刘蕴一阵气堵，她好不容易才说服了长安居的管事让她做小二，而不是侍女，且她也做得很好，遇到难缠的客人也能保护自己，上头的管事也愿意保着她，眼看着挣得钱越来越多了，母亲却让她嫁人，嫁了人，就得听夫家的，夫君争气也就罢了，不争气的，她看的多了，父亲母亲向来喜欢吵架，刘蕴自有记忆起，父亲母亲就没有好好说话超过三句，一句话不对两个人便吵得邻居都出来看热闹，二叔二婶更是当着小刘蕴的面大打出手，当时二婶还在坐月子，小刘蕴去二叔家里玩，二叔便把还在喂奶的二婶摔在地上，吓得刘蕴哇哇大哭，这么多年过去了，刘蕴想起来还是历历在目，自小便对婚姻有阴影，她念了些书，自觉能为自己的命再拼一拼，不嫁人，她也能把日子过活了。

母亲提完让她嫁人的事没几日，家里便又出了一桩事，是远嫁的大姑回来了，说是大姑父突然身亡，便带着弟弟妹妹回家来了。大姑父正值壮年，也是自己做生意，不大不小算个老板，日子过的也算滋润，竟也突然去世。刘蕴记得小姑父也是在自己很小的时候便去世了，是个儒雅的读书人。

祖母孕育两儿两女，竟都婚姻不顺。

刘蕴曾想，是否祖坟风水有异，或是祖上没有积德，为何家里男丁一个一个接连身亡。但这也不是她能解决的，请术士看风水，祖坟搬迁，都是要花不少银子的，以家里的情况，她想都不用想，近来她看见天桥底下算命的先生，都要过去花几个铜板问几句命，曾有人给她批命，“一生面慈心又软，晚年修道奉神仙”，刘蕴彼时记挂着家里是否有怪事，未曾把这句话放在心上。只想碰见个心善有本事的术士，帮她看看是否祖坟风水有异，或是祖宗缺德事做多了，找出源头，散了她心头压着的霾。因家里还有弟弟、堂哥堂妹，表弟表妹们，若是此事不弄清楚，若是他们也……

这是刘蕴当时接触玄门的种子，为了弄清世事无常，想知道人生在世，命是否上天注定，凡人汲汲营营一世，抵不住无常突至，前一刻得意风光，下一刻黄土埋骨。她想，道门中人都讲善恶轮回，因果报应。想寻一个答案，或非入道门不可。

可入道门谈何容易，常言道“无财不养道”，刘蕴去道观见过那些道士，一个个仙风道骨，气质出尘，观里挂着的诗词对联，也大多是观里的监院主持们亲自所写，满腹经纶，博古通今是基本的，还要能掐会算，步罡踏斗，更能与神明通信，与鬼怪谈情，学习这些，需要大量钱财，刘蕴羡慕之余，生出很大的颓败之感，出家人如此难当，清规戒律与这些钱财相比，显得如此微不足道。

但她到底年纪小，自可说我命由我不由天，心里一直没放弃，常与算命先生聊一聊，又与见闻广博的说书先生聊一聊，总不过是说自己想出家做道士去云云，大伙儿听了，只当她小孩心性，出家人不食荤，不嫁娶，条条框框，活着有什么趣味。

却说有意思，隔壁茶楼的说书先生果真找了刘蕴，说前几日出去城外踏青，遇到一个云游道人正与人说道院在免费收弟子，却离此地十万八千里远，在湘水。刘蕴自小在长安城的边边上长大，从未出过远门，湘水离长安，坐马车起码要走上半个月吧……刘蕴想。

听了说书先生带来的消息，刘蕴在长安居做的这个管事，也没滋没味起来，心里一直想着湘水道院的事，竟觉红尘中事一点趣味也没有，刘蕴今年已经17岁，寻常女孩子这个年纪已经嫁人了，刘蕴依旧独身一人，她如今虽然出落的亭亭玉立，却因她天天嚷着要出家，又在酒楼做管事抛头露面，渐渐周围也无甚人家来提亲了，刘蕴也不在乎，只想着多挣点钱，好去湘水道院看看。

这日刘蕴将将安抚好一个酒醉闹事的客人，正觉身心俱疲，出来酒楼外，想去找算命先生聊聊湘水道院的事，未承想，刚到那个挂着“一卦六文八字十文不灵是你心不诚”旗子的摊位上，就有一个道袍潦草的道人行至前来。