夜幕降临，寂静的营帐之中，张飞瞪大了双眼，满面悲愤，手中的剑闪烁着寒光，映照着他那扭曲的面容。他高举剑，朝着自己的脖颈狠狠地劈去，企图以死谢罪。

就在这千钧一发之际，刘备一个箭步冲上前，紧紧抱住张飞，那双坚定的眼神中充满了哀求与决绝。他用尽全力，一把夺过张飞手中的剑，狠狠地掷在地上，发出清脆的响声。

刘备的声音低沉而有力，缓缓说道：“古人有云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’想我等三人桃园结义，誓言不求同生，但愿同死。今日虽然失去了城池和家小，我又怎能忍心看着贤弟你中途离去？城池本非我所有，家眷虽被敌所陷，但吕布并非暴虐之人，必定不会加害于他们，我们可以商议计策来营救。贤弟你只是一时之误，又何必急于舍生取义呢！”

刘备的话音刚落，他的眼眶已满是泪水，悲痛之情溢于言表。关羽和张飞俱是感动，泪流满面。

在袁术得知吕布攻占了徐州之后，便连夜派遣使者赶往吕布的营地，承诺给予吕布丰厚的援助：五万斛粮食、五百匹战马、一万两金银和一千匹彩缎。目的是说服吕布一起夹击刘备。

吕布知其来意后，心中大喜，立即命令高顺率领五万精兵，悄悄绕到刘备的后方，准备发起突袭。然而，刘备在得知了这个消息后，趁着连绵的阴雨天气，迅速撤军，放弃了盱眙城，打算向东前往广陵。

等到高顺的军队到达时，刘备的军队早已撤离，只留下了一座空城。高顺与袁术的将领纪灵会面，便向他索要袁术许诺的财物。纪灵却推诿道：“将军暂且回军，容我回去见主公商议此事。”

高顺无奈，只能告别纪灵，返回自己营地，参见吕布并详述了纪灵之言。吕布正迟疑间，忽有一封来自袁术的书信送到他的手中。

吕布手握袁术的书信，眼神中流露出疑惑和愤怒。书信中的内容明确表示，虽然高顺已经到来，但刘备尚未被消灭，因此袁术所许诺的财物将会在刘备被擒之后才会兑现。这无疑是对吕布的挑衅和蔑视，让他感到了被玩弄于股掌之间的耻辱。

吕布的怒火在胸中燃烧，他怒骂袁术背信弃义，当场就想要起兵征讨袁术。但他的谋士陈宫却在这个时候提出了不同的见解。

“将军息怒。”陈宫的声音平静而有力，他在帐中踱步，继续说道，“袁术占据寿春，兵多粮广，实不可轻视。此时起兵，未必能取得胜利。依我之见，不如邀请玄德返回小沛，让他成为我们的助力。日后，我们可以让玄德担任先锋，先取袁术，再取袁绍，这样一来，我们就可以纵横天下，无人能敌。”

吕布听后，沉默了片刻，最终被陈宫的计策所说服。他决定放下对袁术的愤怒，转而派遣使者携带书信，邀请刘备返回小沛。

且说刘备带领军队向东进发，准备夺取广陵，途中却被袁术突袭劫寨，刘备军队损失惨重，兵力折损大半。就在他带着残兵败将返回盱眙之时，恰好遇到吕布派遣的使者，使者呈上了吕布的书信，刘备展信阅读，脸上露出了喜悦之情。

关羽和张飞见状，却皱起了眉头。他们深知吕布的为人，对他的诚意表示怀疑。关羽沉声说道：“吕布乃是无义之人，三姓家奴，如何可信？”张飞也随声附和，表示不应轻信吕布。

然而，刘备却有着不同的看法。他回答道：“吕布既然以善意待我，我们又何必怀疑他的诚意呢？”最终，刘备决定接受吕布的邀请，返回徐州。

为了打消刘备的疑虑，吕布先派人将刘备的家眷送回。甘夫人和麋夫人见到刘备后，详细叙述了吕布如何派兵守护他们的住宅，严禁他人进入，并且时常派遣侍妾送来生活所需，从未有任何短缺。

刘备对关羽和张飞说：“我就知道吕布不会伤害我的家眷。”于是，他决定进城去感谢吕布。然而，张飞对吕布的恨意未消，他不愿意随刘备一同前往，便先行护送两位嫂子前往小沛。

刘备独自进入城中拜谢吕布，吕布见到刘备，便说：“我并非想要夺取城池；只因其弟张飞在此酗酒杀人，我担心会发生意外，所以才来守城。”刘备回答道：“我一直就有意让贤兄管理此城的。”

吕布假意称应由刘备继续管理徐州。刘备坚决推辞，最终返回小沛驻扎。关羽和张飞心中对此感到不平，认为吕布此举是对刘备的不敬。

刘备对他们说：“我们现在需要屈身守分，等待时机，不可与命运抗争。”此后，吕布派人送去粮食和绸缎，两家关系因此和好。

却说寿春的袁术府中，袁术设宴款待着麾下的将士们。正当酒酣耳热之际，有探子来报，孙策征讨庐江太守陆康，大获全胜，已经班师回朝。袁术听后，心中大喜，立即召唤孙策前来。

孙策进入宴席，跪拜在堂下，向袁术行礼。袁术询问其辛劳，一番寒暄之后，便让他起身，坐在自己身边，一同参与宴席。孙策自从父亲孙坚去世之后，便退隐江南，以礼贤下士之姿广结良缘。后因陶谦与孙策的母舅，丹阳太守吴景不和，孙策便将母亲和家属迁往曲阿居住，而自己则投奔了袁术。

袁术对孙策颇为喜爱，常在人前赞叹：“如果我有儿子能像孙郎一样，就算死了也无遗憾！”因此，袁术任命孙策为怀义校尉，让他领军攻打泾县的大帅祖郎，并且取得了胜利。见到孙策如此勇猛，袁术再次派遣他攻打陆康，如今孙策又大胜而归。

当日宴会结束后，孙策回到了自己的营寨。他在宴席上感受到袁术的态度颇为傲慢，这让他心中郁结难舒。于是，他决定走出营帐，漫步于中庭之下，借月光来舒缓自己的情绪。

孙策走着走着，心中不禁想起自己英勇的父亲孙坚，以及自己目前的处境，感慨万千。父亲如此英雄人物，而自己却沦落至此，寄人篱下，不觉悲从中来，放声大哭。

就在这时，一人从暗处走出，笑声爽朗，打破了夜晚的寂静。那人走进月光，见孙策泪流满面，不禁大笑问道：“伯符，你为何如此悲伤？”

孙策抬头一看，发现说话的人是丹阳故鄣人士，姓朱名治，字君理，曾是孙坚的从事官。孙策擦拭泪水，邀请朱治坐下，说道：“我之所以哭泣，是因为我恨自己不能继续父亲的遗志。”

朱治回答道：“你为何不向袁术借兵，前往江东，以救援吴景为名，实图大业，何必要长期屈居人下呢？”

二人正商议间，突有一人闯入，说道：“你们所计划的，我已经知道。我手下有精壮士兵百人，愿意暂时帮助伯符一臂之力。”孙策看向来人，原来是袁术的谋士，汝南细阳人士，姓吕名范，字子衡。孙策大喜，立刻邀请吕范坐下，一同商议大计。

吕范提出了自己的担忧：“只怕袁术不会轻易借兵给我们。”孙策眼中闪过一丝坚定，回答道：“我手中有父亲留下的传国玉玺，可以作为抵押。”

吕范听后，眼中亮起了希望之光，说道：“袁术一直渴望得到这传国玉玺，如果以此作为抵押，他必定会同意借兵。”三人就此商定了计划。

次日，孙策进入袁术的府中，跪地哭泣，向袁术表达了自己的困境：“我未能为父报仇，如今我的母舅吴景又受到扬州刺史刘繇的逼迫。我的老母和家小都在曲阿，恐怕他们将会遭到不测。我希望能借得明公的雄兵数千，渡江去解救探望他们。我知道明公可能不信，所以我带来了亡父遗留下的玉玺，权且作为抵押。”

袁术听说孙策带来了传国玉玺，立刻接过来仔细观看，脸上露出了难以掩饰的喜悦。笑道：“我并非真的想要你的玉玺，只是现在可以先留在我这里。我愿意借给你三千士兵和五百匹战马，帮助你平定局势。事成之后，你要尽快赶回来。考虑到你目前的职位卑微，难以掌权领兵，我会上表推荐你担任折冲校尉和殄寇将军，让你尽快领军出发。”

孙策听后，感激地拜谢袁术，随后便开始准备领军。他召集了朱治、吕范以及旧将程普、黄盖、韩当等人，选择了一个吉日，正式起兵出发。

孙策领军行至历阳，远远望见一队人马前来。走在队伍最前方的人，风度翩翩，仪表不凡，他见到孙策，立刻下马行礼。孙策定睛一看，认出这位英俊的将军正是庐江舒城人，姓周名瑜，字公瑾。原来，当年孙坚起兵讨伐董卓时，曾将家迁至舒城，孙策与周瑜同年，两人因此结为兄弟。孙策比周瑜大两个月，因此周瑜以兄长的礼节对待孙策。周瑜的叔父周尚是丹阳太守，此次周瑜正是前往探亲，没想到在这里与孙策相遇。

孙策见到周瑜，心中大喜，迫不及待地将自己的计划和心中的忧虑一一向周瑜倾诉。周瑜听罢，当即向孙策表示：“我愿意倾尽全力，与你共同谋划大业。”孙策听后非常高兴，回应道：“有了公瑾你的帮助，我们的大业必成！”随即，孙策便让周瑜与朱治、吕范等人相见，介绍他们认识。

周瑜对孙策说：“我兄长想要成大事，可知道江东有两位张先生吗？”孙策询问：“哪两位张先生？”周瑜回答：“一位是彭城的张昭，字子布；另一位是广陵的张纮，字子纲。他们两人都有治理天下的才能，因为避乱而隐居在这里。我兄长为何不聘请他们呢？”

孙策听后非常高兴，立即派人携带礼物前去邀请，但两人都婉拒了。于是，孙策决定亲自前往他们的住处，与他们交谈后非常愉悦，极力邀请他们出山，最终两人答应了孙策的请求。

孙策随即任命张昭为长史，兼任抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉。他们一起商议攻打刘繇的事宜。

刘繇，字正礼，出身于东莱牟平，身为汉室宗亲，他是太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。他曾经担任扬州刺史，驻扎在寿春，但因为袁术的逼迫，被迫渡过长江，撤退到了曲阿。

当刘繇听说孙策的军队即将到来时，他立刻召集了手下的众将，急切地商议应对之策。

刘繇的部将张英在商议中提出：“我愿率领一支部队驻守牛渚，即使敌军有百万之众，也难以接近。”他的话音未落，帐下突然有一人高声响应，愿为前部先锋。

众人目光转向这位请战的将领，原来是东莱黄县人氏太史慈。太史慈自从解了北海之围后，便投奔了刘繇，被留在帐下。今日听闻孙策来袭，他主动请缨，愿意担任先锋，对抗孙策。

然而，刘繇对太史慈的请战并不赞同。他对太史慈说：“你年纪还轻，尚不足以担任大将，只需留在我身边，听从命令。”太史慈听后，虽心有不甘，但只能遵命退下。

张英领兵到达牛渚后，立即在邸阁积存了十万石的粮食，准备长期坚守。孙策率领军队抵达牛渚，两军在牛渚滩上相遇。孙策策马而出，准备与张英对话，但张英却破口大骂，毫无和谈之意。见此情景，黄盖立即挺身而出，与张英交战。

战斗不过数个回合，张英的军队突然出现混乱，有报告说寨中有人放火。张英大惊，急忙回军查看情况。孙策见状，立即抓住机会，引领军队上前掩杀。张英见局势不利，只得放弃牛渚，向深山逃去。

原来在张英的营寨后放火的，是两位勇猛的将领：一位名叫蒋钦，字公奕，来自九江寿春；另一位名叫周泰，字幼平，来自九江下蔡。这两人都是因为世道混乱，聚集了一批人马在洋子江中劫掠为生。他们听闻孙策是江东的豪杰，善于招揽贤才，因此特意带领了三百多人前来投奔。

孙策见到蒋钦和周泰，心中大喜，立即任命他们为军前校尉，让他们加入自己的军队。在收复牛渚邸阁后，孙策的军队获得了大量的粮食、军器和投降的士兵四千余人，实力大增。随后，孙策便率领军队向神亭进发。

却说张英败回见刘繇，刘繇愤怒地想要斩首张英。然而，谋士笮融和薛礼劝阻刘繇，建议暂时免死，让张英屯兵零陵城，以拒敌军。刘繇听从了他们的建议，自己则亲自领兵在神亭岭南下营，而孙策则在岭北下营。

孙策向当地的土人询问：“附近的山上是否有汉光武帝的庙宇？”土人回答：“有庙宇在岭上。”孙策说：“我昨晚梦见光武帝召见我，我将前往祈求他的庇佑。”

长史张昭听后劝阻道：“不可。岭南是刘繇的营寨，那里可能有伏兵，我们怎能轻易前往？”孙策却回答：“我相信神人的庇佑，我有什么可害怕的呢？”于是，孙策披挂上甲，拿起长枪，骑上战马，带领程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十三骑，出寨上岭，前往光武帝庙宇焚香。

孙策下马参拜光武帝庙宇，完成仪式后，他向前跪下，虔诚地祈祷：“如果孙策能够在江东建立基业，复兴我父亲孙坚的事业，我就会重修庙宇，四季祭祀。”祈祷完毕，孙策走出庙宇，骑上战马，回顾众将说：“我想翻过岭去，探查刘繇的寨栅。”

众将都认为这样做风险太大，不可轻举妄动。然而，孙策并不听从他们的劝告，执意要亲自去探查敌情。于是，他带着众将一同上岭，向南望去，只见村林茂密。

早有伏路的小军发现了孙策等人的行踪，迅速飞报给了刘繇。刘繇分析道：“这必定是孙策的诱敌之计，我们不可追击。”然而，太史慈却兴奋地说：“现在正是捉拿孙策的大好时机，怎能错过！”

太史慈并没有等待刘繇的将令，他自作主张，披挂上马，手持长枪，大叫道：“有胆气的人，都跟我来！”然而，其他将领并没有跟随他。

只有一个年轻的小将回应道：“太史慈真是一位猛将！我愿意助他一臂之力！”说完，他拍马跟随太史慈而去。其他将领看到这一幕，都忍不住笑了出来。

却说孙策在岭上观察了半晌，直到确定没有伏兵，才回过头来准备下山。就在他刚刚走过岭时，只听见岭上有人大喊：“孙策，你休想走！”孙策回头一看，只见两匹战马从岭上飞驰而下。

孙策立刻将十三骑一字排开，他横枪立马于岭下，准备迎战。太史慈在岭上高声叫道：“请问哪位是孙策？”孙策回答：“我就是孙策。你是何人？”太史慈回答：“我就是东莱的太史慈，特来捉拿孙策！”

孙策听后笑道：“即使你们两个一起来对付我一个，我也不怕！如果我怕你们，那就不是孙策了！”太史慈也笑着说：“即使你带领所有的人都来，我也不会害怕！”说完，他纵马横枪，直冲向孙策。

孙策挺枪迎上，两匹战马交战在一起，激战五十回合，却始终无法分出胜负。程普等人暗暗称奇，对于孙策的枪法赞叹不已。

太史慈见孙策枪法毫无破绽，于是决定假装败退，引诱孙策追来。太史慈并没有选择从旧路上岭，而是转过山背后，消失在孙策的视线中。

孙策见太史慈败退，大喝道：“逃走的不算好汉！”太史慈心中暗自盘算：“这家伙有十二个随从，我只得一个，即使活捉了他，也容易被其他人夺走。且再引他一程，让其随从找不到我等，才好下手。”

孙策哪里肯放弃，一路追击，直到平川之地。太史慈兜转马头，再次迎战，又战了五十回合。孙策一枪刺去，太史慈巧妙地闪过，顺势夹住枪杆，并反手刺出一枪，孙策同样闪过，夹住枪杆。两人用力一拖，竟然双双从马上摔了下来。两匹战马不知道跑到哪里去了。

两人弃了长枪，开始揪住对方厮打，战袍被扯得粉碎。孙策手快，从太史慈背上拔出短戟，太史慈也拔下了孙策头上的头盔。孙策用短戟刺向太史慈，太史慈用头盔遮架。

就在孙策和太史慈激战正酣时，突然喊声从背后响起，原来是刘繇的接应军到达，约有千余人。孙策见状，顿时慌乱起来，而程普等十二骑也及时赶到，加入了战局。

孙策和太史慈方才罢手，太史慈在军中讨了一匹马，取回自己的长枪，再次上马，直冲孙策而来。孙策的马则被程普收得，孙策也取枪上马，准备迎战太史慈。

刘繇的千余军队和程普等十二骑在神亭岭下展开了激烈的交锋。喊声震天，战斗愈发激烈。此时，周瑜也及时领军赶到，加入了战团。刘繇则亲自带领大军杀下岭来。