李傕、郭汜、张济和樊稠在逃离长安后，隐匿于陕西地区，随后派遣使者前往长安，向朝廷上表请求宽恕。然而，王允对这四人的请求置若罔闻，他坚定地表示：“董卓之所以能横行霸道，全赖这四人的辅助。如今虽大赦天下，但这四人绝不在赦免之列。”使者带着这一不利的回复返回向李傕报告。

面对如此局面，李傕沉思后提出：“既然求赦无望，我们各自寻找出路吧。”这时，他们的谋士贾诩提出了一个大胆的计划：“如果各位放弃军队单独行动，即便是一个小小的亭长也能轻松将你们擒获。我们不如利用这个机会，煽动陕地的民众加入我们的军队，再次进攻长安，为董卓复仇。一旦成功，我们可以辅佐朝廷，重新整顿天下；即便失败，再逃也不迟。”

李傕等人被贾诩的话所打动，决定采取他的建议。他们开始在西凉地区散播谣言，声称：“王允打算彻底清洗这块土地上的人。”这让当地民众陷入了极大的恐慌之中。紧接着，他们又宣布：“无谓的死亡没有任何益处，你们愿意跟随我们起义吗？”许多人在惊恐与绝望中选择加入他们。

就这样，李傕等人迅速聚集了超过十万的兵力，并将其分成四路大军，直扑长安。途中，他们遇到了董卓的女婿牛辅，他率领五千精兵，原本是要去为岳父报仇。李傕立刻与他汇合，让牛辅作为先锋。于是，这四人带领的叛军浩浩荡荡地向长安进发。

当王允获悉西凉军队正逼近时，他迅速与吕布进行了紧急磋商。吕布自信满满，轻蔑地表示：“司徒无需忧虑。对付这些鼠辈，何需费心？”随即，他命令李肃率领部队前去迎战。

李肃勇敢地冲在前面，很快便与牛辅的队伍正面交锋。经过一番激战，牛辅不敌，败退而去。然而，就在深夜二更时分，牛辅趁李肃不备，发动了突袭，使得李肃的部队陷入混乱，被迫溃逃三十多里，损失惨重。

狼狈归来的李肃向吕布报告了战况。吕布听后大怒，斥责道：“你如何能削弱我军士气？”愤怒之下，他将李肃斩首，并将其首级悬挂于军营门前以示警戒。

第二天，吕布亲自领军对抗牛辅。面对如猛虎般的吕布，牛辅自然不是对手，再次大败而回。

那夜，深感绝望的牛辅召唤了他的亲信胡赤儿密谋对策。牛辅沉重地说道：“吕布的勇猛无人能敌。我们不如偷偷带着金珠离开，瞒过李傕他们四个人。只带上三五个亲信，趁夜逃走。”胡赤儿点头同意。于是，在深夜中，他们收拾了所有的金银珠宝，悄然离开了军营，只有三四个随行者。

然而，当他们准备渡过一条河时，胡赤儿心中生出了贪欲，他决定夺取这些财宝，竟在暗中将牛辅杀害。随后，他将牛辅的首级献给吕布，希望能以此换取宽恕。吕布询问事情的缘由，胡赤儿的同伴揭露了真相：“是胡赤儿为了抢夺牛辅的财物而将他杀害。”吕布闻听大怒，当即下令将胡赤儿处死。随后，他率领军队继续前进，不久便遭遇了李傕的军队。