大明王朝孝宗年间（1487一一1505），山西官道上行驶一辆乌蓬马车，随行两匹枣红色的马上跨着两位军士便装打扮的年轻人，大约二十七八三十左右的模样，一穿着红衣，一穿着蓝衣。赶马车的是中年人，约摸五十多岁的样子，上唇下巴稀疏少许胡须，但是精神矍铄，手持马鞭，时不时挥舞两下甩了两个鞭花，啪啪作响。但是，并不打在驾辕的黑马身上。

红衣服的男子年龄较长，仰天大笑三声哈哈哈，说道：“程老伯，您这鞭花甩得不错啊哈！”老者也笑得前仰后合，说道：“大相公，您这个夸赞，我可是听着有些言外之音呀！这一路上你我相处下来，都不算是外人了吧？”，顿了一顿，又说道：“您要说的是个啥意思哈？”红衣男子也不谦虚做作，便直言道：“您老人家听说过，历山的传说吗？就是上古时尧王访贤的故事。”

“当然，当然，正是前面要进入的地界，平阳府啊，就是尧王封地喽。”“不过呀！我们还得穿过云中山这个关口啊！听说这一带最近不太平，常有毛贼出没。”

“没事，没事，有您这样的舜王保驾，应该是过得去。”红衣男子答着话。

“此话怎讲？小老汉儿愿听其详。”程老伯一边抓着马缰绳赶车，一边握着马鞭子放平在肘弯上，谦卑得望着骑在枣红色马上的红衣男子。

红男子微微勒住缰绳，与马车并行，一边说话：“刚刚，您只甩鞭花啪啪作响，不舍得打马匹，不正是尧王访贤时，舜帝耕田只敲簸箕不打牛的故事吗？”

“啊哈哈哈哈，原来是这样啊！好一个圣贤之道呀！哈哈哈哈”。前后左右，包括马车里面的人，大家一起都笑了起来，一时间，山道之上，好不热闹。

高天流云，瓦蓝瓦蓝的天幕遮盖着美丽的山川大地。一行大雁时而排成“人＂字形，时而排成“一”字形，时而“呱呱＂而泣。远近高低错落有致的山峰相连，此起彼伏。两旁的山间杂草灌木红绿相互映照。金黄色的，或者是橘色的，或者是淡蓝色的野菊花点缀在其中，散发着阵阵异香。秋节的阳光倾泻而下，不冷不热，渲染着眼前的一切。好一派北国秋景图。美不胜收，令人神往，令人陶醉。

转过一道道山弯，越过一座座山峰，眼看就要出山区，太阳奔西边了。“朝霞不出门，晚霞行千里。夕阳红霞映照了半边天，最终却暗淡了下去，看来最近三两天有阴雨。

这个时候，程老伯开始说话了。“天要下雨啊！过了山巅，穿过红枫林，下一道长坡就有店家。”

蓝衣男子大喜，冲着红衣男子开口说道：“大哥，终于可以歇歇脚了。已经赶了一整天路了。”话里话外带着渴望的态度，却又不敢做主。故意抽出汗巾在额头处擦拭一把。

“嗯，好吧！料定出了山口，平坦之处无险，住店歇息，明日再赶路程。”其他人也应诺称是，一致同意。

正是：人生自古不如意，屋漏偏逢连阴雨。

十里红枫林在晚霞的衬托下，红遍了西边半个天空。远远望去如同一片火海。一行人马来到此处，被眼前的景像惊呆了。虽然夹杂着其他的杂草灌木，依然是火一般地感觉。有人刻意种植，还是大自然的鬼斧神工？一切其实都不重要，无所谓了。接下来的事情，出乎所有人的意料。

一行人马车辆来到林中，前面不远处野鸡飞起。“咯咯咯咯”，刚刚掠过树梢。红衣男子搭弓拉箭，“嗖”，的一声，“叭”，一只肥美的野山鸡应声落地。蓝衣男子大喜，翻身下马，跑出二三十丈捡到手中。又拎着中箭的野鸡屁颠屁颠地小跑到近前，裂着大嘴笑道：“大哥，好箭法，正中咽喉！”

与此同时，另一个声音在半空也炸响，闷声闷气的。“果然是好箭法！”

众人皆惊恐，四处张望，不见多余的人影。就在此时，但见前方刚才野鸡飞起的地方，灌木丛中，闪现出四条身形，一字排开。皆穿着红色的衣服，红色的包头巾，红色的蒙面布，手里面各自拎着杀人工具，清一色的雁翎刀。看来今天不是大吉大利的日子。

闷声闷气的声音又响起来：“此路是我开，此树是我栽。若想从此过，留下买路财。”好有道理的话呀！敢情这红枫林是他家栽培的，这官家的大道是他家凿开的，一听就是胡说八道呢！

红衣男子一看这架式，就是知道来者不善，遇上难缠的鬼了。也不下马，冲前方一抱双拳，打了个揖让。开口说道：“各位好汉是哪条道上的？在下杨雄，二弟杨义，回乡省亲。今日我等兄弟借道而过，路经贵宝地，还请劳烦报个山头名号，也好登堂拜谢。”说完，探手入怀，摸入两锭十两的银子来。

说时迟，那时快。身旁的一棵大枫树上掠过一个红色的身影，如鹰如燕，平展双臂，顺势而下。连抓带挠，从骑马红衣男子头上飞身越过。

红衣男子在马背上往后一仰身，来了一招“平沙落雁”让了过去。头上系发的红丝巾却被对方扯在手里，顿时发髻散乱。而对方又飘然落地，功夫不浅，出手不凡。红衣男子翻身复起，顺手一扬，两个银锭飞出，正中前方四人当中的两人脑门，当场晕瘚在地，不省人事。而另外两个人也不避让退却，提刀冲来，直逼蓝衣男子，三人顿时混战在一起。

红衣男子从腰间拔出佩刀，寻着那飞贼举刀便砍。那个贼人一闪身，跃起从马上便揪住他衣袖，拖下马来。一个赤手空拳，却招招直击要害部位。一个单刀直入，并不相让裏头劈脑。双方混战三十回合，不分胜负。而蓝衣男子却招势凌厉，一套三十二路太祖长拳如行云流水，已将两个红衣裹身的拿刀歹徒打倒在地。

红衣飞贼定睛一看，大呼不好。眨眼间，一愣神，吃了一记飞脚，正中面门，倒退十来步开外，扭头就跑。边跑边拉下红色面巾，食指弯曲塞进口内，打了一个响亮的唿哨。随后使消失在丛林中，不见踪影。

杨雄急步上前，扯开四人面巾查看，皆是生脸，从未见过的人。无冤无仇，为何要截杀我等兄弟？看来其中必有原由，幕后黑手还未现身。

沉吟片刻之后，重新扎好红纶巾，回身嘱咐蓝衣服的杨义，道：“二弟，此地不宜久留，必须快速冲出红枫林。也许还有恶仗，你务必保护家眷老小，我来断后。四人尚存气息，也好。我等不必与他们结下血仇。”杨义点头称是。

程老伯也牵着马车走上前来，说道：“大相公、二相公，刚才一场大战，看得小老汉我是心惊胆颤的。”接着说：“前面还有一座小石桥，过了湫水河。平阳府地界有店家，与老汉我颇有交情，那时方可安心。”杨雄言道：“嗯嗯，就依程老伯所言行事。二弟，上马。”一行人马车辆加速快行，奔着小石桥方向而去。

时间不长，天已傍晚。一行人马车辆来到小石桥边上，打眼一看，不得了。桥头一队人马早就等侯多时了，约摸二三十号人，皆是穿着红衣服，戴着红头巾，裹着红面巾。带头的形象凶恶，身材臃肿，戴着红纱巾却遮盖不住络腮胡子的大脸盘，看起来很搞笑的样子。肩膀上扛着一把鬼头刀，就是刽子手在刑场上砍头的那种，刀背厚刃子宽，掂在手里颇有份量。这种刀，多半是见过血的。

旁边那个手持红缨子长枪，略显年轻的男子同样红衣服打扮，却身材颀长，风度飘逸，容貌俊朗，竟然不遮面目，仅戴纱布护发。再这么一瞅，边上还有一位，看着眼熟。谁呀？就是刚刚交过手的飞贼，就是面门挨了一记飞脚的那位，瘦里巴几的，面相也跟个猴哥似的，腮帮子上缺肉少筋。此时也摘了面巾，难怪飞来跳去哒。其他人等手持刀枪棍棒各色兵器。

两队人马就这样的，在湫水河西岸对上了阵。一个要过河，一个不让过。

“在下，王佐。”持红缨长枪红衣男子说道：“这位是小弟，王佑。”他用手做了个请的手势，指向猴哥。再一伸手介绍旁边的扛着鬼头刀的凶神恶煞道：“这位是堂兄，王金虎。”