大清早，高财东跪拜堂前聆听母亲大人教诲，不敢有分毫怠慢。

老夫人慢条斯理，讲述陈年往事，听得亲生子，一头雾水，不知所云何事。

老夫人顿了顿，亲切地望着儿，继续说道：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。人活七十古来稀，娘我已七十有余，其实也算是高寿。托得娘家的福，积德行善，救死扶伤，有口皆碑；靠得是婆家的德，乐善好施，广布德泽。命中有福天注定，还有你这样的孝顺儿郎，一个就心满意足喽！”说着，老夫人竟然泪崩。

高仁德一时不知所措，忙不迭地磕头如捣蒜，称道：“娘亲勿忧，娘亲勿忧。孩儿有错，尽管责罚，毫无怨言。”

“小凌梅，进来，近前说话。”老夫人吩咐道。

小凌梅缓缓地屏风后面挪步出来，侧身跪拜在旁边，低头垂目，不敢说话。

老夫人看着两人。问道：“碧玉凤头钗何在？”

两个跪下的人，同时惊讶万分，面面相觑，都愕然了。

聪明人就是聪明人，看待事物，洞若观火。

“平日里，我把你打扮的周周正正，看见你，就看见我年轻时候的模样。你应该知道你在我心里有多大的份量吗？”

老夫人接着说道：“碧玉凤头钗，是我待字闺中时，所佩之物。自你入我高家大院，便赠与你，你可知其中深意？”

小凌梅还真没有仔细考虑此事。两年来，一直天真的以为丫鬟就是这样啊！她自己也知道自己是院里穿着最靓丽。听得此话，一脸懵懂无知的样子表露无遗，毕竟还是个孩子。

但是，有昨晚的遭遇，又思绪乱飞，是不是要劝我嫁给大少爷做小妾啊！

老夫人似乎看出端倪，问道：“先说说凤钗何在？”

高大少爷急急忙忙，回应：“孩儿这就去问问下人们，有没有捡到的。”

看着自己的儿子，慌张心虚。老夫人觉得点到为止，不可戳破。毕竟是有身份，有头脸的大人，不能像小时候那样教训了。便说道：“好吧！以后好自为之，凡事不可自断退路。”

“嗯嗯，孩儿记住喽！”说着，高大少爷唯唯诺诺地爬起来，退了出来。

谁知，刚刚出门，就看见老管家拿着小红布手帕包裹着什么东西，登台阶往上走，赶紧上前询问。张老伯也是猛然抬头看见高大少爷，吃了一惊。

两下里一交流，原来昨晚张二婶子无意中捡到的。就在出东厢房，门旁边的走廊。当时本想着侧耳倾听正房的动静，却是静悄悄的，毫无波澜。回头欲行，被什么东西咯了一下脚，觉得是个物件，便私自揣兜里。

第二天，起来洗漱，对镜比划，欲插自己发髻，被张老伯发现，及时归还。

高财东大喜过望，接过红手帕，三步并两步，返回房中，双手递上凤头玉钗。

老夫人看他欣喜若狂，也淡然一笑，说道：“君子之道，不以物喜，不以己悲，何必如此高兴呢！”高大少爷稍稍收敛笑容。母亲又说：“记得我的话就行。去忙你自己的事吧！”高仁德答应着，又退了出去。

房里只有主仆二人，老夫人吩咐小凌梅重新梳理，插上凤头钗。周正的模样，侍立旁边，看得眉开眼笑，甚是欢喜。

“凌梅今年十四岁了吧！”

“嗯！十四岁了。”

“再有两年就可以出嫁啦！”

“奴婢愿意伺候老夫人一辈子！不嫁人。”

“唉！那怎么行呢！男大当婚，女大当嫁，是天经地义的事！”

“仁德当初买你回来，签的契约是活期，就是给你留着退路的。你明白他的一片善心吗？”

“嗯嗯！当初渭城县的王举人说过，要知恩图报。”

“那……，你有什么打算吗？”

回应老夫人的，是低眉顺目，长久地沉默，失去往日活泼可爱的样子。

约摸一炷香的时间，老夫人叹息道：“唉——！你也不用当下就决定，慢慢考虑考虑吧。若是留在高家，老身的荣华富贵就是你将来的荣华富贵，你懂我的意思吗？若是另谋出路，前途未卜，吉凶难料。”

老夫人一番意味深长的劝世之道，用心良苦。心有灵犀一点通。小凌梅识文断字，聪明机敏，怎能不明白其中的含义。

然而，迎接老夫人的，还是沉默不语。

天不遂人愿，事不由人选。命运的安排，人的一生，都是经历风雨兼程的。

老夫人无奈，只得让小丫鬟凌梅退下。此事再议。

金秋十月，阳光温馨恬静，微风和煦轻柔，蓝天白云飘逸，田野遍地金黄。收获的季节，所有人都洋溢着喜悦的神采。

自从相识以来，两家人相处其乐融融。赵妻郑氏，与杨雄妻张氏和杨义妻王氏，相谈甚欢，遂以姐妹相称，彼此尊重。

这天，杨雄设宴，邀请赵明诚夫妻二人，为二弟杨义饯行。

席间，三位少妇家怀抱婴孩，絮絮叨叨，家长里短。

三人男人，觥筹交错，你来我往，敬酒罚酒，不亦乐乎。

“杨兄，二弟，我赵明诚自幼苦读圣贤书，本指望高登皇榜，中个举人，谋取一官半职，无奈天下读书人书如过江之鲫。也罢，退一步海阔天空，忍一时风平浪静。做个教书先生，了此残生。”

听得此言此语，众人哈哈大笑。

赵妻郑氏笑道：“酸腐的言词，倒是装了一肚子，可就是屡试不中。”

“哎！天生我材必有用，千金散尽还复来。赵兄弟饱读诗书，诗画楹联，无不精道。有朝一日，必被贵人赏识，终有出人头地之时。”杨雄接过话茬，说道。

“承蒙杨兄厚望，来干一杯，”三人举杯，痛快饮下，皆是美滋滋的感觉。气氛烘托的，恰到好处。

“杨兄，你看看，你看看，咱们的一双儿女，也是喜笑颜开啊！”可不是嘛，赵家的闺女眉清目秀，已经牙牙学语，嗷呦作声。杨家的男婴咕咕哺乳，毛发稀疏，虎头虎脑。就差那么一岁半岁的，明显不同。

“嗯——，杨兄！”赵秀才略作沉思状，说道：“要不，我们赵杨两家结为儿女亲家，一文一武，相得益彰。不知杨兄，意下如何？”

杨雄愣了一下，心想：自己刚刚只是随口恭维，怎么还认真起来了呢。自己是真的经历过了战阵，抵抗大漠北元残余势力的，确有军功在身。你赵秀才，连个功名都没有，属于白身。这样的事，在古代叫做，门不当，户不对。但是，嘴上不能说，有伤感情。

“啊……！此儿女私情，还是征询其母吧。”

赵妻郑氏侧目斜睨了一眼赵秀才，没有多言语。

“哎呦喂！我们瑾儿有媳妇儿喽！”杨妻张氏已经乐得合不拢嘴，笑着说道：“来，这个是定情信物，给，拿着！当娘的，先代收了。”啥呀？正是那对翡翠玉手镯的其中之一。

哎呀呀！瞧这败家娘们，如此珍贵的玉器，说送人就送人，眼睛都不眨一下。

“不可，不可！不可如此草率。”赵秀才佯装阻止，说道：“双方父母商定，互相交换庚帖，八字相合，名字相合，方可。约定良辰吉日，邀请亲朋好友，摆酒设宴，庆贺公证，写下婚约，才行。”

“好啊！好啊！我切暂缓启程，待喝侄儿喜酒，再行不迟！”杨义喜形于色，羨慕不已。

杨义之妻王氏起身，道了个万福，表达向兄嫂祝福之意。

赵秀才之妻郑氏，连忙推辞道：“大嫂，如此贵重之物，可不敢收啊！”

“哎呀呀！若是生辰八字相合就行，名字可以改嘛，都还是孩童呢。”杨张氏说道：“收下吧！改天，再购置绸缎布匹，做为彩礼相赠，选定良辰吉日，邀请亲朋好友，作个见证。”

“如此说来，侄儿的喜酒，咱是喝不上喽！”杨义阴阳怪气地发牢骚。

“二叔尽管放心，明年开春，再议定日期，此事嫂嫂做主。”

杨雄不好言语，苦笑着摇摇头，无可待何，也只好作罢。

这天晚上，赵秀才乐哈哈地笑了半夜。其妻郑氏大惑不解，问道：“看把你给乐呵的，傻笑了半宿。奸计得逞，就怕有一天阴谋败露，颜面扫地。”

“怕什么呀？生辰八字合不合，还不是那黄铁嘴一句话的事。”

“没有测算，怎么晓得呀？”

“放心吧！这事，我去办！明天就去。”