就这样，紫薇被接回了皇宫，与需要养伤的“小燕子”一起住在了漱芳斋。

这期间，内疚不已的永琪经常带着伴读与侍从尔泰一起去探望她，给她送药，给她送些好吃的、好玩的，几个年轻人便渐渐熟悉了起来。

朝夕相处下，紫薇与尔康日久生情，“小燕子”和尔泰么……

更像是水到渠成？

因乾隆将“小燕子”认作了义女，总让永琪这个当哥哥的多照顾不懂规矩的她，所有人似乎就下意识忘了他们终究不是亲兄妹，终究男女有别。

“小燕子”也忘了，并且是真真把他当亲哥。

开心就找他玩耍，闯祸就找他庇护，烦恼就找他倾诉……

偶尔一起出宫逛逛，在回程的马车上，玩累了的“小燕子”会靠在他肩上，闭着眼睛睡得香甜。

在最初的那段时光里，她并没有那么在乎规矩的。

而她的信任与依赖，让永琪不敢轻易透露心思，就怕吓着了这个天真单纯的小姑娘。

事实证明，贸然表白确实会吓到她。

尔泰的主动，让“小燕子”躲了他好几天，纵使大家都在，她也别别扭扭地不和尔泰说话，不敢与他对视。

她压根就不懂男女之情，不懂尔泰为什么会表白，不懂自己究竟哪里值得他喜欢……

景阳宫的书房里，“小燕子”说完了烦恼，就往椅子里一躺，好像天都塌下来了一样。

永琪站立着看她，面上一派温雅，内心却在经历着天人交战。

良久后，他只说了一句：“你很好。”

“唔？”

“小燕子”没反应过来，永琪又说：“你很好，哪里不值得男人喜欢了？”

这话让“小燕子”的脸蛋一热，人也跳坐起来，想了想，问他：“那尔泰呢？”

永琪一愣，张了张嘴，却不知该说什么。

他能说，尔泰很好，但自己更好吗？

“小燕子”没等到回应，耸了耸肩，继续自顾自地道：“算了，你是他好兄弟，肯定帮着他！”

“唉，为什么要把事情弄得这么复杂？我还打算，等把紫薇嫁了，就离开皇宫，回民间当我自由自在的小燕子呢……”

“你要离开？！”

这个消息，让永琪惊慌不已，手里捏着的扇子，还掉到了地上。

“嗯啊！”

“小燕子”疑惑地看着他，见永琪呆若木鸡，起身去捡他的扇子，然后拿在手里把玩。

她边赏玩边说：“我是民间来的小燕子，自然要回到民间去！这宫中虽好，穿的住的吃的用的，比我以前好了不知道多少倍，但就是规矩太多，太麻烦了！我以前总听说，皇宫是个会吃人的地方，还真是一点都不假……你看皇后，每次都那样瞪着我和紫薇，好像巴不得在我们身上瞪出个洞来……”

“当然，皇宫也有好人，像你、令妃娘娘、皇阿玛！”

“但皇阿玛能宠我多久呢？我只是个义女，又不是他真正的女儿……皇阿玛疼我喜欢我，是因为我和他见过的‘大家闺秀’都不一样，等哪天腻了厌倦了，说不定就嫌我‘不学无术’……啊，不对，是现在已经开始嫌了，不然怎么允许容嬷嬷教我规矩，又派纪师傅教我做学问？我一看到书，就一个头两个大！那么大！愁都愁死！”

她拿着扇子比划着“那么大”有多大，动作可爱，表情认真，叫他不禁轻笑出声。

她又说：

“还是民间好，只要四肢健全，肯干活儿，那绝对饿不死！民间还很精彩，有各种各样的人，各种各样的地方话，各种各样的新鲜事……宫里么，人人都是一样的打扮，一样的说话方式，面对一样的四面墙……”

“女人就更麻烦了！你知道吗，容嬷嬷还让我走路的时候，要和皇亲贵女一样用小步子走，手帕摆动的幅度也要一样，错了就拿尺子打我脚、打我手……这叫人怎么活啊！”

永琪眉心微簇，腹中的千言万语，只化作一句关心，问道：“容嬷嬷打你了？怎么没听你说过？”

“唔，也没什么嘛！只是拿尺子拍了一下，我皮糙肉厚，又不疼！才不怕她呢！她也不敢真打我，要是真打了，我一准告到皇阿玛面前！”

永琪叹了口气，摇摇头，见她摸摸脖子，理解地去倒了杯水，递给她。

知道她喝水量大，永琪还索性拎着水壶，等她喝完了就续，又喝完了又再续。

顿时，书房里只剩她咕噜咕噜的喝水声。

两人也不尴尬，分别陷入了沉思，只是不知对方在想什么。

等“小燕子”摆手，永琪才搁下水壶，接过水杯。

他低头看着她用过水杯，那边缘沾染了点她的口脂。

“他很好。”

永琪忽然开口说话，“小燕子”显然摸不着头脑，一抬眼，恰好看见他眼底闪过一丝失落。

“尔泰很好，福大人和福晋也很好。若你不讨厌他，不妨试试接受他，将来还能和紫薇当妯娌，应当挺有意思的。虽然福大人是当官的，但福家也不算什么高门大户，只是后宫娘娘的亲眷。识相的外戚家族，都不会让自己风头太盛，福家是个守本分的，男儿也各个忠良专情，没有三妻四妾的习惯。”

“尔泰前头还有个尔康，往后大任都是要落到长子肩上的，他只需要服从和辅佐，日子相对单纯得多。”

你若嫁他，必能继续当个自由自在，快快乐乐的小燕子。

最后那句，他没说。

但“小燕子”已明白了他的意思，转动着眼眸，鼓腮道：“往后的事，谁也说不准……”

“算了，我不想啦！出来这么久，我要回去了！”

她总是来去匆匆，风风火火。

永琪习惯了，点点头，退开一步，给她让了路。

“小燕子”却走到他面前，双手举着打开的扇子，挡住了自己下半张脸，只露出一双好看的眼睛。

接着，那双圆珠子弯成了璀璨的月牙。

她笑问：“我看红印章上写‘皇五子’，这是你画的吗？能不能送给我呀？”

永琪明显一怔，眼睛都瞪大了些。

“小燕子”眨了眨眼，腾出一只手指指画着山水的扇面，解释道：“这里有一只小燕子！飞在云雾里的小燕子，我喜欢……”

她大概是觉得没希望了，语气里略带遗憾。

永琪勾了勾唇，取过扇子合上，交到了她的掌心。

“既然你喜欢，那就送你了。”

那是他随手创作的，正面一副壮丽的山水画，背面一首再普通不过的春游诗。

画中有一只小小的燕子，但一般人只会顾着欣赏山水，哪里会注意？

殊不知，燕子才是点睛之笔。

而他的小姑娘，果然有眼光。

“小燕子”察觉他周身的气势忽然柔软起来，情不自禁地笑逐颜开，发自肺腑感叹道：

“永琪，你真好。”

娇娇软软的五个字，成了他一生当中，听过最动听的话。