就在龙门镇的火光硝烟散尽之时，四百里外京师紫禁城西苑，太液池西南岸一片红砖碧瓦的建筑群里，传出一声低沉的虎啸。

啸声未落，大门口的锦衣卫远远望见一乘银顶绿昵大轿翩然而来，连忙迎前几步躬身施礼。

轿子在门前三丈处停下，轿帘掀开，一名长须飘飘的中年人踏出轿门，举目看了看眼前这片房子，轻轻抖袖不语。

他身穿大红仙鹤补官服，腰悬玉带，斯文儒雅，气宇轩昂，眼眸神采奕奕。

守门锦衣卫恭敬道：“杨阁老，您来早了。”

中年人眼神一斜：“早了？难道此刻未到巳时？”

“尚差一刻，主子万岁爷只怕还没起身呢。”

中年人淡淡道：“既如此，本阁在此等候便是。”

说完，大袖一展走向自己的轿子，与此同时门内匆匆跑出一名小太监，喘着气呼叫道：“门口当值的听了，主子万岁爷口谕，不管什么时辰，杨阁老一到立即请进去．．．哎呦阁老您已经来啦？太好了，请随奴婢进去吧，万岁爷等着您呢。”

中年人长出一口气，正正衣冠，昂首阔步走进了朱漆大门，走到门口时停了一下，抬头望向门匾上的两个金底绿漆大字，目光中闪过一缕复杂的情绪。

这里是豹房。

中年人是新任内阁首辅，杨廷和。

三天前，原首辅李东阳在朝会上忽发中风恶疾，虽经太医及时全力抢救挽回了性命，却已身不能动、口不能言，只有右手还能活动。

用这只仅剩的右手，病榻上的李东阳颤颤巍巍写下了一个“和”字。

内阁就此暂时交到了次辅杨廷和的手中。

新首辅大人上任后面临的最大难题是——见不着皇帝。他不在紫禁城，更不在乾清宫，搬去豹房整整十天了，一点儿要回来的意思都没有。

就连李东阳重病这样震动朝堂的大事，他居然都没露面，只是发来一道谕旨安抚，并赏赐了大批财物和名贵药材。

李东阳从他孩提时就教导他的学问，担任首辅后殚精竭虑为朝政操劳，快七十岁的人了，这场病其实就是累出来的；他倒好，没事儿人一样在豹房整日玩乐，浑不放在心上。

说实话，确实是有点．．．那个什么了。

杨廷和一天连上三道奏疏，终于得到了皇帝大人的接见，地点吗就甭琢磨了，当然是豹房。

豹房就豹房吧，见我就好。

来到一间宽敞的寝殿门外，小太监施礼退下，杨廷和定定神，推门走了进去。

“臣杨廷和奉诏见驾。”

“杨先生，这里不是朝堂，不必拘礼，来人，给先生赐座。”

杨廷和只闻其声未见其人，疑惑的抬头观看，却见前方五步悬着一张吊床，一个人身陷床内，只有一条腿耷拉在外面，脚上挑着一只明黄色锦靴轻轻抖动，似掉不掉，仿佛在玩杂耍。

杨廷和屏住呼吸强忍愤懑，用尽可能平静的口气说：“陛下，此非觐见之礼。”

锦靴大幅度抖动了一下，准确无误套回脚上，朱厚照从吊床上翻身坐起，目视杨廷和无奈叹息。

“杨先生，朕之所以在豹房见你，就是烦那些朝上的礼数，想随便一点而已，可你看你．．．”

“陛下，为君者无论身在何处都该是天日之表，岂可放浪形骸？”