“万万使不得呀！各位大人。我一家老小还指望我老头子养活呢！他可不能走啊！各位大人行行好，别带走他。老婆子给各位跪下了。”说罢便跪在地上双手不停作揖。

那官差怒道：“你这刁民好不晓事。罢了，本官也懒得跟你多费口舌。来人，把她拉起来。”

两个小吏上前架起杨老太。官差站起身道：“给我搜。就是掘地三尺也要把人带走。”

“汪汪汪汪汪。”那狗又跟着叫起来，跑到院里去了。

“住手。”燕晴雪打开门喊道：“尔等岂敢！当真目无王法么？”

官差同几个小吏一愣，见是两个女子出来便一起放声大笑道：“王法？哈哈哈哈哈。”笑完，那官差说道：“在这石壕村，本官便是天，本官的话便是王法。”

杨老太道：“颜小姐不干你们的事，快回房去吧！”

燕晴雪应道：“老人家莫要担心。”

一阵犬吠传进屋中，官差道：“你是何人？为何在此？”

狸奴挡在燕晴雪身前道：“我们主仆二人借宿于此。”

官差冷哼道：“外乡人，本官劝你们少管闲事，免得惹祸上身。”

燕晴雪道：“不平之事我便要管。”

官差道：“看你们衣着华丽，也应是富贵人家，竟也这么不明事理？”

燕晴雪问道：“大人不顾大晋律法，强征徭役便是明事理？”

“牙尖嘴利。”官差下令：“莫要管她，搜人。”

几个小吏就要搜查起来。

“慢。”燕晴雪喝止，随即问道：“按大晋律要想免除徭役，可以徭税相抵。大人说是么？”

官差答道：“不错。”

“那好，杨家的徭役我便以徭税抵除。”燕晴雪说道。

“哟呵！我今儿碰到活菩萨了。”官差笑道，几个小吏也一起大笑。

杨老太婆涕道：“小姐使不得呀！让他们把我老婆子抓去吧！”

“行了，本官可没时间听你们废话。”官差不耐烦地说道，“你说要帮杨家付徭税，本官也通情达理，就依你了。徭税为十两银子，不知姑娘舍得不舍得？”

燕晴雪道：“一言为定。狸儿，去拿银子。”

“是。”狸奴答道，转身进屋拿了银子出来交给官差。

官差接过，笑道：“不错，此间事了我等告退。”说罢，转身走了。几个小吏急忙跟着，开门的、牵狗的乱作一团。

待到官差几人走后，杨老太婆长舒一口气，来到燕晴雪面前跪下：“多谢颜小姐救命之恩，多谢颜小姐救命之恩。”

燕晴雪急忙扶起道：“老人家快请起，此话严重了。”

杨老太哭道：“若非颜小姐，我一家老小一定饿死。大恩大德老婆子无以为报。”说罢又要叩头。

主仆二人搀扶住，燕晴雪道：“何至于此？老人家不必挂在心上。快休息吧！我二人天亮便告辞了。”

杨老太道：“既然如此，我为二位做饭去。请稍等片刻。”

老妇人转身去了厨房，燕晴雪回到客房，将一袋银子塞到枕头下。

天将亮时，饭做好了，杨老翁还没回来。主仆二人吃过了饭，独与杨媪告别。