“杨公子怕是不知，除了那道赐婚圣旨，我薛家和江家，早在幼时便定了亲。”

薛策轻笑一声，幽冷眸光落在杨时身上，“莫要觊觎不该觊觎的人，杨公子，有些事我未放到明面，是不想让杨大人难做。”

“薛大人真是好大的官威！为了......”

“石兰街坡子巷，里头住着什么人，杨公子该是记得清楚。”

话音落下，眼前的少年便变了脸色。

他目光黯了下来，忽然就不敢去看前头江竹雪的眼睛。

半晌，他才缓缓抬起了手，抱拳道：“今日能见到江姑娘是杨时之幸，若往后......”

“不会有往后。”

“薛策！”

忍了许久的江竹雪终于开了口。

她隐忍怒意，朝着面前的男子福了福身子，“公子才识过人又心性爽朗，能同杨公子相识才是竹雪之幸，只是竹雪独行懒散惯了，细说下来，并不是适合同行之人。”

杨时苦涩一笑。

他明白江家姑娘的意思，可他虽不想放手，却也没了能争的法子。

薛策嘴里说的地方，里头住着跟了他的第一个女子。

那是他曾经年少轻狂，路见不平救下的一个姑娘，后来姑娘以身相许，他沉浸在被人当成救赎的冲动里，稀里糊涂便收了她。

杨时明白，不同于府中的侍寝丫鬟，外头这女子的存在，必定会让他未来的妻子心中不满。

以前他不在意，可后来瞧见江家姑娘，他忽然便害怕她知晓。

他原想等安顿好那个姑娘再开口，往后便当从未有过此事，踏踏实实娶妻生子，只是没承想他藏了许久的秘密，还是被薛策查了个清清楚楚。

这一刻，杨时彻底灰了心。

江家如此人家，断不会将姑娘嫁给一个还未大婚便在外头养外室的男子。

有了此事，他和江竹雪，即便没有薛策在其中，大抵也是难以行到一处。

“是我鲁莽了。”

回过神，杨时低下头，落寞摇头，“今日当众唤住姑娘，还望姑娘莫怪，杨时这便离开，往后既难相见，那在下便祝姑娘觅得佳婿，事事如意。”

“多谢杨公子，竹雪也祝公子志得意满，前程似锦。”

“不必道谢，今日你我短短几句话，你已经道了三回谢。”

杨时的身影逐渐消失在街边。

李清瑶察觉到江竹雪微颤的身子，将她带到旁侧无人之处。

正待开口劝慰，却听她强行稳住心绪，缓缓开口。

“你满意了吗？”

是薛策跟了过来。

江竹雪抬眸冷冷看向他。

“竹雪，我不想强迫你，但他不行，他在外......”

“我要同谁来往，同你薛大人又有何关系？”

江竹雪眼眶微红，强忍住酸涩，一字一顿地道：“他不行，你薛大人便行了吗？”

薛策站在原地，黝黑的眸子终于有了波动。

黯然染上了他俊朗的眉眼，男人指尖发紧，胸口是一阵又一阵的沉闷，伴随着细密的疼痛。

半晌，他才哑着嗓音开口，自嘲中又带着小心翼翼。

“是我伤了你，是我辜负了你的真心。”