五年后，武城郊外的一个小村庄中。
“哟！项子，这么小就帮着你爹卖猪啦。”“是啊，这孩子你别看他年龄小，他力气可不小。前几天有头牛发疯，挣脱绳索，在场的几个壮汉没一个能拦住它。差点就撞到人了，那么大一头牛，你说力气有多大。若是让那家伙撞到，不死也得断几根骨头。当时他刚好在现场看着，就在那疯牛冲向他时，他就这么一翻就躲了过去，又用手抓住了牛角，再顺势用刀一挑，那牛当场就没了气……”说着，项屠夫一边还自己用那笨拙的躯体比划，没有一分的相似，只有十分的滑稽。“真的吗？我咋有些不信。”那位顾客露出了一脸的怀疑。“爱信不信。”项屠夫懒得理会他，转身照顾其他顾客。
这时，这位顾客眼见项子离开，便低声说到：“这孩子，你准备咋办。”“什么这孩子，”项屠夫顿了顿，说，“这是我儿子。”“别逗了，你连个媳妇都找不到，你哪来的儿子。再说，就你俩这相貌，你自己给自己评评理，你说像吗？”项屠夫叹了口气，“那能咋办，直接和他说‘你是个没爹没娘的野娃子’，再把他赶出去自生自灭？不瞒你说，两个月前我让他帮我送一车猪肉去铺子里，结果你猜咋了，回来时他一身的伤。我问他，他不说。后来一打听才知道，那是被同村的孩子用石头砸的。这孩子也是傻，他也不还手，只管送猪肉。最后是被村长看到，才呵住了那几个野孩子。你说就他这一身力气，真要打，我都不一定打得过他。可他，哎。”说到这，项屠夫又叹了一口气。“那你真想把他一辈子给留在这里然后像你一样当屠夫？你应该能看出来他不是我们这些寻常百姓家的崽，他天生神力，能压住那头牛，这是一般人能做到的吗？我只听过西方的那些妖族，个个力大如牛。再看他的面貌，竟有几分佛像。前些天我给他算了一卦，他此生注定不凡。你要不想让他被欺负，你能护他一辈子？你要真的为他好，就送他去武城，去上学，然后当官。你看那些个当官的，一个个，多威风啊。哪个当官的出城不要轿子抬着，身边总跟着几个人护着，我们这些小老百姓哪敢正视啊。就怕他一个不高兴……”这位顾客自顾自滔滔不绝地说着，没人打断他的话他能说到第二天早上。他丝毫没有注意到项屠夫的眼神有了些许变化，似找到了答案。
另一边的项子，一直沉默不语，做着手上的工作。其实他们的话他都听到了。两个月前那次他并不是不会还手，而是一年前有个十几岁的野娃欺负他，他没忍住，一拳打了回去。那娃撞到树上，当场就死了。后来他母亲找来，只当他是爬树去掏鸟蛋，摔下来摔死的，抱着他的尸体哭了好一会。他也过去承认是他打死的，可那妇人明显不信，只道：“哪来的傻子，就会说大话。你咋不说你能上天呢？”便不再理会，继续哭。他从小没受到过母亲的关怀，看着这一幕，心里很不是滋味。于是他暗自下定决心，不再动手。直到几天前，看着那头挣脱束缚的疯牛横冲直撞，几近伤到父亲，最后跑到了自己这来，他方才凭借本能杀了这。跟着项屠夫学了三年，他的刀法和项屠夫不说有十成相似，至少也学了七八成。这些牛羊猪的弱点在哪，他一眼就能看出来。至于那顾客说的天生神力，他倒一点都不觉得。这大概只是因为自己吃的比较多，他一顿一口气能涮下十斤牛肉都不带停的。他从没在任何人身上见到过这种饭量——就连父亲也没有。对，一定就是这个原因。
傍晚时分，晚饭刚过。项屠夫又再一次喝了很多酒。遇到项子之前，他与屠刀作伴，以酒肉为友。日子单调，却不觉得枯燥。遇到项子后，他的生活并无太大变化，只是他不再喝得烂醉如泥，身后总跟着个小家伙，他也注意自己的言行，不再过得邋遢，开始注意屋内的布置。项子也很懂事，会帮他收拾屋子，他也开始期待回家吃饭的时光。不管怎么说，有人关注自己的生活，总是好的。项子再大一点，他开始以去铺子里帮忙为由，要带项子见识一下外面的世界，也教他一门手艺，让他在自己不在的日子里有养活自己的能力。可他愈发发现，这小子并非自己一介草民所能教导，终不是池中之物。再汪洋的水池养不活初生的巨龙。
想到这，项屠夫借着酒劲，有些含糊不清地说到：“项子，你年龄不小了，该去上学了。你看你赵大婶家的儿子，在城里学得多好。你是我项屠夫的儿子，记住，别给你老子丢脸。给我记住了。”说罢，他便倒头睡了过去。也不知是真醉了，还是已经累了。项子看着父亲，没回应，只低头轻声收拾了碗筷，也不叫醒父亲。随后，他自己找了个墙角蹲了下来，又看了看父亲，没有要醒的趋势，便低头睡去。那一夜，父子二人，一人趴倒在饭桌上，一人蜷缩在墙角，都没入睡，都有心事，看不到自己前行的方向，只想沉浸在过往云烟中，希望黑夜永远不会结束，黎明不会撕破自己的伪装。
晨曦终结永夜，带来破晓的曙光。项屠夫父子二人先后睁眼，抬头注视着对面那布满血丝的双眼，许久沉默了，最后项屠夫只说了句：“走吧，去武城。”项子收拾了下行装，其实也没啥可带的，最主要的是那把父亲送他的屠刀，虽说有些旧了，却是他最宝贵的东西。
“项屠夫咋关门了？”“这人去哪了，提前也没说啊这。”“该不会出事了吧？”“诶，我跟你说，其实那项子根本不是他儿子。多半是他偷来的孩子。他这次，估计是被那些个城里的执法者发现，让人给抓走了。”项屠夫铺子前，人们七嘴八舌地议论项屠夫和他儿子失踪这事，但无人想过去他家里看看。项屠夫作为村子里唯一的屠夫，他这一走，村子里这几天可没肉卖了。