贾琅甫一到荣禧堂，就听得里间薛姨妈正感叹。

“年前我那姐姐瞧着还好好儿的。

贵妃省亲那事传的沸沸扬扬的，我还为她高兴。

怎得偏偏没过几日就......”

说到此处少不得又要掉几滴眼泪。

邢夫人并迎春忙上前劝慰，这才让薛姨妈稍稍止住啼哭。

又听薛姨妈问道，“今日怎得不见凤丫头？”

邢氏便接道，“正说着呢，凤丫头是个最重情义的性子。

偏偏去的那个又是她的亲姑妈，兼之她又是个能干的。

这年关琐事极多，这也要她帮忙，那也要她指挥若定的。

这一通忙碌下来可不就病倒了？

如今正是在自个儿院子里养病呢。

我们几个婆婆妯娌的也怕扰了她修养，因而也不怎么去叨扰她。”

邢夫人话说到这个份上，薛姨妈自然不会没眼色的说要去探望。

只说，“我此次上门带的年节礼中恰好有一份百年老山参。

是我儿宝钗特意收上来的，说是最能补身，到时便麻烦大太太替我送去。”

邢氏当即应下。

贾琅待里间小叙完这才掀开帘子进去，先向贾母行礼，复又开口问候薛姨妈众人。

薛姨妈连呼不敢受礼，“琅哥儿如今贵为世子，我们家这几个一无官身二无诰命的，如何受的了你的礼？”

贾母听了笑道，“如何受不得？在这儿只当琅哥儿是在家小辈便是。

不需讲甚么虚礼，平白生分了。”

贾琅也点头称是，薛姨妈这才放松下来。

又拉身后薛蟠、薛宝钗出来同贾琅见礼。

那宝钗过了年节又长一岁，端是落落大方，站出来冲贾琅福身一礼。

“琅弟弟，许久不见了。”

待贾琅回礼后，邢夫人笑道，“你三个出去顽罢，别拘在这儿没得无趣。”

贾琅听了便带着宝钗、薛蟠出了荣禧堂，转道去了花园。

还未到小花园，薛蟠便按捺不住发问，“怎得没见宝玉？”

贾琅因而道，“宝兄弟年前生了场大病，本没甚么大事。

只在病中又听了二太太亡故的消息，便越发不好了。

现在只躺在床上将养着。”

他这般说着，又问道，“二位可要前去看望？”

薛蟠当即便要去，宝钗也是自无不可。

这三人便同去了宝玉院子。

甫一入院薛蟠便心中纳闷：怎得不见宝玉那几个如花似玉的丫鬟？

又见院内丫鬟各个容色寡淡，人人都绷紧了面皮，嘴巴紧紧闭着。

谁都不敢随意说笑，能用眼神传递的绝不出一声。

只觉这氛围实在是怪的很。

待三人到了宝玉床前，便见那宝玉病得形销骨立、不成样子。

薛蟠见状大惊：“怎得这么严重？”

宝玉只觉终日浑浑噩噩不成样子，待听人发话才勉力撑开眼皮。

见来人是贾琅并薛蟠、宝钗几个，半晌才直起身子，作势要下榻见礼。

贾琅见状便伸手止住其动作，“宝兄弟还病着呢，何须这般劳动自己。

我们三人今日是来探望你，若要再让你劳累，岂不是罪过了？”

甫一同贾琅接触，宝玉便忍不住身子一抖。