“擅窥锦衣卫秘密者，皆杀。”那总旗冷血道，扔给刘勉一把刀。

刘勉捡起插在地上的刀，手在不停地抖。

“锦衣卫百户刘勉听令。”那总旗竟拿出不知哪里来的一块金牌道：“擅窥锦衣卫秘密者，杀！”

刘勉举起刀，大喊一声：“啊！”向那总旗奔去，势要同归于尽。

这时，一匕首从刘勉背后捅来。刘勉转过头去，看到刘爸的笑。

等到刘勉醒来，迷迷糊糊发现自己被绑在一个暗室的凳子上，前面坐着指导千户。那指导千户道：“百户大人，又见面了。”

刘勉大惊小怪道：“你，你不是死了吗？”

“在百户大人出这炼狱场之前，我怎么能死呢？”那千户笑咧咧道：“百户大人护送密信，不畏生死，成为名副其实的总旗。”接着转变语气目中火出道：“但妇人之仁，知法犯法，应当严惩！”

指导千户说完，身边的小旗们便对刘勉开始狂揍，直到把刘勉揍晕过去。

刘勉再次醒来，发现自己躺在家中，身上皮开肉绽。照例摸出一张纸条：百户大人，锦衣卫密信不得让外人知道哦。

这时，刘爸拿着那封信走来道：“儿子，这封信上写的什么？”

刘勉手握刀把，冷冰冰念道：“擅窥锦衣卫秘密者，皆杀。”刘爸人头落地。

这时，刘妈进来，见到地上刘爸尸首分离，惊叫一声。刘勉心如铁石道：“锦衣卫之法，唯尊上令。”手起刀落。

刘勉握着带血的刀，站在两具尸体前两眼无神，冷若冰霜。

这时门外指导千户拍着手掌走进来，笑容可掬道：“恭喜百户大人，成为名副其实的试百户。”

刘勉怒视着指导千户，而那指导千户却等闲视之道：“百户大人息怒，此二人不过诏狱内的死刑犯，令尊令堂皆安好。”刘勉这才注意到地上两个头的脸上有人皮脱落的迹象。

“百户大人还剩最后一关，预祝百户大人顺利通关。”那指导千户说完便出去了。

刘勉走出家门，迎面跑来一小旗，那小旗见了刘勉便俯首作揖道：“百户大人，指挥使有令，锦衣卫六品以上今晚集于议事堂，共商大事。”

刘勉便跟着那小旗来到议事堂，那小旗道：“大人进去吧，卑职位分不够，无法入内。”

刘勉打开门，进了议事堂。只见那里面站着几十人，看服色均是百户以上。那指导千户也在其中，站在前方不远处，朝刘勉这边亲颦浅笑了一下又转过头去。

不一会儿，指挥使出现，议事堂瞬间安静，列队站好。

只见那指挥使宋忠身着红色大蟒衣、头戴乌纱帽、腰佩銮带，悬挂金牌，站在前方道：“当今皇上，诛杀功臣，残害忠良。丞相李善长、胡惟庸，凉国公蓝玉等皆被残杀。至于我锦衣卫前指挥使蒋瓛也被赐死。”

堂下一唱百和。

“现我等命如草芥，何不共举大事。”那指挥使在堂前大声喊道。

众人听罢，竟都跪下参拜道：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”

刘勉眼睛一直盯着那指导千户，见那指导千户跪下，自己也立马跪了下来。

晚上，刘勉换上夜行衣，潜入宋府府内。

宋忠见一黑衣人进入，斥道：“何人胆敢闯入锦衣卫指挥使家中？”

“锦衣卫指挥使宋忠妄图谋反，百户刘勉前来清理门户。”刘勉扯下遮面巾冷冷道。

“刘勉？”那宋忠道：“我可是锦衣卫指挥使！”

“忠于大明，忠于皇上。”刘勉机械般道。将刀拔出，指向宋忠。

“刘勉，你这是造反！”宋忠慌道。

“宋忠妄图谋反，刘勉前来清理门户！”刘勉举刀，正要砍向宋忠，门外传来指导千户熟悉的笑声：“百户大人果真有胆识，只身诛杀逆贼，可嘉可敬。”

那宋忠见到指导千户，竟俯首作揖道：“见过千户大人。”

刘勉一脸莫名其妙。

那“宋忠”揭下脸上人皮：原来是个面具。

“恭喜百户大人成为名副其实的百户。”那指导千户喜笑盈腮道。

刘勉松手，落下了刀，心中悬着的石头算是着了地道：“终是完了，我受够了。”

恍惚间，背后迎来一棍，刘勉昏过去。

再醒来，刘勉发现自己躺在锦衣阁的地板上。指挥佥事刘智坐在那阁里唯一的一张椅子上，在那唯一的一张桌子上一边提笔写字，一边问道：“醒了？”

刘勉爬着站起来，慢慢缓过神。

那刘智放下笔，站起来道：“你在这锦衣阁的基础训练已完成，可以回去等待下一步训练。”

还有下一步训练？刘勉疑团莫释地想着。

那刘智将刘勉送到门口道：“回去吧。”

刘勉出来，看着外面的街道：与那淬炼场里面的街道一模一样。

这会不会又是一场淬炼呢？或者说，自己一直就活在淬炼场里。

外面的世界，又何尝不是一个更大的淬炼场？

在这样的一个世界里，谁可以免受命运的屠戮？