两帮深知唇亡齿寒，所以现在暂时互相利用结为同盟。叶宗留在江湖上称作“乌衣夜帝”，此人武功高深莫测，平时神出鬼没，据说见过他本人真面目的除了乌衣会几个核心人物，就是东南四大寇的另一人，泰定帮的帮主紫微剑圣陈鉴湖。”

文琦顿一口气，继续道：“紫微剑圣陈鉴湖，是叶宗留的同门师弟，这两人一个称帝，一个称圣，泰定帮在四大寇里势力稍弱，陈鉴湖又在江湖上有迹可循，我们若派得力高手打入陈鉴湖身边，伺机将陈鉴湖击败，逼他投奔叶宗留，则我们的内间可以跟着陈鉴湖，顺藤摸瓜找到叶宗留真身，再寻机探明他的银矿，派军队断了他的财路，叶宗留的银矿被断，实力削弱，邓茂七没了钱财供应，必想把银矿夺回来占为己有，则两帮必生嫌隙，掎角之势就会土崩瓦解，我官军趁机各个击破，如此叶宗留和邓茂七都可灭了。至于广东的“四海烛阴”黄萧养，乃一流窜江洋的海盗，不影响大局，先不足虑。”

文琦边说边望向柳华，像是怕自己哪里说得不对，看来柳华才是这剿匪之策的幕后运筹帷幄之人。文琦虽贵为南京兵部尚书，但他也得对柳华这“代天子巡守”的七品御史恭敬有加。

柳华摇扇点头，对文琦刚才这番叙述给与嘉许，他一拱手，微笑道：“本御史曾随先帝宣宗往京郊狩猎，狩猎时，侍卫们先放猎犬逐野兔出草，野兔仓皇逃窜则鹿惊，鹿惊四奔又引来狼豹虎等争相追食，如此兔、鹿、狼、豹、虎等皆为箭下猎物。现在陈鉴湖即为兔，我们让他受惊去找叶宗留这只肥鹿，再将鹿击伤后引出邓茂七这只豹狼，我们姑且将这荡寇之策称为“逐兔”计划。这个计划的关键，是我们要先找到兔子窝，把兔子从窝里赶出来找鹿去。”说完他目光炯炯得看着梁栋和钟天佑，目光里满是期许。

“属下明白了”钟天佑忙躬身抱拳沉声道：“御史大人是想让我们二人做这驱兔的猎犬，属下们必不辱使命！”梁栋在旁也赶紧躬身抱拳。

“不不，”柳华故意轻嗤一声道：“你们还当不上猎犬，你们二人只能算是出发去找兔子窝的地鼠。”他顿了顿，目视梁栋和钟天佑，看这二人脸上毫无表情，不由满意地呵呵大笑，道：“自古道狡兔三窟，要想找到兔子窝，就得派出同样能打洞的老鼠，所以我们在卫所里几番甄选，才选出二位机警勇武之士，你们此番不但要找到兔子窝，还要把自己也变成兔子，成为陈鉴湖的心腹，取得陈鉴湖的信任，再引官兵把陈鉴湖的泰定帮击溃，逼陈鉴湖去投奔师兄叶宗留。”

梁栋暗道：“啊呸！原来这柳御史想当皇上的猎犬，让我们当混进兔子窝的老鼠。”表面却恭声道：“我等甘愿为鼠辈，为大人们驱使效劳！”

一直未说话的李贤在旁哈哈大笑，拍拍梁栋肩膀，叹息道：“不要小看了鼠辈二字，你们这两只鼠，可是柳御史千挑万选出来的，第一，不能是闽浙赣本地人，这三省官军中都有和四大寇暗中勾结的，所以只能从外省选调。第二，必须抱九死一生之决心，做好当一名死间的准备。我们之前派了几个内间，最后都潜伏失败、横尸山野，更甚还有几个叛变投匪，坏了朝廷的大事。第三，必须武艺超群，机智灵敏，才能打入敌人内部，得到陈鉴湖赏识成为其心腹。第四，最重要的是梁栋，你才是这逐兔计划的重中之重、、、、、、”

李贤话未说完，这四人互相看了一眼，都把眼睛投向一直安静站着的南京守备太监颜宁。

穿着一身斗牛青素衣的颜宁，面如傅粉，脣若抹朱，刚才两眼一直眯着，透着如电似火的神光，不停在梁栋身上上下巡游，此刻轻轻点头，李贤拍拍手，朝外面喊道：“带上来。”

两个侍卫架着一个满身是血、已经晕死过去的人，拽到厅子里放下，所经之处拖出四道血痕，原来这人双脚和双手已经被斩断，如死鸡般垂着脑袋不发一声。

梁栋看着躺在地上的这血人，凌乱的头发斜散开，露出来的一张脸，竟是和自己一模一样的脸，吓得“啊”的一声惊叫，接着后脑勺剧痛传来，整个头仿佛被一口钟撞了，耳朵仍旧嗡嗡作响。

耳听一个脆生生的声音道：“小贼，你作死啊，醒了也不睁眼，突然喊一声，吓死我了。”

梁栋睁眼一看，正是刚才拿着篦子偷袭他的瓜子脸小女孩，此刻看他睁眼醒来，那女孩狠狠瞪着他。

梁栋想摸摸自己脑袋，才发现全身穴道被制，竟躺在那动弹不得，头上的一片片浮云从蓝天掠过，耳旁的水哗哗响，水气从他身下的船边弥漫上来，他迅速恢复了清醒。

那个圆圆脸的女孩伏到他跟前，满脸红晕仔细看了看梁栋，才微微笑道：“不碍事，不碍事，脑子没打傻。”那瓜子脸女孩在旁冷笑道：“看他样子能打傻么？那双贼眼还是那么贼。”

梁栋看这两个女孩年龄不过十六七岁，瓜子脸女孩表情严肃，圆圆女孩脸色温和，此刻两个脑袋凑在一起端详着自己，他苦笑一声，叹道：“瞎子占卜得没错，小爷我的头还是被偷袭了，我就想知道，是哪位姑娘给我左边脑袋来了一下，确实下手重了些。”

这两个女孩看梁栋说话有趣，互看一眼，都格格笑起来，圆圆脸女孩满脸含羞，低低道：“你猜？我叫彩儿，她叫、、、、、、”

“别告诉他！”那瓜子脸女孩忙拧住圆圆脸女孩胳膊，急道：“夫人说了，我们的名字不能随便告诉陌生男子。”

梁栋模模糊糊记起有人唤这两个女孩一个叫云儿，一个叫彩儿，他想了想道：“彩儿、云儿，好名字，你们两个是姐妹？”

瓜子脸女孩白了圆圆脸女孩一眼，嘴角露着不屑，低声道：“谁和她是姐妹了？我从小到大最烦得就是她！”

圆圆脸叫彩儿的女孩，对云儿和善地笑笑，声音软绵绵说：“你从小好吃得必先咬一口，新衣服必先穿过了才肯给我穿，好玩得也都是你抢来玩腻了才给我，我都没有烦你。”

梁栋看这两个女孩虽然容貌俏丽，但穿着却极为普通，知道她们都是朴素人家，他眨眨眼睛，说：“两位妹妹果然人如其名，我猜给你们取名字的人，应是取自宋代晏几道的诗句，当时明月在，曾照彩云归？猜对了可有奖励？”

“错！”瓜子脸女孩叫“云儿”的，马上冷笑回道：“你这小色贼，果然满脑子都是些旖旎缱绻的诗句，再敢拿来玷污我们名声，下次小姑奶奶就不是拍你左边脑袋了。”

彩儿微微叹息一声，手撑着腮，温和道：“我们的名字取自文天祥大人的《满江红·代王夫人作》词句，彩云散，香尘灭。铜驼恨，那堪说。想男儿慷慨，嚼穿龈血。回首昭阳离落日，伤心铜雀迎秋月。算妾身、不愿似天家，金瓯缺。”

彩儿说完，又朝云儿柔声道：“云儿，也怪不得他，元朝都亡了百年了，江湖上人怎知道我们这一门肩负血海深仇，任重志远，还抱着恢复大宋的理想抱负。”

梁栋吃了一惊，终于知道他们这些人都是谁了。