户部尚书接了太后扔过来的烂摊子，急得连夜长出了一嘴疱疹。

又要给三军送粮饷，又要给太后造陵寝，还要往国库里变出点钱来应付那疯皇帝——同时还不能增税。

户部尚书觉得自己的好日子快到头了。

他在府中对下属发着脾气，却不知府邸后门外的街角处，两个新入职的小主事也正在小声争吵。

李云锡怒道：“既然是我想出来的法子，自然应该由我去提。”

尔岚依旧女扮男装，一脸平静：“李兄打算怎么提？拿出你的文人风骨，骂他个狗血淋头么？”

李云锡冷笑着瞥了一眼她手中精巧的礼盒：“那么尔兄又待如何说服尚书大人？以进言之名，行贿赂之实吗？”

他看不惯尔岚。

这书生长得眉清目秀，貌如好女，说起话来不疾不徐，令人如沐春风。

李云锡这种直肠子，见此人乍入官场就适应良好，堪称如鱼得水，心里就存了鄙夷。

尔岚淡然道：“陛下重托之事，只要能办成，手段并不重要。李兄难道忘了你我的官职是如何讨来的？这礼盒送进去，陛下会介意么？”

拿皇帝来压我？李云锡根本不吃这套：“他若不介意，就是他为君者的错处！”

尔岚：“……”

尔岚对他笑了笑：“也对。”

李云锡：“所以……”

话音未落，只见尔岚猛一转身，拔腿冲向了府邸后门。

李云锡这辈子专注唇枪舌战，从来没遇上过这等“说不过就跑”的无耻行径，一时竟然愣在了原地，眼睁睁地看着她将礼盒和一封信笺一起递了进去。

片刻之后，有侍从出来迎客。

尔岚一脚踏入门里，回头看了一眼七窍生烟的李云锡，笑着做了个口型：“等我消息。”

户部尚书正坐在堂上读着她那封信笺，礼盒则已不见踪影。

户部尚书赞不绝口：“良策，确实是良策。”

信中所写的，正是李云锡计划的开中法：由朝廷出面招募商人，输纳军马粮饷。朝廷支付给商人的不是钱财，而是盐引。凭借盐引，商人日后可以分销官盐，从市易中获利。

如此一来，朝廷不必透支国库，就能借商人之手承担成本，支援三军。

尔岚笑道：“能为大人分忧，下官三生有幸。”

户部尚书又研究了一会儿细节，迟疑道：“只是盐政改革事关重大，太后那边……”

“大人，看陛下的意思，整改已是势在必行。咱们自己不提，也会有别人上奏。”尔岚朝他凑近了些，谄媚道，“日后盐引给谁、不给谁，还需从长计议呢。”

户部尚书当然懂她的暗示：个中油水肥厚。盐引在手，商人争相来抢，最终会演变成又一门生意，端看如何操作了。

尔岚眨眨眼：“以太后的慧眼，定能识出大人这颗明珠。”

户部尚书哈哈大笑，拍着她的肩道：“后生可畏啊。”

几日后，户部上奏，奏章呈了厚厚一沓，请求颁布开中法。

夏侯澹跳过大段的马屁和解释，直接翻到最后一页。

在尔岚的建议下，户部尚书列出了建议运输的粮食清单。若干种主流作物里，默默地夹了一个燕黍——理由是不易腐烂，便于存储，又可以喂军马。

这改革由太后党提出，又因为对三军将士有利，所以端王也不会过多阻挠。

正因如此，这本奏折经过无数轮修改，那不起眼的“燕黍”二字却奇迹般地保留到了最后，原封不动地送到了夏侯澹手中。

夏侯澹龙飞凤舞地批了个“准”字。

至此，开中法正式实行。

各地仓廪开始照着清单收缴粮食，再由闻风而来的商人运向边境。

气候干燥之地，百姓听说那干巴巴杂草般的燕黍居然也能充当捐税，笑了几声“为官的怕不是傻子”，便去野地里找寻起来。行动力强的甚至已经种下一茬，施起了肥。

不仅如此，商人为了省下运粮的成本，很快就开始雇人直接去边境开荒，专门种清单上的作物。而靠近燕国的西北处环境恶劣，只有燕黍能成活，最终发展出了第一片燕黍田。

大家都很满意：军队得到了粮食，太后得到了陵寝。

此时此刻，世上只有几个人，在为那笑话般的燕黍田热泪盈眶。

虽然他们找到的种子还远远不够，但至少在大夏的土地里，已经埋下了最初的希望。

隔日，这君臣几人聚集在某处隐蔽的私宅，不敢大肆庆祝，只能举杯致意。

私宅是给岑堇天用的，在后院开了一片小小的试验田，种了几样抗旱的作物，目前长势喜人。

庾晚音心中一块巨石落地，一不小心喝多了一点，站在田边哼起了小曲：“哎——开心的锣——鼓，敲出年年的喜庆——”

恰好站在旁边的汪昭：“……”

汪昭是几个臣子中最沉稳的一个，胡子一把，像个小老头儿。

他捋着胡须想了半天，最终困难地憋出一句：“……娘娘唱出了民生多艰。”

田地另一边，李云锡与杨铎捷这两个刺儿头凑在一起低声交谈。