冬至日的阳光最奢侈而短暂。午后时分，天上的云彩忽然间蔽住西斜的灿烂阳光，须臾之间又重新从云层的缝隙里闪耀出来。

院落内众人正在围观比武。

杨义与张龙已经是气喘吁吁，还是斗得难分难解。张龙忽然飞身而起，泰山压顶，以右挙凌空劈下。杨义马步桩，双臂交叉，乘机架住。两个人一时僵持不下，互相用力，一个下压，一个上顶。眼看一炷香即将燃尽，再决不出胜负，就算是平局。

张龙喘着粗气，低声下气地轻声耳语道：“杨兄弟，在下见识了你的武功和人品，若是我等皆败北，颜面何存？”

“众目睽睽，何以相让？每每出招，必先告知，仁至义尽。”

两个人当下相互推开，退出三五步。杨义方位背东面西，正好被瞬间露出云朵的阳光晃了一下。张龙抓住时机，腾空而起，一记飞踹，迎面而来。杨义躲避不及，对方脚底板已到面门，赶紧后仰，最后干脆一个后空翻，趴在地上，不起来了。此时此刻，一炷香正好燃尽，香头没入香炉内的沙土。

王班头及时现身，高声喊道：“第二局，顺天府带刀侍卫张龙张护卫胜出；王家客栈义弟杨义杨少侠败北。

要么你就每局结束都宣布结果，要么每局结束都默认即可。一惊一诈，言语之间颇有抬高已方之意。

登时就惹恼了王佐，噌地一下子离座起身，解下青袍，左手凭空一拋，其弟王佑顺手接住。

王佐撸起袖子，喝道：“来人，抬出长枪，与两位官爷较量一下兵器！”

说话间，两位伙计抬出了王佐的亮银红缨长枪，哼吃啍吃就到了眼前。张师爷一看，不好，王佐要违约，说好的第二局结束之后，给张龙赵虎休息一炷香的时间呀！

张师爷与王班头对视了一下，双双拦住了王佐，说道：“王东家息怒，息怒！适才，我等三人已经是议定的规矩，给两位侍卫一炷香的时辰，稍息片刻，万万不可失信于人啊！”

“啊……，嗯……，确实是如此！”王佐忽然间冷静下来，说道：“多亏两位提醒，在下性急，差点就失约。”

天色渐渐暗淡，冬日慢慢西沉。此时没有人关注杨义，因为大家都围上来问询最后一局如何开展。瞬间觉得人群分成两个派别：一个是官府的捕快衙役们围着张师爷和王班头，在左侧角落里议论纷纷；一个是庄客伙计们簇拥着王佐和王佑，在右侧角落问长道短。各自就着炭火取暖，把李府尹李老爷给冷落在中间，坐了冷板凳。

只有李灵毓李小姐和贴身丫鬟小红，来到杨义身边，轻轻扶起。杨义满面羞愧与无奈，抬头一看，是自己的崇拜者，不好意思地扭头别过脸去，眼睛里闪动着晶莹的泪花。

李小姐和丫鬟小红，帮忙拍打着杨义衣服上的残雪。忽而，李小姐发现自己的偶像嘴角微微沾着一丝血迹，忙扯出素色丝帕擦拭，并恳切关心地问道：“恩公可觉得受伤啦？”小姐说话间，眉宇微凝，眼睛里疑惑不解的神态。这一切，都被坐在太师椅子上静观其变的府尹大人看在眼里，当下心里便明白了爱女的小心思。

自古英雄难过美人关！美人又难过什么关呢？

一炷香的时间来不及多考虑，两拨人怂恿着王佐和张师爷及班头，赶紧宣战，看热闹不嫌事大。

后院那边李夫人王氏的丫鬟小青，匆匆忙忙跑了过来，在李老爷边上耳语，李老爷脸色苍白，急忙让小青告知小姐。然后，招呼着王佐，说道：“王东家，内人那边有事，本府先行告退，实在抱歉！”

“啊！好，好！李老爷请便。”说着转身过来施礼送行。众人也都躬身施礼。

小姐和小红扶着杨义刚坐下，也瞥见丫鬟小青，神色慌张。小青也对小姐耳语，却被杨义听得一清二楚。李灵毓刚刚转身急欲离去，却被杨义一把捏住酥玉手背，动弹不得。

“恩公哥哥，你……，这是何意？”

“小姐莫慌！夫人此症状，乃伤寒表症。汤药服之，三日即可！”

“啊！哥哥懂得医道之术。”

“在下略知一二，若是确诊，还得师父王双王郎中。”

“那就……，请随我来。”

四人紧紧跟随老爷，转身回后院去了。

片刻后，杨义垂头丧气地独自出来，默默来到纷纷扰扰的人群面前。王佐一眼瞥见，旋即问道：“贤弟，何事如此沮丧？”

“李夫人，伤寒已是重症，怕是得请师父他老人家出马才行。”

“啊！事不宜迟，准备车马，立即送往凤栖岭！比武之事，暂且作罢。”

王佐的吩咐，在所有的庄客伙计看来就如同皇帝老子的圣旨一般，很快一切准备就绪。一众人等，王氏兄弟和衙门管事的，跟随杨义急急火火赶往后院侍奉李夫人上马车。

自此以后，比武之事，在众人之间，不再提及。

沉沉暮色，苍茫大地，一队车马在一串串火把组成的队伍护送下，映照着漫山遍野的雪色，像一条蜿蜒盘旋的火龙，缓缓地行进在崎岖不平的山岭道路上。明亮的木星和一轮盈凸月高挂在东南方天空，近距离相伴，十分好看。

王家寨的老管家年近六十，也在护送队伍里，累得气喘吁吁。杨义恰恰看见，下得马来，说道：“老管家，你骑上来吧！”

“不敢，不敢！老朽不敢夺杨少主的坐骑。”

“哪里的话，尊老之道而已，应该，应该呀！”杨义说着，就扶着老管家上了马，他自己牵着僵绳跟上队伍。听得二人谈话之声，前面的马车里面的人掀开窗帘，露出一张俊俏的佳人脸，在星月雪色和众多火把的照耀下清晰可见。旋即窗帘又放下，马车继续颠簸着行进。

老管家抬头望见夜空中的景象，惊呼道：“木星合月，天象奇观啊！”

“老人家，此话怎讲？”杨义边走边问道。同时，也抬头望望月空，脚下的雪地咯吱咯吱作响。

“这个嘛……，老朽说不上来，反正是大吉大利的征兆。”

“《周易》系词有云：在天成象，在地成形，在人成运，天地人合者必通达。”跨马而过的许德顺凑过来，补充了一句话。

杨义更是如坠五里云雾之中，不懂得其中含义，愣头愣脑地问道：“许兄弟，在下听得更是糊涂呀！说道说道吧！”

这句话出自《易经》，意思是指在一切事物中，都有天、地和人的因素影响着它们的发展和变化。如果能够理解和掌握这种天、地、人之间的关系，就能够通达一切事物的本质，并且取得成功。也就是说，只有与天、地、人的规律相符合，才能达到最好的效果。

但此时此刻，许德顺的解释却是：“是吉是凶，自有天象地势相对应，人之命运亦有响应。此天人合一之哲理。”

“那是吉兆，还是……？”杨义还是不解，继续追问。

“杨兄，你是问情，问事，还是问道？”许德顺一边抖着缰绳驱使马匹，一边煞有介事地说道。

“说道说道，就是你随意呗！我亦不问事，亦不问情，更不问道。你自讲，我自听，略知一二即可。”杨义牵马紧随其后，急欲听讲，却又不紧不慢地说道。

“《诗经·陈风·月出》，以明月来喻佳人：月出皎兮，佼人僚兮。佼佼者，美人也！”许德顺无不得意地吟诵古文，却连个秀才的名份都没有。接着又说道：“木星，又称为岁星，或者是太岁，太岁星君。俗话说得好：太岁头上动土——胆子不小啊！可见太岁就是一个惹不起的主。”

许德顺故意勒住马缰绳，回头借着星月和火把之光看了看杨义，说道：“杨兄，小弟觉得你就是一位惹不起的主！嗯。”

“嗯！那谁是佼佼者呢？”杨义再问。

“喏！喏！”小许哥已经不是店小二了，整个人说话魅力都大步提升。只见他向前进的马车努了努嘴，没有再多言，而是策马向前紧走，追上最前面领队的王佐及许掌柜的。

杨义牵着马匹，驼着老管家，忽然间停顿了一下，笑着摇一摇头，说道：“啍！你个淘气鬼，好像突然间长大了！”然后，又感觉怪怪的，喃喃自语道：“今天的话有点多余了吧！”

前面的马车窗帘又掀开，里面的人又露出俏脸，向东南方向的夜空望着，随后又轻轻放下。

王老管家跨在马背上，悠然自得，意味深长地微微一笑，并不作声。

麻黄杏仁甘草石膏汤方:麻黄四两去节、杏仁五十个去皮尖、甘草二两、石膏半斤打碎绵囊；右四味，以水七升，先煮麻黄减二升，去上沬，纳诸药，煮取二升，去滓，温服一升。

凤栖岭，堂屋旁边的耳房内热气腾腾，一座小小的土炉上熬了中药。

杨义忙活了大半夜，满头大汗，嗅着浓浓的中药味，坐在一个小木扎子上打算歇息片刻，喘口气。

小姐与丫鬟小红也帮忙，累得够呛，也搬了木扎子坐下歇息。

灶台边上，一个小小的铜香炉插上了一炷香，用来计时。

李灵毓小姐瞟了一眼丫鬟小红，说道：“小红，你去捡些干柴，以备添火吧！”