“这孩子来的不是时候啊……”赵老太痛苦的摇头。

天牛想去东北，赵老太却不愿去，她故土难离。天牛耐心做着母亲工作：“娘，东北钱好嫌，那里不缺粮食，只要豁出功夫一天就能捡半袋子粮食，何苦守在老家挨饿！那里俺还有熟人，要呆在家里哪年能还上欠的饥荒……”他把东北说得天花乱坠希望能打动母亲。

“你这身体去了东北能干啥？你以为你还年轻呢？！东北那鬼地方能冻死人，俺看哪儿好也不如家好，老实在家呆着吧，你非要去的话，等娘闭上眼睛以后，那时候你愿意上哪儿没人管你。”

“娘，咱还是走吧……”天牛还在软磨硬泡，母亲出屋他跟在后面，“娘，家里要吃没吃要喝没喝，大人孩子饿得走路都打晃，恋着这个穷家有啥意思？”

赵老太停下看他：“东北咋的？遍地都是金子啊！你也不是没去过，你挣着钱没有？娘的，真若不挨饿咱这边的人还不都跑去了！”

“娘，你听俺说，东北那地方土地肥得流油，种啥长啥，随便撒一把种子都能丰收，咱这回去农村。”天牛想想说的不对，去农村没地方挣钱去，挣不来钱就还不了债，“咱到时候再说，哪儿好过咱就去哪儿，反正咋都比在家等着饿死强！”

“闯关东？你媳妇怀着孩子咋走？娘的腿走几步就疼的要命，能走到东北吗？大壮、二妮你一个人能抱动？”赵老太似乎有松口的意思。

天牛趁热打铁：“俺借个车子推着你和两个孩子，秋香能自己跟着走，咱到了藤县就不怕了，上了火车两天就到东北了。”

赵老太瞪他一眼：“能的你！上火车？那车子咋办？不要了！”

天牛挠挠头：“娘，要不这样，咱把家里的几亩地都卖了，咱买头毛驴骑着去藤县，到了藤县咱把毛驴卖了再上火车就啥也不耽误了。”

“地卖了？日子不过了？万一东北待不下咱一家人上哪儿去？跳黄河去！亏你想的出……”

赵老太的一句话封了天牛卖地的想法，因此他们一家人闯关东变得更为艰辛。两年后李家庄成立了高级农业合作社，村民私有的土地、大牲畜无代价地转为集体所有，赵老太闻听此讯后悔不迭，那时候她已远在东北的北城……

天牛一家离开李家庄的头一天早晨，赵老太照例早早起来，一打开房门就见门前台阶上并排摆着两只死鸡，赵老太十分惊讶，赶紧把天牛喊起来，她怕被人听见小声说：“这会不会又是黄黄干的……”她拿起鸡看看，发现两只鸡的脖子上都有被咬破的伤口，“咱那狗笨，一定不是它干的……”

天牛看了半天看明白了：“娘，一定黄黄干的，它们通人性，可能知道咱要走了，特意送来两只鸡让咱一家子解解馋。”

“哎哟，给咱送行到是好事，可，可不该咬死别人家的鸡呀！这要让人家知道了，咱做的这是啥事？还不骂死你娘！”赵老太拎着鸡走到黄黄窝前，还是小声，“黄家的，这鸡是你们送来的吧？俺谢谢你们的好意了，可你们这样做叫偷，俺一辈子做人都是规规矩矩，哪能吃这些东西！你们送回去吧，再不行做这种事了……”窝里没动静，赵老太低声唤唤还是没有动静，她犯愁了。这是谁家的鸡她不知道，也不可能拎着鸡挨家去问。

“娘，这是黄黄的一片好意咱不吃也不对，反正明天咱就走了，也算是你没白疼它们一场……”到嘴的鸡肉天牛不想错过，他已经垂涎欲滴了，“秋香怀着孩子吃点鸡肉，喝点鸡汤，明儿上路身上也有劲。”

赵老太面对着送不出去的死鸡一筹莫展：“嗐，你娘清白了一辈子……”

天牛接话：“哎呀，要不是饿得难受谁想吃东西，俺还嫌埋汰呢……”

赵老太瞪他：“还是饿得你轻！”