九龙城，明煌图书馆内苑。

“咳……咳……”

一名略显老态的中年男人咳嗽了几声。

“皇兄，天冷了。”歆对一旁持刀侍立的睚眦众使了个眼色，他立马脱下绣着豺首龙身神兽的外袍，交于歆的手中，亲手披到韶的身上。

即使这件外袍的主人并不听命于他，但对他的身体有益处，韶便没有拒绝。正如他一直以来作为明煌之主，从来没有放过任何使明煌变得更加强大的机会。

“过了这么多年，你还是对这个位子恋恋不忘吗？”

歆却仿佛听见十分荒谬的事情，不由自主地笑出声来：“哈哈……你未免太低估你的兄弟了，别把我和那些密谋篡权的跳梁小丑相提并论！”

“可你做的事却和他们相差无几，”韶摇了摇头，“借清剿‘端’的名义把大部分龙卫支开，只留下少数忠于你的龙卫，并把我软禁在此……”

“我的目的从来就不是明煌之主，而是使明煌变得强大。在这一点上，我和你立场一致。”歆随手捡起内苑地面的一片枯叶，“让明煌从「产能战争」后的阴影中走出来，排除一切内忧外患……我姑且承认，你的才能比我强。但人总会有老去的一天，而你明明与我同岁，却终日劳心劳力，身体状况并不乐观。你已经力不从心了，相信你自己也能感觉得到。”

“这就是你想取代我的原因？”

“取代？不，即使我上位，又能干几年？”歆自嘲地笑笑，“我毕竟跟你一样，受虞先生的教导。你在苦苦支撑，我都看在眼里。人类已经太久没有足够分量的科学应用诞生了，原子能和互联网只不过把人们对生产关系的普遍反思延后了几十年。伊贺已经有了点动乱的趋势，而同样的动乱一旦发生在地广人稠的明煌，将是毁灭性的。明煌需要一个具备足够威望，又足够果断的领导者。而‘端’便能帮助你活到那一天。”

韶的心中一凛，但表面仍然喜怒不形于色。无数古今统治者都对「永生」有着魔般的追求，但他无论如何也想不到，“端”能做到这一点。

“怎么做到的？你我都是灵域人，很清楚生与死的界限没那么容易跨越。”

“「夺舍」。他们拥有兼容不同灵魂与肉体的技术。作为德高望重的明煌之主，相信有很多人愿意为了延长你的生命而献出适配的躯体。”

歆的语气不紧不慢，但语句却仿佛一条毒蛇钻上了韶的脊背。他竭力保持冷静，说道：“这不可能。即使在技术上能够做到，伦理上也不被允许。”

“规则的制定者，又怎么会被规则所限制呢？想想吧，等你死后，你的功绩很快就会成为人们茶余饭后的笑谈，而后如尘埃般消散于历史的长河，你难道就不感到可悲吗？”

“谁都无法从历史中抽身，因为历史就是我们本身。即便被遗忘，那也是历史演进的一环。未来的问题自有后来人解决，我能做的至多不过是留下一个不那么烂的摊子。”韶直勾勾地盯着歆，“这份技术太过反人类，我不能开这个头。”

“这可由不得你，别忘了，这里的龙卫都听命于我。如果你无法下定决心超越人类的界限……”歆拍了拍韶的肩膀，贴着他的耳朵私语道，“那还可以使用本就死不足惜之人的躯体——比如我。”

……

“「永生」吗？难怪龙卫，或者说明煌之主想要得到它。”庄桃说道，“不论如何，你的计划已经破产。现在，立刻关停改造舱！”

“当然可以，只要你能做得到。”

“故弄玄虚。”

庄桃放出血肉，逐渐向马歇尔站立的地方蔓延。