金乌高悬，透过万千云海，将冬日里那一抹暖阳射向这右阿小城。

右阿城，坐帝国北东北，离胡地约莫二三十里，在中宗朝时曾被胡地蛮人所占，后皇帝许以“世镇其地”，并以刺史铁琦为将，遂克右阿。中宗六年，铁琦受封为右阿伯，爵位世袭，铁氏族迁至右阿。后铁氏一族又领军多次与胡军交战，封地不断加封。

中宗十四年，中宗崩。次月，铁琦卒。铁琦嫡子铁瑛补琦缺，承其父爵，节制右阿，封右阿曲将。

此时右阿，有内城四里，外城六里，辖民三万，占地近五千平方公里。内驻军两万余，由八大家将分掌一万六千卒，铁瑛亲掌四千亲军节镇八方。瑛执掌右阿权柄，众皆拜服，使军民相善，称善者久之。

逢值边地多乱，邻地曲阿、下阙皆已陷。贼至郭外，民皆慌乱。瑛身披坚执锐站至楼处，曰:“城失，钱田即失，城存，境际仍向。”话毕，高声呵呼:“走?留呼!”民心大振，皆呼:“留也。”右阿军民累战数日，终克贼，斩敌万余，敌乃出走。

战后，右阿军十去其三，家将田蒙捐躯，举城缟素。

帝闻其况，加铁瑛为云曲郡守，辖右阿、曲阿、下阙、云间、赤乌、芜上、燕平、贺宁八县，晋爵为侯，设府为燕平，以侯府府丞邹仪为郡丞，郝延为云曲参议，协掌政事。家将虞诤为近军左武卫，世子伴读傅铉为代近军右武卫，执掌近军。升家将周恪为副将，家将胡寅为骑军统领，家将范征参军司马，家将唐宁为偏将。另使将何钟为暗卫统领，掌刺探、刺杀、策反，侦辑。余下家将宋明受铁瑛举荐入朝，受封御史。

此时铁瑛，刚过及冠，年值二十有一。有正邹氏，已孕六月余。云曲上下，无不从瑛。

待云曲局势趋于安定，百姓生活逐渐富足。铁瑛发封地属民五万余人，在下阙、赤乌、芜上三县咽喉险要之地增设关隘，留驻屯兵。并选以亲信邹穆为三地制治使，起闲时监察、战时统兵之权。

同时，铁瑛还采取了一系列拉拢、分化外族的策略。对待中小部落，他采取扶持、资助等方式，拉拢草原新兴势力，分化大部族的统治地位。此外，铁瑛还积极与草原大部族交好、贸易。后于，赤乌、芜上二地增设通商榷场，汉胡进行茶马、盐铁贸易，大大改善了两族关系，促进了边疆地区的安定。为进一步巩固双方稳定，铁瑛携亲信邹穆、右统领傅铉领十余轻骑深入草原，与胡地首领禾伦彻会见。在双方多次明里暗里的争斗下，瑛凭以卓越的胆识与谋略，得胜于禾伦部朝廷。最终在显宗元年九月中旬，铁瑛与禾伦彻于乌胜山会盟成功，二人结为兄弟。禾伦彻以乌胜山为誓，彻说:“在我有生之年，决不兵踏舍弟辖境。”盟毕，二人刻誓于铜柱，立铜柱以为信。