索菲亚按照情报来源的指点找到佣兵营寨，那里不再涉及抽象的价值，他提供的薪酬是内奥里二世的一倍半。

不出意料，以金钱为导向的佣兵大部分倒戈了。

然而，有一个索菲亚十分想争取到的人物——那就是27岁的热那亚雇佣兵团的领袖，约翰尼斯·龙斯蒂尼亚尼。熟知1443年君士坦丁堡之战的人，都对他这位出色的守卫城市天才记忆犹新。

他和几位同伴围坐，用手指敲击着剑身，如果不是索菲亚特殊的背景，想必早就忍不住冲动挥剑了。“你是热那亚的约翰尼斯·龙斯蒂尼亚尼对吧，愿意过来共事吗？”索菲亚开口邀请，而龙斯蒂尼亚尼仿佛在自嘲一般指着他自己，报以数字——“年薪七十-two金币，我愿意追随，但只要你赢过与我决斗，只需支付七个铜币便够。”

索菲亚不得不面对这个挑战。“我对冒险不感冒，我可畏死亡如虎。”众人听到这个答复纷纷笑声连连，包括他自己。索菲亚在瓦尔纳战役中的智勇，使得他的“突破南方”的呼声变成了威尼斯小孩子们的常见战斗口号。

索菲亚深吸一口气：“这样吧，免费的午餐我岂能错过？好，我接受挑战。”随后，一群人围成圈，约翰尼斯和索菲亚换上热那亚盔甲，握起近战装备。

十分钟过后，约翰尼斯气喘吁吁倒在地上，索菲亚笑看着他，准备伸手扶起。“从这次战斗，你学到了什么呢？”约翰尼斯问道，怀疑索菲亚使用了某种未知的秘密塞尔维亚技艺。

“我只是证明了‘力大于美’的真理，你应该信守诺言，支付七个铜币吧。”索菲亚的回答彻底折服了龙斯蒂尼亚尼。而对于那些犹豫的佣兵布鲁姆，索菲亚也没有，他仅靠言语，便让希腊军队近乎溃败。

还未反应过来的皇帝内奥里二世和海军已相继举白旗投降，同样的理由，那些视船只如爱物的指挥官坚决拒绝上缴。然而，共享资源、团结一致才是王道，那些顽固的家伙被迫在地上挨揍，索菲亚在旁调解时，无意中加重了些脚上的力道。“不小心”踩了几个来回。

随着士兵揭露高层官长克扣、剥削军资的行为，索菲亚堂而皇之地以法律之名没收他们的财宝，并充为这次远征的经费。一天之内，贵族们的财富被大大侵蚀，内奥里二世等官员感觉自己似乎也被榨干。

而索菲亚的部队已达一万七千名。一切准备工作就绪后，他们终于可以出发。首先目标锁定希腊上境的特尔哈拉。1445年三月，身兼罗马帝国巴西卢斯的埃德华?乔治·索菲亚领一万兵力，搭乘十三艘战舰自科尔克斯起航，虽然缺乏火炮支援（因成本过高过沉），但他明智地向威尼斯共和国和佛罗伦萨共和国购置了四千把燧石枪。

北境局势则显示出，伊庇鲁斯已成功占领了特尔哈拉等地。索菲亚未雨绸缪，借着罗马皇帝的威名已向这些地区的领主发出使者，邀请其会谈合作事宜，若无意愿，则表示他将亲临拜访。

当时两国统治者忙于交战，无暇顾及，伊庇鲁斯的卡洛二世紧接着夺取了凯法罗尼亚伯国的政权。

他的喘息尚未平息，索菲亚就领大军逼近了。

接到消息的卡洛二世一边紧急组织部队，一边匆匆构筑防御工事。

——特尔哈拉城下，两国元首正式开仗前进行过一场对话交流。

索菲亚如是说：“年轻的公爵卡洛二世，我率军到来并非以强权强行并入罗马帝国，而是希望您作为‘罗马公民’的身份加入我们的行列。”