吴家的马车夫赶车水平一流，许是感受到主子的急迫，还不等午时，一行人就回到了竹溪村。

三架马并一架骡车从村口进往村尾走，正是天气最热的时候，别的村子走在路上都见不着一个人影，竹溪村的村道上却三三两两结伴走着头上裹布巾的女人，看见马车都面带防备，领头的银杏嫂子是个泼辣的，她一把拦住马车，翘着脖子问：“哪来的？来我们村干啥啊？

“银杏嫂子，是我啊。” 李桃从骡车上跳下来，笑吟吟地说。

“哎哟，是桃子啊，这几匹马也忒高大了，我愣是没瞅见你家这头骡。”

李桃哈哈笑了一声，问道：“回去吃饭吧？”

“哎哎，这是要去咱作坊的吧？” 银杏嫂子好奇地打量，心想去李家可不走这条道。

李桃笑了下，点头说：“县里来的老爷，去咱们作坊瞧瞧。”

银杏嫂子还想再问，她身后的春红拽了拽她的袖子，笑着说：“那敢情好啊，春娘婶子还在作坊那呢，桃子，我们这就先走了啊。”

李桃点了点头，两路人马错身而过。等人走了，吴二爷挑开帘子往回看，“这都是你作坊里做工的村民？这是要回去吃饭？”

“正是，现在作坊里做工的人男女加起来有三十来人，每日辰初上工，午时歇息一个半时辰，申正就可归家了。”

吴二爷算了算，那这每日工作时长不过才三个半个时辰，他仔细咂摸一番，惊讶地很，不禁感慨道：“这活儿于竹溪村的村民来说，确实是再好不过的了。”

李桃憨笑一声，作坊就在不远，她嫌坐车里闷热，索性下车走。祝二牛远远地就瞧见了主家姐弟两个，身后还跟着好几架马车，他哎哟一声，忙赶出去迎接。

吴二爷由车夫搀扶着走下马车，他抬头看了看，作坊很新，看着也干净，门头都还散发着桐油香气。

“这几匹马和骡子都带下去，喂些好草料。” 李桃对着祝三牛交代，后者应了一声，带着马车夫牵着马匹和骡子往后院里去了。