店家笑说，我这是酿酒的，没有那么多吃食。

季默发话说，粮食我们带得有，借你灶房用一用，柴伙钱不会少你的。再跟你讨个火盆，给我家马车上的女眷。

店家忙回头叫阿母，有女眷！

一个老年妇人一面拢着鬓发，一面从屋里出来，一见这许多人也是“嚯”了一声。满脸堆笑，略微为难说，呀!这郊野小店的，夫人可要进来坐？

季默笑说，是小女几个……这村里可有能让她们住一夜的？

两母子互看着，为难地笑笑，妇人对儿子说，你带郎君们进去看看，我先拢个火盆给娘子们，有看得上的，再带娘子们进去。

店家提了灯笼，季默抬手点了谢亭、荆楚、卢枫，还有几个武功极高和几个极机灵的，一起进去。王吉故意拉季默的袖子笑说，郎君，这酒好香。

季默瞪他一眼，转而笑说，连日辛苦，大家都来一碗，暖暖身子，不许喝醉!

大家都嘿嘿笑，说多谢郎君。

王吉留下看护女娘，老婆子见买酒给这么多人喝，高兴得一下不知如何安排。一面想进屋去倒酒，一面又想给女娘们烧火盆。

王吉笑说，你老人家这又要进又要出的……不叫个帮手？

老妇人笑说，你不知……这样，你随我来。他带王吉进了店，说，我看你这多人，这两坛是要要的，劳你和我先搬出去喝着，我给娘子们拢火盆。

王吉说，不劳你搬，我知道，这深更半夜，这么多汉子，想来你有些怕。我只叫一个人进来，搬出去，就不再进屋了。

老妇人捂嘴笑，说，好，好，门口这几张桌子也不够，就随便坐吧。

王吉叫安泰进来和他搬，趁老妇人出去，安泰迅速查探了一下，只里间似有妇人哄孩儿的声音。这屋子从外面看就不大，另一侧酿酒的工坊几乎是敞着的，王吉示意几人坐到工坊檐下去，趁老妇人不备，溜了几个进去。

商队的厨子很快在灶房里做了汤饼来。

老妇人给马车里递火盆，只笑着看了她们一眼，并未说别的。

王吉让人给老妇人也盛了一碗。

老妇人说，这怎么好？

王吉笑说，这半夜三更地把你老叫起来。

老妇人接过汤饼，道了谢，坐王吉旁边说，不过，你们半夜三更怎敢来这地方？

王吉说，这地方来不得？

老妇人伸着脖子低声说，这原是前朝宗室汝阳王酿酒的庄子，血洗宗室那会儿死了一百多口人呢。

王吉表示意外说，酿酒的庄子也洗？

老妇人说，以为汝阳王藏在这庄子里。

王吉说，那你老人家怎么敢住？

老妇人叹气说，我自小长在这村里，汝阳王得这封地后，做了个梦，一个酒仙带他来了这里，给了他个酒方。他便到处找有这溪流的地方，说来也怪，以往村里人酿酒用的也是这溪水，可口是可口，却没到千里醉那个地步去。汝阳王找了一年找到这里，用那方试了一年，就有了千里醉了。即是神仙指点，便不敢独享。每年酿出的酒，一半，归我们拿出去卖，种的粮食，卖给酒坊，也给我们钱，来往的客商多了，这村前才会建有马店，汝阳王的园子建在老后面。谁知来抓汝阳王的人，连园外的人都杀了。

老妇人不禁淌起了眼泪。

王吉说，那你老人家是怎么躲过去的呢？

老妇人说，全亏了我那不听话的女儿，原不许她外嫁，外嫁的女儿是不许知晓酿酒之法的。她非要嫁那常来买酒的客商之子，原不想理她，那日听人说在城里见她快要临产，我这做阿母的，想着怎么都去看看她，把原本给她攒的嫁妆送给她。刚到城里就遇到一队官兵冲出去，未吃晚饭，就听进城的客商说，醉溪村被血洗了。

王吉叹了口气。

老妇人抹了抹眼泪说，在女婿家躲了半年，县令贴告示说，知道千里醉酿造之法者，可与官府共同经营酒坊。怕是为斩草除根，也不敢接。有两伙外来的酒商接去试，别说酿酒了，一到夜里，就会听见有人喊救命，喊到天亮才停，有时白天远远地也常看到有人在田里犁地，近了又没有了，做了许多道场念了好多经都不行，见都接不下来，县令找到我女婿家里——原来他早知我在那里，一是想我害怕，二是想我一个老妇人，经营不下来。如今别无他法，他担保我无事，让我经营这里试试。我说那也要看这些冤魂们容不容我这死里逃生的人来接这碗饭，我让女婿一家家写了牌位，在村口拜了，每逢初一十五又寻人念经做道场，雇的人，我也一个个带到灵前讲明白，白天才算是相安无事了，只是到了晚上有些人还是会听到喊救命，所以晚上就只有我家一户在这里。

王吉瞪大眼说，你们不害怕？

老妇人说，自己家，自家人有什么怕的，我家人连同我女婿，从来没听过什么声，见过什么影。怕的是人少了，豺狼虎豹的往家里来，所以我们才把店挪到村口来，人来人往地的要好些。

王吉笑着品了口酒，说那县令得了这产业，不得了啊。

老妇人笑说，没有充做他的私产！他也算个好人，这些钱都修桥铺路建慈仁堂建医馆了。要么老天也不会保佑我把这酒酿出来。

王吉说，怎的说？

老妇人说，你不知，这酒，并不只是离不得这溪水，从种粮起就有它的方法，自然也需这溪水灌溉，有些步骤我也不知，幸而种粮这几步我是知道的，后面不知道的就各种方法试，直到去年，才酿了七八分像出来，今年这回，倒有八九分像了。

王吉佩服地点了点头，哦了一声，忽然想过来说，那先前和我们说话那店家是你女婿？

老妇人笑说，是，他嘴甜，阿母又去得早，又可怜我儿没了，就叫我阿母了。

王吉说，老人家如何称呼？

老妇人说，我本家姓田，夫家姓李，原都叫我李媪（ǎo），女婿姓张，如今都叫我张媪了。我们妇人啊，一辈子都跟别人姓。

王吉哈哈笑，说那是你老的福气。