或许是想让夏洛克理解自己的局限，霍普金斯坦诚道出了弱点。

几分钟后，两人走出这片空旷之地，穿过数层楼，来到厂区的天台。正值正午，阳光透过云层洒下艳丽的红光，弥漫在四周雾气中的钢铁管道犹如熊熊燃烧的火焰。

夏洛克习惯性地拿出烟，递给霍普金斯一支。于是，两人开始吞云吐雾，一方让紧张的大脑稍作休憩，另一方则回味着刚才惊心动魄的一幕。

正如霍普金斯所言，他的契约恶魔威力惊人，虽持久力不足，但在那近乎脱离视线的瞬发攻击力下，非群敌环伺，战局不可能持久。

所以，那只名为深红的三级恶魔，如何在这样的爆发力面前取胜？

听起来荒谬，夏洛克却真在思考这个问题。身为二级契约者，他竟然思索如何利用未与自己结契的野生恶魔击败审判庭的天才。

无论他自负还是幻想，此刻，他在伦敦郊区的烟雾中独处，静静地沉思。

“这段时间，你应该已尝试过几十只小型恶魔的脑波了。”霍普金斯吸着淡雅的烟，缓缓开口：“我不再揣测你的精神力边界，我想你或许一个月内就能驾驭那只三级恶魔。剩下半月，我将竭力将你训练成能自由指挥它行动的程度，再教你几套炫目招式。

相信我，政客或投资者不懂战斗，见一只大家伙做体操就很惊叹。至于军方，教廷会传达信号，凡是在雷德克海峡服役过的，都会对我们研究成果充满热情。

总之，两个月后，我们定会成功。”

眼前的侦探带给霍普金斯太多的震撼，尽管一切尚未尘埃落定，但他已感觉胜利近在咫尺。

“对了，提到军方，如果面对巴斯克维尔猎犬的恶魔，你有多少胜算？”夏洛克熄灭烟头，随口问道。

“啊？”霍普金斯愣了愣，随即笑道：“哈哈，你在说什么呢，巴斯克维尔的猎犬？”

他似乎不知如何回应，斟酌片刻，才缓缓道：

“这不是胜算的问题，根本不在同一层次。这么说吧，我的恶魔全力爆发，

大约能支撑一分钟左右...

然后，就会被撕成两半。”

伦敦银行，听起来平凡无奇的地方。每个城市都有银行，每日早上8点开门，下午5点闭门，每个繁华街区都设有分行，几个工作人员坐在防护栅栏后，耐心地为视力模糊、领取救济金的老人办理手续。

它早已融入伦敦人的生活，与车流、晨雾、马粪、钟声融为一体，成为...