——次日破晓。

化身为亚瑟的拉哈尔先生，引领着一众负伤战士踏上归途，目的地直指帝国心脏。

“轻微伤者辅助重伤同袍，具备治愈之术者请优先照料重患。”指令简明，不容置疑。

“哎……哦，明白了！”回应中夹杂着片刻愕然，旋即化为坚定。

拉哈尔先生途中对伤员的关怀，令少数人心生狐疑，尽管如此，其伪装几近天衣无缝。

然而，这稍显过度的关注反倒是投下了可疑的阴影，听来颇为违和，不禁令人揣测，平素的亚瑟对待下属该是如何的冷漠无情。

终于，一行人安然抵京，拉哈尔即刻动身前往贵族聚居的显赫大臣府邸。

他巧妙地遣散了随行的卫队，并确认吉尔巴朗已赴王宫处理政务，随即堂而皇之地展开了对府邸的秘密搜查。

“就是这里了……”

阿丽莎被海拉的力量禁锢，然而，携带用以囚人的封印玉石随身，对于海拉而言未免太过不合情理。

再者，依据吉尔巴朗的性格推断，他的王牌断不会轻易离身。

如此关键的谈判资本，绝不可能托付给情绪波动无常的海拉手中。

“正是此处……”

显然，亚瑟所坦白的情报精准无误，令人信服。设若他能巧妙布下欺敌之局，诱使恶徒自投罗网，其智谋定当赢得几分钦佩……遗憾的是，他实诚得近乎天真。

这是一位连丝毫伤害都不敢施加于己身的灵魂。

拉哈尔穿梭过大臣密室的隐秘门户，映入眼帘的正是预料中的金银财宝之海洋。

长期滥权营私，最终汇聚成这座熠熠生辉的金山银库。

沉重的金砖，堆积如山的金币与璀璨的白金币，圆润无瑕的珍珠与宝石，以及那些外行难以估价的艺术画卷与雕塑——对于贪得无厌的商贾而言，此地无疑是终身难离的天堂。

然而，拉哈尔对此等俗物却视若无睹，他的目光只锁定唯一的目标。

他行动谨慎，唯恐因疏忽而损毁那至宝。

“——找到了……就是它。”

初见之下，那仅是一枚平平无奇的玻璃球。

拉哈尔凝视球心，却发现其中囚禁着微小的人形。

“阿……丽……”

阿丽莎宛若被缩小的玩偶，双目紧闭，仿佛沉浸在梦乡之中。

美丽依旧，不减当年风采。

激动之情险些令拉哈尔失态跌坐，他急忙收拾情绪，虔诚地将玻璃球收入怀中。

虽急于逃离这座府邸，但他强迫自己保持镇静。途径大厅向大门行进时，屡次与仆役及守卫擦肩，他皆以惯常的傲慢姿态致意，以免引起不必要的猜疑。

（沉着……真正的考验即将降临。）

“哟……？这不是尊贵的亚瑟大人么？”正当他费尽周折即将迈出豪宅门槛之际，一阵刻意拖长的语调蓦然响起，阻断了他的去路。

那股甜腻而熟悉的腔调，让拉哈尔瞬间警觉。心中暗道：（早料到，即便我不主动触及，她亦会自行现身……）

“瞧您如此行色匆匆，莫非是有什么喜讯要与我分享？”对方嘴角勾起一抹弧度，然而那双眸子里，却没有丝毫笑意的温度。

“算了吧，海拉。我深知这一切原是向你暂借的力量，自欺欺人并非我所愿，也非我所能。”拉哈尔坦然以对，言语间透露出不容置疑的坚定。

“诚哉斯言……何其遗憾。当初将力量托付于你，正是出于对你品性的信赖与欣赏……做梦也没想到，这份信任竟会被用于此等逆途。”海拉语带惋惜，字字句句似锥心之刺。

“确实……若你能重拾初识时那份纯正无邪，或许今日我便无需涉此险境。”拉哈尔的话语中，藏着一丝不易察觉的叹息。