天下大势，分分合合，犹如潮起潮落。自周末七国争雄，终归一统于秦，然而秦朝短暂辉煌之后，楚汉争霸，再次实现了大一统。汉朝的兴起，源于高祖刘邦斩白蛇起义，从此奠定了四百年的基业。然而，东汉末年，天下大势又起波澜，王朝的命运出现了新的转折。

桓帝时期，朝政日衰，宦官专权，善类被禁锢，朝纲废驰。桓帝崩，灵帝即位，本想有所作为的大将军窦武和太傅陈蕃携手合作，试图改革时弊，重振朝纲。但宦官曹节等势力强大，他们密谋诛杀宦官，可惜计划泄露，反而招致杀身之祸。自此次事件之后，宦官势力更为猖獗，朝政愈发黑暗，天下大势，遂分裂为三国。

这是一个充满变革与冲突的时代，英雄辈出，豪情万丈。在这个动荡的时代，智勇双全的英雄们，将如何书写属于自己的传奇？而天下大势，又将如何演绎分久必合，合久必分的宿命？这一切，都将在这个时代找到答案。

在汉灵帝建宁二年的四月望日，皇帝刘宏正坐在温德殿的龙椅上，准备处理朝政。然而，就在他刚刚升座之际，殿角突然狂风骤起，一条大青蛇从梁上飞跃而下，盘旋在他的椅上。皇帝惊恐万分，摔倒在地，身边的侍卫和宫女们急忙将他扶入宫中，而朝中的百官也纷纷躲避，混乱不堪。

突然间，那条青蛇消失得无影无踪。紧接着，天空中大雷炸响，暴雨和冰雹倾盆而下，一直持续到半夜才停歇，造成了无数房屋的损毁。

在建宁四年二月，洛阳发生地震，随后海水泛滥，沿海居民被巨浪卷入海中，生灵涂炭。光和元年，更是出现了雌鸡化雄的奇异现象。六月初一，一股十余丈高的黑气直冲温德殿，令人不寒而栗。七月，彩虹出现在玉堂之上，五原山岸纷纷崩裂，景象异常恐怖。

这些灾异连连，不一而足，让汉灵帝感到不安，于是下诏询问群臣这些灾异的原因。议郎蔡邕上疏，直言这些灾异是妇人干政、宦官专权所致，言辞颇为激烈。汉灵帝阅读奏疏后，虽有叹息，却因曹节的偷窥和告密，以其他罪名陷害蔡邕，将他流放回乡。

随后，张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十位宦官结党营私，号为“十常侍”。汉灵帝对他们宠信有加，甚至称呼张让为“阿父”。在他们的把持下，朝政日益败坏，导致天下人心动荡，盗贼四处兴起。

在汉朝末年的动荡时期，巨鹿郡有三位兄弟，他们分别是张角、张宝和张梁。张角原本是一个未能考取功名的秀才，但他并未因此沮丧，反而对道教充满了浓厚的兴趣。一次偶然的机会，张角进入山中采药，意外遇到了一位神秘的老人。这位老人有着碧眼童颜，手持藜杖，他引导张角进入一个隐蔽的山洞，并将三卷名为《太平要术》的天书交给了他。

老人对张角说：“这本《太平要术》将指引你代天宣化，普救世人。但你要记住，若你心生异志，必将遭受恶报。”张角对老人的身份感到好奇，询问他的名字。老人回答：“我乃是南华老仙。”话音刚落，老人便化作一阵清风，消失无踪。

张角得到了这本奇书，便夜以继日地研究和修炼。随着时间的推移，他掌握了呼风唤雨的本领，自号“太平道人”。他的两个兄弟，张宝和张梁，也受到了张角的影响，学习了《太平要术》中的法术。三兄弟同心协力，宣扬太平道的教义，很快便在民间赢得了众多的信徒。

中平元年正月，一场疫情在中原大地蔓延，百姓疾苦。在此期间，张角以符水为人治病，自称“大贤良师”，吸引了许多信徒。他的五百多名徒弟四处云游，传播太平道的教义，擅长书符念咒，使得张角的声望日益高涨。

随着时间的推移，张角的徒众日益增多，他便建立了三十六方，每方万余人，小的也有六七千人，每方都有各自的领导者，被称为将军。他们散布谣言，称“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”，并让人在家的门上用白土书写“甲子”二字。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州的百姓，纷纷在家中供奉大贤良师张角的名字。

张角派遣其党羽马元义，秘密携带金帛，结交中涓封谞，希望能够得到内应。张角与张宝、张梁商议，认为民心最难获得，如今民心已顺，如果不趁机取得天下，实在可惜。于是，他们私造黄旗，约定日期起事，同时也让弟子唐周快马加鞭，通知封谞。

然而，唐周却直接前往朝廷告发，汉灵帝于是召大将军何进调兵擒拿马元义，并将其斩首。接着，收捕封谞等一干人，下狱审问。张角得知事情泄露，立刻起兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，并向众人宣称：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”

于是，四方百姓纷纷裹上黄巾，响应张角的号召，反叛朝廷的人数达到了四五十万。叛军声势浩大，官军望风而逃。何进上奏汉灵帝，紧急降诏，令各处加强防御，讨伐叛贼。同时，派遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱隽分三路讨伐张角。这场起义，后来被称为黄巾起义，标志着汉朝末年的大规模民变正式爆发。

且说张角的叛军一路势如破竹，直逼幽州边界。幽州太守刘焉，本是江夏竟陵人，是汉朝鲁恭王的后代，他面对叛军的威胁，深感忧虑。当得知叛军即将来袭的消息后，刘焉立刻召集校尉邹靖商议应对之策。

邹靖对刘焉说：“贼兵众多，我方兵力寡弱，明公应该尽快招募士兵，以应对敌军的到来。”刘焉认为邹靖的建议可行，随即下令在郡中张贴招募榜文，号召勇士壮丁参军，共同抵御叛军。

榜文传遍涿县每一个角落，它不仅带来了战争的阴影，也激起了人们的斗志和抱负。在这座古城中，一位英雄人物悄然崛起，他便是刘备。

刘备并不热衷于读书，他的性格宽厚和善，很少表露自己的情绪，喜怒不形于色。他有远大的志向，热衷于结交天下豪杰。他的身形高大，七尺五寸的个头，双耳垂肩，双手过膝，眼睛能够自己看到自己的耳朵，面色如玉，唇红齿白。

他是中山靖王刘胜的后代，是汉景帝的玄孙，姓刘，名备，字玄德。他的祖先刘贞曾在汉武帝时期被封为涿鹿亭侯，但后来因为酎金事件失去了侯位，因此这一支刘姓家族后裔留在了涿县。刘备的父亲刘弘曾是孝廉，也曾经做过小官，但早逝。刘备自幼丧父，与母亲相依为命，他对母亲极为孝顺；家境贫寒，以贩鞋织席为生。他住在涿县的楼桑村，家东南方向有一棵高大五丈余的桑树，从远处望去，树冠如同车盖一般。有相者曾说：“这家人必出贵人。”

刘备小时候，曾在那棵桑树下与乡里的小孩子玩耍，他曾说：“我将来要成为天子，乘坐这样的车盖。”他的叔父刘元起对他的话语感到惊奇，认为他非同寻常，因此常常在经济上资助他。到了十五岁，母亲让他外出游学，他曾师从郑玄、卢植学习，与公孙瓒等人结为朋友。当刘焉在幽州发布招募榜文时，刘备已经二十八岁了。

刘备站在涿县的街道上，目光凝重地注视着那张招募榜文，心中充满了对国家动荡和人民疾苦的忧虑。他的长叹不仅是对时局的感慨，也是对自己无力改变现状的无奈。就在这时，一个声音打破了他的沉思，那人身材高大，八尺的个头，面目特征鲜明，豹头环眼，燕颔虎须，声音如雷，气势磅礴。

刘备转过头，看着这个陌生人，好奇地问他的姓名。那人回答说：“我姓张，名飞，字翼德。世代居住在涿郡，家中有些许庄田。我以卖酒屠猪为业，专好结交天下豪杰。刚刚看到您在看榜文时长叹，所以前来询问。”

刘备坦诚地告诉张飞：“我是汉室宗亲，姓刘，名备。现在听说黄巾军作乱，我有意想要平定叛乱，安定民心。只是遗憾自己的力量不够，所以才长叹。”

张飞听后，豪爽地说：“我家中有些资财，可以用来招募乡勇，与您一同干一番大事业，如何？”刘备闻言，心中喜悦，立刻邀请张飞一同走进附近的酒馆，边饮边谈，两人的志向很快就碰撞出了火花。

在酒馆中，刘备和张飞详细讨论了招募乡勇的计划，以及如何组织队伍，训练士兵。他们互相交换了对时局的看法，以及对未来的期望。

刘备和张飞正在酒馆中畅谈未来，忽然看到一个身材魁梧的大汉推着一辆车子来到店门口，停下来休息。那大汉进店坐下后，便急切地呼唤酒保为他斟酒，并称自己需要赶快喝酒，好赶往城里投军。

刘备注意到了这大汉的不同寻常，他的身材高达九尺，胡须长达二尺，面色红润如同熟透的红枣，嘴唇红润如同涂了胭脂，拥有一双丹凤眼和一对卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。刘备立即邀请他一同坐下，并询问他的姓名。

那大汉自称姓关，名羽，字长生，后来改字云长，是河东解良人。他讲述了自己因当地豪强欺压良民而将其杀死，随后逃亡江湖已有五六年。如今听说这里正在招募军队以平定叛乱，特地前来应募。

刘备将自己的志向和计划告诉了关羽，关羽听后大为欢喜。两人一同前往张飞的庄上，与张飞一起共商大计。在张飞的庄上，三位英雄聚首一堂，共同讨论起革命大业。他们的志向相同，决心共同招募乡勇，组织起一支能够平定叛乱、恢复汉室江山的队伍。三人的相遇，注定要谱写一段传颂千古的英雄传奇。

在张飞的庄上，张飞提出了一个大胆的计划。他说：“吾庄后有一桃园，花开正盛。明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”张飞的话音刚落，刘备和关羽齐声回应：“如此甚好。”

刘备心中暗自赞叹张飞的豪爽和胆识，他知道张飞提出的结拜兄弟的想法，不仅仅是一种形式，更是一种精神的凝聚和力量的升华。在这样一个动荡的年代，三人团结一心，共同面对挑战，是他们实现理想的关键。

关羽也是心中激动，他久慕刘备的仁德，和张飞的勇气，知道三人若结为兄弟，必定能够互补不足，发挥各自的优势，共同成就一番事业。他也深深感到，这样的结拜不仅是对个人的承诺，更是对天下苍生的责任。

刘备、关羽、张飞三人一致决定，明日就在桃园中举行结拜仪式。他们将以天地为证，以桃园为家，以兄弟的身份，共同宣誓守护彼此，守护天下百姓，誓要推翻腐败的政权，恢复汉室的光辉。

这一夜，三人尽管各自心中激动不已，但却都保持着沉稳，因为他们知道，明日的重要性。他们各自在心中默默准备着，为即将到来的结拜兄弟的时刻做着最后的准备。

次日，天刚蒙蒙亮，刘备、关羽、张飞便一同来到了桃园。他们提前准备好了乌牛白马等祭礼，以示对天地神灵的敬畏。桃园中的桃花正盛开，花香扑鼻，与庄严的祭礼形成鲜明对比，但也增添了一丝生机与希望。

三人焚香再拜，面对着天地，他们庄重地说出了早已准备好的誓言。誓言中，他们提到了自己的身份和目标，即使他们来自不同的家庭，但既然已经结为兄弟，就必须同心协力，拯救困苦的人民，扶持危难中的英雄，上报国家，下安黎庶。他们不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死，表明了他们愿意共同进退，生死与共的决心。他们还表示，如果有人背义忘恩，那么天地神明和世人都会共同声讨。

誓言说完后，三人按照年龄长幼，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。他们一同祭拜了天地，表达了对天地的敬仰和对未来的承诺。祭拜完毕后，他们宰杀了准备好的牛，设宴款待，聚集了乡中的勇士，共有三百余人。他们在桃园中痛饮美酒，欢声笑语中，彼此间的信任和友谊越发深厚。

次日，刘备、关羽、张飞正在庄中收拾军器，为即将到来的征战做最后的准备。然而，他们却为缺乏马匹而感到苦恼。正在他们思虑如何解决这个问题时，有人报告说有两个客人带领一伙伴当，赶着一群马，正投庄上来。

玄德听后，立刻感到这是一件喜事，他相信这是天意相助。三人立即出庄迎接这些神秘的客人。原来，这两位客人是中山的大商人，名叫张世平和苏双。他们每年都会到北方贩马，但因为近来的盗寇活动频繁，所以提前返回。

刘备邀请张世平和苏双到庄中，为他们准备了酒菜，款待他们。在用餐期间，刘备向两位客人诉说了自己讨伐贼人、安抚百姓的志向。张世平和苏双对此非常高兴，他们决定赠送刘备五十匹良马，以及五百两金银、一千斤镔铁，以资助刘备的军用。

玄德对两位客人的慷慨资助表示了深深的感谢，并请他们为自己打造一把双股剑。关羽则打造了著名的青龙偃月刀，也称为“冷艳锯”，重达八十二斤。张飞则打造了丈八点钢矛。此外，他们还为自己准备了全身的铠甲。

在准备工作完成后，他们共聚集了五百余名乡勇，前往见邹靖。邹靖将他们引见给了太守刘焉。三位英雄参见刘焉后，各自通报了姓名。刘备向刘焉讲述了自己的宗派背景，刘焉听后大喜，决定认刘备为侄。这一举动，不仅增强了刘备的地位，也为他们共同的事业增添了更多的可能性。

刘备、关羽、张飞在刘焉的支持下，准备迎接黄巾贼的挑战。不数日，有人报告说黄巾贼将程远志统率五万兵马来犯涿郡。刘焉下令邹靖带领刘备等三人，统率五百兵马，前去迎战敌人。