李天明长长地叹了口气，略带愁绪地说道：“你以为，我那个需要赤红结晶、黄银星矿以及各种珍稀神明残骸的技术，是一拍脑袋，随随便便就想出来的么？”

“若将我的科研生涯比作一棵树……”

李天明从口袋里取出一支烟点上，吐了口烟圈。

“若将我的科研生涯比作一棵树，那么末世之前，这棵树可以说是全面生长，根基扎实，树干粗壮，枝繁叶茂。那个时候我还有自己的科研理想，没那么急功近利。”

“随着末世降临，我意识到机会降临，便一门心思扑在有前景的研究上。这棵树的大部分树枝便被剪除，只供养一些个有可能结果的树枝。”

“序列觉醒之后，我再次大刀阔斧斩断了大量树枝，这棵树便只剩下几根枝子。而且从那之后不论是根系还是树干，都在拼命供养这几根枝丫，让它们尽可能地开花结果。”

“本来我应当是几个科研项目齐头并进，但两年前郭九霄的那次栽赃嫁祸，断绝了我继续研究的机会，直接伤及我的根本。两年过去，物是人非，安全区内才人辈出，重新归来的我也难复当年模样。”

秦思洋看着李天明，发现李天明的目光十分怅惘。

“经过与老张的严密探讨推导，我们已经达成了共识。我最后留下的那几根枝丫，大都随着时间的推移无法再成气候，最多当个小打小闹的摆设。对于普通教授足够扬名，对我则是隔靴搔痒。”

“只有一根枝子！”

李天明伸出一根手指，立在他与秦思洋的视线中间。

“我只有一根枝子，有机会结出沉甸甸的果实！”

“所以，这个研究，是我二十余年科研生涯的体现，是经历了时间考验的真金，是无法替代的唯一可能，是我成败一线的胜负手！”

“丢了它，就是丢了我自己。”

说完，李天明便默默抽烟。

一旁的秦思洋眉头微微隆起：“没想到是这样……”

“小秦，若非如此，我为什么要抱着这个材料需求难度极高的研究不撒手呢？脑子稍微会转弯的人，都不会选择在一棵树上吊死。”

秦思洋低声呢喃：“我早该想到的……”

李天明拍着秦思洋的背：“你难过个什么劲！你已经帮了我太多太多太多了！短短半年的功夫，直接帮我搜集到了大半的材料！”

“雷霆雪狼的獠牙，腐蚀黑蜈的腐蚀液囊，冰晶巨蛾的冰晶翅膀，熔岩鳄的熔岩外皮，泰坦茅草的内叶，现在我全都有了！”

说到这里，李天明的阴霾一扫而空，脸上充满了希望：“现如今，我只差几十公斤的黄银星矿，和拳头大小的赤红结晶，就能够翻身……”

李天明正在憧憬着美好的未来，忽然被一团迷人的红色遮住了双眼。