听了高知一席话，刘勉回到聚英馆久久不能入睡。他很好奇：这样一个女子怎有如此洞见？古人言：唯女子与小人难养也。今日所见高知，却已在君子之列。

那晚以后，刘勉就将回乡餐馆当成家了：一日三餐都在回乡餐馆解决。每次都是高知亲自上菜，算是特殊照顾吧。

大年三十那晚，刘勉便在回乡餐馆与高知及其店内一行人一起吃年夜饭。高知像个家长一样给了店内雇员每人一个红袋子，算是压岁钱。同样给了刘勉一个红袋子道：“这是今年扩建餐馆所得的部分收入，算是给刘大人分红。”

刘勉笑道：“我还以为是红包呢，让我白高兴一场。”

高知便拿出已经准备好的一个小红袋子，放在刘勉手上，笑道：“刘大人还是长不大的孩子，给。”

刘勉接过红包时，瞬间抓住高知的手道：“我想娶你。”

高知立即将手缩回，旁边的店员见状也一个个的回避了。

高知见店员都去了后厨，支支吾吾道：“小女子还没想好。”

“我喜欢你。”刘勉进一步攻势道：“你不喜欢我吗？”

“小女子不知道。”高知纠结道：“小女子不知道自己对刘大人的感情是出于服从家父的安排，还是小女子自己的爱。”

“你有感觉了，对吧？”刘勉问道。

“但是我们相互还不够了解。”高知继续道：“刘大人对小女子的感情里有同情的成分，或是怜悯。不是纯粹的爱。”

刘勉没说话。

高知继续道：“我们相差太悬殊，直白的说就是小女子配不上刘大人。”高知说完，将剩下的菜碟端进后厨，只剩下刘勉一人独坐在那里。

许久，出来一个店员对刘勉道：“刘大人，掌柜的说要歇息了，大人请回吧。”

刘勉失落回到聚英馆，他以为高知是一个超然物外的女子，但终究是无法挣脱世俗的观念。他能够理解高知，像高知这般要强的女子，怎会愿意成为附庸的角色。但自己对高知是真的喜欢啊，刘勉不知如何是好。

刘勉不再去回乡餐馆吃饭了，或许是因为害怕被拒绝的尴尬吧。但刘勉无法因不接触而遗忘，反倒是更加辗转。无奈只能沉浸入忙碌中，得以暂时不去想。

正月十七，轮休的刘勉在聚英馆单间内闲着单下棋，这时传来一阵敲门声，刘勉上前开门，见着宋忠一脸苦笑地站在外面，赶紧俯首作揖道：“见过指挥使！佑大明万年！”

宋忠边摆了摆手边进来道：“我已经不是锦衣卫指挥使了，你无须多礼。”

“大人虽不再是锦衣卫指挥使，但还是凤阳中卫指挥使。”刘勉关门跟进来道：“不管怎样，宋大人永远是卑职心目中的锦衣卫指挥使。”

“哈哈哈。”宋忠笑道：“人人都说你刘勉心狠手辣，我宋某人倒是觉得你刘勉有情有义呀。”

“那是别对我不了解，我并不怪别人。”

“如此心境，甚好。”宋忠看着桌子上摆的棋局道：“你一个人下棋呀？”

“是。”