当诺德海姆的奥托从他的母亲手中抢走亨利时，伟大的萨克森大主教，承担了年轻国王的教育责任。

亨利花了一段时间才信任他，但后来他视他为父亲，而大主教也像父亲一样爱他，忠诚地保护他并给他建议。

在临终前，大主教向他透露了一个秘密：他有一个私生子，就是哥特沙尔克，并恳求他照顾他可怜的孩子。

亨利很喜欢哥特沙尔克，他几乎继承了大主教的所有优点，所以这次艰难的旅行也带上了他。他能够在他身上看到大主教的影子。

“幸好你不画手稿的首字母，哥特沙尔克！不然你的脸看起来会像彩虹！”亨利只会和哥特沙尔克开玩笑，尽管他知道自己开心不起来。

平时会对这种笑话大笑的哥特沙尔克今天却显得下巴紧绷，面对浓郁的月光。

亨利催促道：“有什么困扰你吗？”

哥特沙尔克微微张开嘴，但什么也没说。

亨利继续问：“是不是和我那个蛇一样的妹夫有关？”

在以暴力和不合法的方式夺走他的妹妹梅希蒂尔德并埋葬她后，‘妹夫’施瓦本公爵鲁道夫再婚，而对象正是亨利妻子的姐姐，这样他又挤进了皇室。

“恐怕是的，我的主人。”哥特沙尔克继承了他父亲那双浓烈的蓝眼睛，但没有他父亲隐瞒情感的技巧。“看来......鲁道夫公爵在.....两周前离开了他的领地，”他紧张地补充道。

“他去了哪里？”

“卡诺莎。应该已经到了。他似乎打定了注意，要比我们早点见到圣座。”

“没有我的许可！”

亨利追问道：“还有什么是我需要知道的吗？”

月光在他脸上投下了阴影，哥特沙尔克有些犹豫，“根据沿着威拉河航行的商人报告，萨克森在河对岸传播他们的煽动思想。”

“他们试图向图林根人传播叛乱思想？不能让叛乱扩散。”

“仍然没有伤亡的消息，”哥特沙尔克说道。

亨利的眉头因松了一口气而舒展了，“感谢上帝。”

“愿上帝听见我们的祷告。”哥特沙尔克轻声说着。

“我在法兰克尼亚的士兵，情绪如何，哥特沙尔克。有没有......有没有人........说我是逃避而不是战斗的懦夫？”亨利感到痛苦和窘迫。

他有阿达尔伯特那样刺眼的蓝眼睛，眼睛里流露出真相。“对于法兰克尼亚的士兵来说，你永远是被上帝微笑眷顾的英雄。尽管在萨克森和一些施瓦本和巴伐利亚地区可能有不同的看法，但谣言永远不会成为真理。

我们都知道我们的皇帝亨利永远是无畏的英雄。”哥特沙尔克的语调显得无比温和。

“巴伐利亚.......韦尔夫这个胆小鬼，甚至连见我都不敢见。”

亨利特意选择了经由巴伐利亚进入托斯卡纳侯国的路线，他就是想要让他这个曾经的挚友韦尔夫无地自容。

他要所有人知道，这个曾经皇帝无比信任的韦尔夫，因皇帝而得到爵位的宠臣，无耻地背叛了皇帝，他是个背信弃义者。

“也许这会是个值得庆幸的事情，至少韦尔夫公爵并没有心安理得。或许他晚上会在被子里忏悔。”哥特沙尔克打趣地说道。

“我永远不会原谅他。永远！是我给了他一切.......”亨利最终叹息了一声，结束无用的情绪宣泄，走向了自己的坐骑，翻身上了马。

因为他还要去迎接更大的绝望。

哥特沙尔克跟了上去，骑上了自己的马。

随后不一会儿队伍动了起来。

路途中下起了小雨。这是值得感激的，因为现在的意大利，即便是晚上也能够感到闷热。

亨利骑在队伍的最前面，身边有美因茨大主教齐格弗里德、王室顾问因顽固支持皇帝而被开除教籍的吕贝克主教赫尔曼、明斯特主教哈德里安和波恩主教艾斯特。

后卫由霍亨施陶芬的弗里德里希以及哈布斯堡伯爵带领。

皇后贝尔塔和皇子康拉德则在一辆装甲轿子里旅行，由亨利最好的骑士保护。

他刚检查过他们，他们似乎能够应对这段旅程，尽管无法抚平贝尔塔的忧郁情绪。

他们刚在离开斯派尔之前埋葬了他们的女儿阿德莱德，只有康拉德的陪伴和他的小手似乎能安慰她。

‘这一切都是你的错！’她在他来看望女儿的遗体时尖叫，她那金色的头发上冠着粉色干玫瑰。‘上帝在对你生气。从乌特勒支以来，他一直在对你生气！你的罪孽会毁灭我们所有人。’

他还记得她的肩膀因悲伤而颤抖，她转过身去，亲吻着她孩子那冰冷的面庞，这个孩子已经厌倦了人类的痛苦，去天堂玩耍了。

皇帝不应对女儿产生深厚感情，并且由于持续的内战，他一年只见她几次，但她是一个可爱、快乐的孩子，满脸笑容。至少圣母玛丽亚会看顾她。

亨利看到夜色逐渐变浅，天边开始破出光亮的时刻，他到达了卡诺莎。

卡诺莎城堡是城市里最雄伟的建筑，那是一座苍白的城堡。

玛蒂尔达的曾祖父建造这座三面城墙的城堡时，因其苍白的石头而命名为“卡诺莎”，意为“白色”。

他拉了一下坐骑的缰绳。布劳恩，这匹了解主人心意的温顺马，立刻放缓为轻快的小跑。

他感到一阵不适，一夜未睡让他疲惫，接下来的一阵咳嗽猛烈地震动了亨利，使他弯下腰来。

他捂住胃部，控制住呕吐的冲动，然后直起身来。

围绕他的骑士们的脸在他眼前模糊不清，仿佛被雾气笼罩着。

他要晕过去了吗？

哥特沙尔克安慰的声音回答了他心中的疑问。“我们到了。陛下”

在哥特沙尔克的指挥下，侍从们赶紧帮他下马。

美因茨大主教骑马向他走来。

他刚想说话，亨利便摇了摇头，“你们继续前进吧。我有自己的路。”

大主教叹息了一声，骑了回去，他的命令传遍了队伍，命令他们步行完成剩下的路程，同时两侧分开，为皇帝让路。

亨利发出了命令，一个骑士从马鞍包里拿出一个看起来像衣物的东西，棕色的斑点在暗色的背景中显得格外显眼。

骑士走向亨利，亨利将他的王冠和绣有萨利安鹰标志的王披风递给他，然后脱下了蓝色的绸外衣，赤着上半身，然后脱下了皮靴，赤足。

那位骑士帮助国王穿上了棕色的衣物。那是一件本笃会修士的麻布衣，就像在克吕尼穿的一样。

亨利在泥泞的地上跪下，做了一个十字，很快泥水就沾满了他的身躯。

皇后贝尔塔静如雕像，皇子康拉德疑惑着望着父亲。

雨又开始再次坠落，虽然依旧很轻，但是时间会让亨利淹没在雨水里。