世贞伯父王愔表字民服，初号西庵，更号静庵，生于宪宗成化十八年（1482年），比世贞父亲大二十五岁。因是长子，父亲王倬长期在外为官，难以顾家，王愔就担当起打理家政之责。他学识渊博，喜欢广涉博览，对世贞后来博通群籍、窥晓百家的治学态度颇有影响。

王愔认为“人生寄尔，何乃溪刻自苦为？”因此，他追求豪宅美园、宴饮伎乐的享乐生涯，构建华屋、磊山凿池、多莳花木，于宅第后种竹万余竿，长松半之，奇卉异木复半之。春时游者鞋屦相啮（鞋子互相踩踏），衫珥狼藉，盛帷华幔，张乐合宴，奏伎为新声。独好授新声童子，使具粉黛为优戏，按节促拍，昼夜玩之无厌。

世贞幼有异禀，过目成诵、出口成章。四岁随父学习诗书，十岁时，由塾师陆邦教、骆居敬讲授《周易》。一年后，又延请塾师周道光教授科举考试程文。不久，世贞拜王材为师。此人学识渊博，授业中除讲解道术、经济这套学问外，还涉及子史百家和辞赋之学。

世贞十五岁时，一日，骆先生正在授课，宅院外面有人兜售刀剑。于是，先生借题发挥，分韵教世贞作诗。世贞分得“漠”字，略加思索，便脱口吟咏《宝刀诗》一首，内有“少年醉舞洛阳街，将军血战黄沙漠”之句。先生大奇之，为之避席而起，拍着世贞肩膀说道：“元美有太白之气魄、稼轩之雄豪，异日必以诗文鸣世也！”

嘉靖二十年（1541年）春，王忬34岁时中进士，授行人，世贞随在父亲身旁，一边侍奉起居，一边温习功课，准备参加乡试。

且说此时在聚寿堂酒楼二层雅间内，八个人围着两张八仙桌分宾主落座。主桌由王忬坐主位，上垂首徐阶，下垂首王材，打横王世芳；由于是王忬请客，所以次桌由世贞坐了主位，代表父亲招呼客人。上垂首张瀚，下垂首沈炼，杨继盛打横。

一来待客热情，二来家底殷实，三来颇好面子，所以，紧着酒楼厨艺之所能，呈上的菜肴十分丰盛。但只见炙蛤蜊、炒大虾、田鸡腿、笋鸡脯、三事、烹河豚、酒糟蚶、烧鹿肉、镶肚子、带冻姜醋鱼、生爨牛、花珍珠、炙泥鳅、酢腐、水母烩、油煎鸡、炙鸭、一捻珍、水煠肉，琳琅满目摆满了桌子。其中，“三事”由海参、鲍鱼或鱼翅加母鸡、猪蹄筋等食材混合，加入调料小火慢煨而成，故这道菜是福建名菜佛跳墙和湖南名菜祖庵鱼翅的鼻祖。水母烩类似于凉拌海蜇，生爨牛的吃法很像涮火锅。

主人如此热诚，客人自然开怀尽兴。雅间内觥筹交错，笑语欢声，热闹非常。

张瀚、沈炼因酷爱诗词，还以刑部院中白云楼为名，组织了一个结构松散的团体——白云诗社，把年纪比他们小许多的世贞也拉入社中。此时，只听张瀚笑道：“元美呀，我早就听说你的《宝刀诗》中有‘少年醉舞洛阳街，将军血战黄沙漠’之佳句，只是一直没有机会一览全诗风采，未免有‘窥豹之憾’。今日高朋满座，兴致盎然，可否请元美将《宝刀诗》吟诵一遍，令我等一饱耳福啊？”

众人一听这话，也都纷纷附和他的提议。

世贞微笑着端杯起身，从容说道：“晚生才疏学浅，本不应在诸位面前班门弄斧。不过，今天是过年，诸位如此有雅兴，却之不恭，故晚生也就不揣冒昧，来个抛砖引玉，还请诸位多多指教！”说罢，举杯向主、次两桌恭致一礼，仰面饮尽，放下酒杯，拿起一柄折扇在手掌上敲击节奏，激情饱满地吟诵起来：

“昆吾精铁光灼烁，不论风胡手中作。

涪江水淬明月寒，汉冶风回赤蛟跃。

锋尖七曜隐芙蓉，匣里双环吐龙雀。

少年醉舞洛阳街，将军血战黄沙漠。

记取衔恩一片心，扶君直上麒麟阁！”

“好！”

“神完气足，栩栩如见，真是字字珠玑呀！”

“青出于蓝，后生可畏呀！”

雅间中响起一片热烈的掌声和赞扬声。

世事就是如此蹊跷与诡异，世贞无论如何也想不到，他这篇少年成名作在多年后竟然应验在了父亲王忬身上。而且，其结局也远不像他所遐想的那般美妙，而是充满了诡谲的阴谋与歹毒的杀机。此是后话，暂且不提。欲知后事如何，且看下回分解。