壬寅宫变事件后，嘉靖更加懒得上朝了，看上去消极殆政，实际上他也是极其聪明的，对人心的拿捏和人际关系研究的门儿清，朝中动向、国家重大事件都在他的掌控之下。但也没耽误他越发痴迷崇信道教和长生之术。这次宫变也成了嘉靖时期的分水岭，因为严嵩的上位，前期的政治清明一派繁荣已告终结。

严嵩和夏言本来都是江西老乡，两人也会经常聚聚聊聊童年，互相诉诉思乡之情。严嵩为了和夏言走的更近，特意为夏首辅设家宴盛情款待，结果等到饭菜都凉了，夏首辅也没出现。严嵩又派仆人车马去首辅的府上去接，敲了半天门只出来一个小厮，让他们滚蛋，这事儿让严嵩的老脸被当众放地上摩擦。严嵩记下了这个仇，怂恿夏言收复河套，为夏言和嘉靖之间制造误会冲突。自己中间当好人，关键时刻又踩了夏言一脚，于是夏言告老还乡，自己坐上了首辅的位置。也就开始了奸臣当道、贪腐横行的时代。严嵩父子上蹿下跳的日子来了。

转眼妙贞已近十八岁了，越发出落得标致美貌，少女的曼妙身体配上成熟睿智的灵魂，有一种矛盾又吸引人的神秘感。

这一日妙贞和小穗子在西市挑拣购买了些方便自己发明创造的小物件，见天色尚早，便弃了马车，嘱咐车夫拉着所购物品自行返回，自己则和小穗子慢悠悠的溜达回去。行至寄记附近，但见门口聚了一群看热闹的人，叽叽喳喳人声嘈杂，围观者都伸长了脖子往店铺的内部专注的听着什么。时不时还和周围的人耳语一番。有人问:这是发生了什么事情？旁边的人附和答道:看上去像有人来踢馆砸生意了。旁边又有人插嘴道。肯定有人眼红。这寄记的生意运作方式前无古人，新颖又独特，生意也一直很兴隆，赚钱越来越多，兴许是挡了哪些人的财路。这不人家找上门来寻不痛快了。

“是啊是啊！我觉得也是”

“不对不对，你们看，明明是几个姑娘来寻没有良心的情郎了，这吴掌柜看上去老实巴交，没想到玩的还挺花，连老鸨都看上了”

“哈哈哈，你小子怎么知道的？是不是跟那吴掌柜一块去喝过花酒？”

“这吴掌柜兴许是吃腻了家里婆娘的拳打脚踢，想换几个娇拳柔腿尝尝滋味儿，嘻嘻嘻……吴掌柜家的女人谁不知道？”

“嘘……可别被吴家夫人听了去，不然断胳膊断腿就是你了……”