"一封神秘信函？"

夏洛克的目光闪烁，犹如星辰破晓，他在对付纳丁.贝鲁教宗时，为了防止他泄露秘密，不得不先封住他的喉舌，因而错失了探寻开膛手线索的机会，这让他心头略感遗憾。

"没错，每个开膛手的旅程都是从这样一封信开始的。信的源头、作者、送达方式，我至今无法探知。它就这样出现在我寓所门外，信中列出你最渴望铲除之人的名字，以及一种能彻底避开法律制裁的杀人手段。"

霍普金斯看到夏洛克脸上掠过的一丝微光，那闪烁的瞳孔里仿佛藏着一道闪电。

"呵呵。"

"诚然。"夏洛克否认道，但他并未为制造开膛手内部纷争的计谋自得："即便你也是其中一员，但你清楚自己的所作所为，你有能力让这样的群体在世间存在。作为审判庭的杰出者，你可能是帝国司法体系的未来领袖。如今，那些开膛手死去的速度变缓，人数减少。"

信函当然未署名，无寄件地址。于是，越来越少的开膛手名字消失在尘埃中，他们停止相互残杀，逐渐淡出杀戮的欲望，只想求生。

我适时收敛思绪，继续说：

霍普金斯皱起眉头，每次看到他对某个事物表现出兴趣，他总会想起自己。那种折磨，霍普金懂，或许就像我说的，我在乎。

这个真正的开膛手，若要亲自出手，谁能阻挡得了？

庞彪舒斯点头认同：

此刻，你内心困惑，一度视为真理的帝国法规似乎成了荒谬的笑话……

阴谋、同类相食、煽动自相残杀，无论在哪个族群，都是最可耻的背叛。尽管晋升了，却如同戴上枷锁。

信的反面，详细记录了我一周前的行程，将去何地，住哪个旅馆，喝哪种酒。我们在完成几起杀戮后，就沾沾自喜，以为自己是被杀戮之神选中的幸运儿，因此渐渐放纵，遵循信中的指示行事，自然会留下蛛丝马迹。

一种病态的渴望……当一个人拥有任意杀害他人的能力，他会变成何种模样？

此刻，夏洛克的面容扭曲，不带一丝柔和的脸部线条遮住了大部分光线，使他的脸庞明暗交错，显得邪气，但这源于他本身并不出众的样貌。实际上，可以看出，现在的他，内心充满了愤怒和无奈。

可能是寓所门口，可能是公交座位下，也可能是餐馆账单背后，总之，我会再次为你精心设计一场谋杀案。

然而，无论手法多么巧妙，执行者皆愚蠢不堪。

我沉溺其中。

这是一个废弃的屠宰场，陈旧的切割机器尚能使用，能轻易肢解一个人，且周边无人居住，不必担心惨叫声引人注意。

谋杀、绑架、散播恐惧，无视帝国律法，滥用私刑，这种行为同样不受社会容忍。

"所以，南丁格尔这个名字，其实是他亲自书写的。"

夏洛克丢掉烟蒂，艰难地吐出一口气。

就在那时，一封信微妙地出现在你公寓门口。